Отмороженный-5. Стратегия выживания, стр. 11

Капитан раз двадцать посылал вызов, но ответом ему было молчание.

– Они что, не слышат? – извертелся Веллингтон.

– Слышат, но не отвечают. И не ответят, господин Веллингтон. Вы будете вести переговоры?

– Буду, – буркнул тот. – Соединяйте.

– Говорит капитан крейсера клана «Потомки Ухжаха». Я слушаю вас, капитан.

– Я начальник экспедиции королевства Мантикора, Веллингтон, и я хочу переговорить с главой клана.

– О чем, господин Веллингтон?

– Это я скажу ей самой.

– Вынужден вас огорчить, господин Веллингтон, но глава клана почивает, и ее сон священен. Передайте ваши требования или пожелания мне, я уполномочен их решать.

– Но это же…

– Я все сказал. Будете говорить?

– Э-э-э… Буду. Мы хотели бы обговорить условия сдачи кораблей и обеспечения безопасности для членов экипажа.

– Вам уже было сказано, что экипажу кораблей ничего не угрожает. Мы не пираты и не рабовладельцы, – ответил капитан крейсера. – Еще что-то есть? У вас заканчивается время.

– И… Э-э-э… – замычал сбитый с толку Веллингтон, – я бы все же хотел переговорить с главой.

– Всего хорошего, господин Веллингтон. – Капитан крейсера отключился.

– Черный говнюк, тварь, – взорвался негодованием Веллингтон.

Неожиданно в каюте раздался суровый красивый голос:

– Говорит командующий Центром обороны сектора Сотый. Мантикорская эскадра, вы можете приблизиться к оборонительному рубежу. Примите координаты безопасного прохода, выдвигайтесь незамедлительно. Вы будете под прикрытием батарей стационарных платформ.

– Кто говорит? – воскликнул Веллингтон.

– Командующий Центром обороны Сотый.

Он хотел что-то сказать, но его перебил капитан:

– Принимаю координаты. – Он завис, потом включил режим передачи на внутреннюю связь: – Говорит капитан эсминца ВКС королевства Мантикоры, беру командование кораблями эскадры на себя, слушай мой приказ: принять координаты прохода в минных полях и выдвигаться по маршруту согласно принятым координатам.

– Почему вы берете на себя командование? – воскликнул Веллингтон. – Я старший.

– Вы поведете эскадру? – сурово глядя на Веллингтона, спросил капитан.

– Я – нет…

– Вот поэтому я взял командование кораблями на себя, не мешайте. Первому помощнику передать управление кораблем мне, я буду командовать из каюты секретной связи. Я знаю, что не положено, но сейчас дорога каждая минута…

Капитан крейсера клана изгнанников уже не молодой, многоопытный флотоводец по имени Мфундо, посмотрел на сидящую рядом Арнуру.

– Арнура, «Мантикора» вышла на связь. Будешь с ними говорить?

– Нет, скажи, что занята, все переговоры ведешь ты. Они сейчас начнут торговаться, обруби их сразу. Они хотят потянуть время, чтобы выиграть позицию.

Капитан кивнул и включил громкую связь. Разговор был недолгим. Капитан прервал связь и продолжил:

– Они пытались связаться с «Черной лилией», но им не ответили. Они хотели уйти от нас через их пространство.

Арнура, сидя за монитором связи, засмеялась.

– Я говорила тебе, Унблаго, что эти белые так испугаются, что наложат в штаны. У них нет нута. Они все жалкие бабы в штанах, не мужчины. – Ее глаза блестели торжеством. – А ты молодец, Мфундо, надо же так сказать, сон главы клана священен. Я это запомню. Красиво звучит. Сколько времени до истечения ультиматума?

– Час.

– Подождем, приготовь призовые команды, и выдели абордажные фрегаты для этих целей. Унблаго, прикажи освободить в пятом жилом модуле им секцию. Но чтобы наши с ними не пересекались и не имели доступа к белым, а то я их знаю, озверели совсем на станции.

