"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 1019

Три шага. Два.

Брандт замахнулся. Кувалда пошла по низкой дуге, целясь мне в ноги, чтобы переломать колени и свалить на землю.

Я не стал уходить в сторону. Вдох. Магма в ноги. «Взрывное Ускорение»! Ударил ногами в парапет так, что камень раскрошился, и свечой взмыл вверх.

Прыжок нечеловеческий — метра на три, вертикально, игнорируя гравитацию и ветер.

Кувалда Брандта со свистом прорезала воздух там, где секунду назад были мои берцовые кости, а я пролетел над ним. В этот миг мы оказались максимально близко. Я был в воздухе, зависнув над его головой. Жар, исходящий от меня, был настолько плотным, что его ржавые волосы вспыхнули.

Брандт зарычал, мотая головой — моя аура опалила тому лицо, как открытая дверца печи.

Я приземлился за его спиной, сгруппировался, гася инерцию, и тут же, без паузы, рванул в атаку.

— ХА!

Кулак, окутанный оранжевым маревом, полетел мужику в почку. Удар, в который я вложил вес тела и реактивную тягу огня, но я недооценил Беса — монстры не живут по человеческим законам биомеханики. Брандт не стал гасить инерцию промаха, а использовал её, чтобы закрутить своё массивное тело волчком.

Развернулся слишком быстро. Я увидел не его спину, а оскаленную рожу и летящую мне в рёбра кувалду.

Уклониться? Поздно. Блокировать руками? Оторвёт.

Время растянулось.

Вся свободная Ци Земли, что была в резерве, метнулась к левому боку, создавая под кожей уплотнение.

[УГРОЗА! Фиксируется удар кинетической мощностью 2 тонн.]

[Активация «Каменной Кожи»…]

БАМ! Словно в меня врезалось пушечное ядро. Мир вспыхнул белым, а затем погас — звук удара был мокрым и хрустящим, меня оторвало от земли и швырнуло в зубцы стены. Я врезался спиной в камень, выбив из него крошку, и сполз вниз.

— Кха… — изо рта вырвался сгусток крови.

В груди будто горел раскалённый штырь. Дышать нечем, диафрагму парализовало спазмом.

[Внимание! Барьер пробит.]

[Диагностика:]

[— Множественный перелом рёбер (3, 4, 5).]

[— Ушиб селезёнки.]

[— Гематома обширной площади.]

[Внимание! Болевой шок временно заблокирован коктейлем гормонов.]

— Думай…— прохрипел я, пытаясь заставить лёгкие работать. — Думай, Дима…

— Прыгаешь, как блоха, — голос Брандта приближался. Мужик шёл не спеша, поигрывая кувалдой. — Но блох давят.

Монстр был слишком прочным и слишком тяжёлым — бить руками — всё равно, что бить скалу. Мои кости сломаются раньше, чем его шкура. Мне нужна физика. Что происходит с камнем, если его раскалить, а внутри он холодный?

Тепловое расширение и внутреннее напряжение. Трещина.

Бес уже рядом, занёс кувалду для вертикального удара — добить лежачего.

— Сдохни!

Кувалда рухнула вниз. Я перекатился в сторону, сдирая кожу о камни. Оружие Брандта высекло сноп искр, оставив в граните глубокую выбоину в сантиметре от моего уха.

Вот он, момент инерции — пока Брандт выдергивает оружие. Я рванулся с колен, как спринтер с низкого старта. Всё, что осталось в резерве, Магма, что жгла вены — всё в руки. Ударил открытыми ладонями прямо ему в в солнечное сплетение, ладони впечатались в каменную плоть.

В момент контакта выпустил импульс температуры под полторы тысячи градусов. Звук был похож на выстрел, или на треск льда на озере. Его Панцирь не выдержал термического шока, а каменная кожа на животе, встретившись с жаром, лопнула, покрывшись сетью трещин. Запахло палёным мясом и серой.

— ГХА-А-А! — Брандт взревел, выпучив глаза-провалы.

Выронил кувалду, та с лязгом упала на камни. Гигант согнулся пополам, хватаясь за живот.

Получилось — я пробил защиту. Хотел добавить, ударить в колено, добить в горло, но забыл, с кем дерусь — то был не человек, а зверь.

Брандт, рыча от боли, вслепую выбросил руку вперёд и сгрёб меня — пальцы сомкнулись на моём горле.

Рывок. Меня оторвало от земли, ноги беспомощно заболтались в воздухе, не находя опоры. Земля потеряна. Заземления нет.

Магма в венах начала гаснуть, лишённая подпитки.

