"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 300
– Это ты так из-за невесты перенервничал? Да, я сказал, что верну, но Бог смерти распорядился иначе, что я могу здесь поделать, она ему тоже приглянулась, – развел руками Крист, выпрямившись во весь рост и вернув голову в исходное положение. Выражение его лица оставалось непроницаемо серьезным и понять, говорит ли мужчина то, что думает на самом деле или просто издевается над принцем, не могла даже я.
– Ты нарушил приказ Бога, и должен за это ответить. Ты больше не можешь отдавать приказы после этого и должен понести соответствующее наказание, – прошипел Уильям, обнажая меч и крепче сжимая его рукоятку. – Так ты готов подчиниться или заставишь применить силу? – парень оказался настроен слишком решительно, а блеск в его глазах пугал. Мне же стало интересно, откуда у принца информация о том, что сделал Крист? Неужели так быстро успели доложить те из солдат, кто служил Вильгельмским, но плавали с Велиантом?
– И что ты будешь делать после? Займешь мое место? – посмеялся второй заместитель Ночной Королевы, покачав головой и поставив другую руку на пояс. Заметив это краем глаза, я поняла, в чем смысл. Пальцы Криста таким образом оказались в непосредственной близости от рукояток кинжалов. Нынешняя поза позволяет мужчине выхватить оружие так быстро, что принц не успеет понять, что произошло, а пока Уильям считал, что держит все под контролем. Ситуация накалялась с каждой минутой словесных издевательств Велианта над оппонентом. Я же подавляла желание толкнуть Криста вбок и попросить прекратить так себя вести.
– Я исполню приказы Бога смерти, в отличие от тебя. Принц Апатии будет казнен, как и должно быть, ведь тебе отдали приказ убить всех пленников на том корабле. Остальных мы уже не догоним, но, скорее всего, весь смысл приказа именно в нем, – принц Уильям поднял меч так, что его острие указывало на моего брата, а я невольно сделала шаг вбок, закрывая от него Эдгара и оказавшись чуть ближе к Велианту. Рядом с ним я чувствовала себя в большей безопасности, нежели в стороне. – Принцесса же будет доставлена к границе, как и распорядился Бог смерти, и передана ему в руки, но сперва у меня на нее свои планы, которые никак не помешают исполнению приказа, – усмехнулся Уильям, а я ощутила, как кровь отхлынула от кожи. Первыми мыслями в голове пронеслись подозрения, что и он собирается всю дорогу до границы меня насиловать. Хоть я и не была в этом уверена, но такой расклад меня не устраивал. Хватит с меня одного мерзавца, испортившего всю жизнь.
– Сомневаюсь, что она тебе это позволит, – не сдержался Крист и усмехнулся, нарушив невозмутимость на своем лице на пару секунд и подтвердив, что разделяет мои опасения.
– Я не собираюсь обсуждать с тобой свои планы, – прошипел сквозь зубы принц, хотя и так почти все выдал собеседнику. Покачав головой, Велиант обернулся на конвой Эдгара, а затем осмотрел палубу корабля. Там царила своя атмосфера, но уже больше людей обращали внимание на происходящее, побросав дела и готовясь схватиться за оружие.
– Все с ним согласны или здесь еще есть те, у кого осталась крупица здравого смысла в голове? – привлекая внимание, поинтересовался Велиант. Мужчина даже крутанулся на каблуке на одном месте и щелкнул пальцами. Обернувшись, я заметила, как солдаты в форме Вильгельмских схватились за оружие, а несколько людей в черных доспехах побросали ящики и обнажили мечи в ответ. Один из конвоиров Эдгара неуверенно обошел нас стороной и присоединился к рядам подчиненных принца Уильяма, но второй и тот, что казался мне знакомым, остались на стороне Велианта.
– Не ожидал от тебя, Карвен, – покачал головой лорд Крист, проследив за тем, кто перешел на другую сторону, но тут с корабля к нам спрыгнул еще один солдат и протянул Велианту меч, который тот с радостью принял. Расклад сил в любом случае был не на его стороне, даже с этим подкреплением.
– Может, и его вооружить? – поинтересовался оставшийся из конвоиров, указав на моего брата, пока круг из врагов сужался. Я с ужасом в глазах наблюдала, как постепенно, по полшага солдаты приближались, готовясь броситься в бой. Хотелось спрятаться за спину Криста, но там и так находился Эдгар, а еще со стороны корабля наши тылы оставались не прикрыты.