— Тебе конец, щенок… — просипел Брандт. — Я сверну тебе шею.

Бес сжал пальцы. Свет начал меркнуть. Мужик поднял меня высоко над собой, как нашкодившего котенка, и с силой швырнул на каменную кладку.

Удар вышиб из лёгких остатки воздуха. Я лежал на спине, глядя в чёрное небо. Снежинки падали на лицо и больше не таяли — сил не было даже пошевелить пальцем.

Брандт навис надо мной, силуэт закрывал метель, монстр тяжело дышал, держась за обожжённый живот, но стоял.

— А теперь, — прохрипел тот, — я сделаю то, что хотел сделать с самого начала — раздавлю тебя, как букашку.

Бес сплюнул чёрную слизь мне на грудь. Медленно, наслаждаясь моментом, поднял подбитую железом ногу, целясь мне в голову. Зрение сузилось — видел только грязный носок сапога, нависший надо мной.

Холод. Мой Внутренний Горн, лишённый топлива, погас. Магма в венах остыла, превратившись в свинец. Конечности онемели, кровь отхлынула от них, пытаясь спасти мозг, но и тот уже начал отключаться — мысли стали вязкими и тягучими, как остывающий шлак.

«Не доделал…» — лениво проплыла мысль. — «Не сделали нормальную рукоять, мог бы заточить получше… Спешил… Плохая работа…»

Сапог Брандта начал опускаться. Мужик явно хотел, чтобы я видел, как он раздавит мне лицо.

— Мусор должен лежать в грязи, — голос Беса доносился словно из-под толщи воды. — Ты ошибка, щенок, и я исправлю её.

Я смотрел в эти две чёрные бездны, лишённые белков, и вдруг…

В этой черноте что-то родилось — сначала искра, золотая точка в глубине зрачков. Та расширилась мгновенно, превратившись в сверхновую.

ВСПЫШКА.

Мир исчез. Не было ни ночи, ни метели, ни стены. Остался только Свет, и он был не просто белым — холодное, мертвенное серебро звёздного металла, яростное и живое золото души Кирина, и багровые вены жертвенной крови. Свет имел физическую массу — ударил по стене, как взрывная волна.

— А-А-А-ГХХ!!!

Рёв Брандта был страшным — вопль существа, которое сгорает заживо. Тень от сапога исчезла — свет залил всё вокруг, выжигая Тьму, которой пропитался замок.

Я увидел, как Брандт отшатнулся, закрыл лицо руками, выронив меня из поля зрения. Его серая кожа зашипела и от неё повалил дым, как от сырого мяса, брошенного на сковороду. Свет причинял монстру боль, жарил его, как вампира.

Вокруг началась какофония.

Тысячи Падальщиков, секунду назад торжествующе щёлкавших жвалами, забились в конвульсиях — хитин трескался, из сочленений брызгала пена. Рой, лишённый единой воли, сошёл с ума — твари начали рвать друг друга, бросаться со стен, лишь бы уйти от сияния.

Я лежал, не в силах пошевелиться, но инстинкт создателя был сильнее паралича — нужно увидеть. Преодолевая сопротивление окаменевших мышц, повернул голову вправо — туда, где возвышалась гора плоти.

Мать Глубин больше не была тёмным силуэтом на фоне туч, а стала фонарём — гигантский бумажный фонарь, внутри которого зажгли звезду. Свет бил изнутри существа, из сердцевины. Просвечивал сквозь метры плоти, превращая чудовищную тушу в рентгеновский снимок. Видел чёрные вены, которые наливались золотом.

А в самом центре сияющего шара в груди бога-монстра была маленькая, неподвижная точка — чёрный силуэт, гвоздь, вбитый в сердце кошмара.

Это был Йорн или то, что от него осталось — охотник висел распятый на рукояти, но замкнул цепь.

[Зафиксирован внешний всплеск энергии класса «Легенда».]

[Источник: Артефакт «Рассеивающий Тьму».]

[Резонанс:100%.]

[Статус цели: КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ЯДРА.]

— ГРУ-У-У-О-О-О!!!

Звук, который издала Мать Глубин, не был слышен ушами — ударила в кости вибрация такой силы, что зубцы на стене пошли трещинами, а с неба посыпалась ледяная крошка.

Щупальца судорожно распрямились и застыли, указывая в небо. Золотые трещины побежали по её телу, разрывая плоть, из ран хлестал чистый свет.

«Коллективная Воля». Тысячи нитей, собранные Губкой Эфира, теперь детонировали внутри твари, являющейся антитезой жизни. Жизнь убивала Смерть передозировкой.