– И, если Бог смерти решит в меня вселиться именно в этот момент, облегчить ему работу? – поинтересовался брат, покачав головой. Я решила не упоминать, что из-за своей особенности, будущий король Апатии в жизни не держал в руках оружия. Отец всегда был против. Сражаться на поле боя вместе с остальными ребятами своего возраста ему все равно не пришлось бы, особенно в дневное время суток. Образование Эдгара больше оказалось направленным на изучение истории, языков и других наук, названий которых я была не в силах запомнить.
Застыв на месте, я осматривалась вокруг, понимая, что даже если лорд Крист и его солдаты окажутся мастерскими фехтовальщиками, им не одержать победу. На кону сейчас, судя по словам Уильяма, стояла не только жизнь второго заместителя Ночной Королевы, но и всех солдат, вставших на его сторону. Но самое главное, что и жизнь моего брата зависела от исхода этой ситуации. Бросив взгляд на Велианта, я совершенно случайно поймала его взгляд и поняла, что пока осматривалась, мужчина слегка подвинулся и теперь закрывал меня собой. Смотря на него, я понимала, что известное зло, которое он представлял куда лучше той неопределенности, ожидавшей впереди. Ведь я была полностью уверена, что Велиант Крист на стороне нашей семьи, раз он даже побеспокоился о безопасности Эдгара оперативнее, нежели это сделала я. Хоть он и вел себя со мной совершенно неподобающим образом, но я не хотела попадать в плен к кому-то другому.
Выхватив из ножен на поясе лорда Криста кинжал, я уверенно сделала пару шагов вперед, оказавшись между мужчиной и принцем, и приставила острие лезвия к своей шее так, что оно упиралось в место под ухом. Краем глаза я успела заметить, как второй заместитель дернулся за мной, но Эдгар протянул руку и ухватил его за рукав, останавливая и отрицательно качая головой. Закрыв глаза всего на секунду и собираясь с мыслями, я выпрямилась, вспоминая, кто я такая и, придавая себе всю величественность, которая еще осталась, несмотря на отсутствие платья, украшений и прически. От прежнего положения осталось одно имя, но это не означало, что я растеряла то, чему обучалась. При виде моих действий принц слегка растерялся и перехватил меч.
– Бог смерти приказал доставить меня к границе живой, – заявила я настолько уверенно, как могла, и мысленно благодарила голос за то, что он не дрогнул в этот момент. – И, либо Велиант Крист лично исполнит этот приказ и передаст меня в его руки, либо вам придется объяснять, почему вы привезли к границе мой труп, – в голове эта фраза звучала куда более властно и удачно, но стоило ее произнести, и я пожалела, что составила угрозу так. Главное – донести ее смысл до адресата, и дать принцу понять, что в его руки я не сдамся. Воцарилась тишина, никто не решался пошевелиться, а моя рука, державшая кинжал, едва заметно тряслась. Я ощущала это только потому, как дергалось острие лезвия, царапая кожу на шее и причиняя боль.
– Вентира, что ты делаешь? – разведя руки в стороны, фамильярно поинтересовался Уильям. В его глазах прослеживалась растерянность, и я вполне понимала ее причину. У меня в голове не укладывалось, что я угрожаю самоубийством людям, которые хотят казнить человека, руководившего нападением на отряд гвардейцев, которые сопровождали меня. Человека, навсегда лишившего меня возможности удачно выйти замуж ради удовлетворения своих потребностей. Не стой на кону еще и жизнь брата, поступила бы я так же?
– Поступаю так, как считаю нужным, – спокойно проговорила я, краем глаза заметив движение среди солдат и чуть сильнее надавив кинжалом на горло. Поморщившись от боли, я перевела взгляд туда, словно демонстрируя людям с оружием, что не шучу, и при следующем движении исполню угрозу.
– Нет, Вентира, ты не понимаешь. Мы ведь все еще помолвлены и, несмотря на то, что он сделал, – принц указал мечом на Велианта Криста, – я готов жениться на тебе, сохранить все наши договоренности, закрыв глаза на все остальное, – пока он говорил, я с трудом верила в услышанное и ослабила напор кинжала, отстранив его от кожи. Мне не послышалось?