В разговор вмещался капитан:

– Их понять можно – как перестать ненавидеть тех, кто тебя убивал как скот.

– Ты прав, Мфундо, но нам нужны их руки и мозги, поэтому они будут жить.

Неожиданно капитан встрепенулся:

– Мантикорцы снимаются с места, они уходят вглубь минного поля.

– Что они делают? – не поняла Арнура. Улыбка сошла с ее губ.

– Они уходят в минные поля.

– Они что, с ума сошли?

– Нет, Арнура. Они решили погибнуть и не дать нам захватить пленных и корабли. Они поняли, что ждет тех, кто выживет. А мы не полезем за ними следом прямиком в пасть демону… Надо отдать должное, они не трусы.

– Если они не трусы, то почему не вступят в сражение? – вспыхнула гневом Арнура. Она вскочила и заметалась по рубке, как тигрица. – Почему, кэп?

– Потому что они знают, Арнура, что мы будем атаковать их двигательный отсек, а потом возьмем на абордаж. Им в маневренном бою здесь не развернуться. У них выход только один: взорвать себя или пойти на риск. Может, они надеются, что пройдут?

Арнура немного успокоилась и села.

– В конце концов, – произнесла она, – это тоже неплохо. Они не будут сообщать о нас.

Унблаго скривился.

– Еще остался Мунблай, и со своей эскадрой он может подгадить.

– Ты не знаешь моего дядю, Унблаго, он имеет принципы и не будет натравливать на нас белых. Выброси это из головы.

– Странно, – проговорил капитан, уткнувшись в монитор. – Они должны были уже погибнуть. А они идут, как и раньше, зигзагами… Служба радиоразведки, доложите, были ли замечены переговоры мантикорцев с кем-то еще?

– Были, но мы не знаем, что передавали, – ответил офицер разведки.

– Тогда понятно, – помрачнел капитан, – их спасают белые за периметром.

– Как? – воскликнула пораженная известием Арнура. – Их спасли?.. Или они получили код доступа?

– Не знаю, Арнура, предлагаю послать разведзонд по их маршруту.

– Отправляй, – приободрилась Арнура. – Может быть, там проход и мы пройдем по нему следом. Это было бы прекрасно.

Через час зонд был уничтожен.

Арнура помрачнела как грозовая туча. До сих пор она считала себя прозорливой и умной, теперь ее мечты рушились…

– Мы можем, кэп, атаковать мантикорцев с дальней дистанции?

– Нет, Арнура, для этого нужно подойти ближе, но там мины. Мантикорцы пока недоступны, и я тебе скажу, что плохо наше дело. Если там за периметром живые, то мы не сможем подобрать код допуска, его будут менять каждые десять минут…

– Твари белые! – Арнура дала волю гневу. – Я бы их всех убила! – Потом она села и, сломав стилус, стала думать.

– Опа, – раздался удивленный голос капитана, – прибыл еще один корабль, он идентифицируется как ОДК старой постройки, и он мчится на несусветной скорости прямо на минные поля… Что за день сегодня?

В этот момент экран озарился вспышкой, и ОДК исчез.

– Демоны его побери, – воскликнул капитан, – он или взорвался, или прыгнул за периметр, но это самоубийство, как он мог? – Затем он посмотрел на тактический дисплей: – Не наблюдаю обломков, значит, он прыгнул за стационарные платформы…

– Что это значит? – спросила встревоженная Арнура.

– Не знаю, но, может быть, это и есть путь вовнутрь периметра.

– Кэп, просчитай возможные варианты прорыва вовнутрь и отправь туда штурмовик.

– Штурмовик не наберет такой скорости, Арнура, тут нужен минимум фрегат, и надо усилить его компенсаторы, иначе внутри он окажется полным трупов.

– А что за компенсаторы у ОДК и как это корыто так быстро летает?

– Это противник Мунблая, раб Сюр, – сверившись с данными контрразведки, пояснил Унблаго. – Он предал свой ОДК, удрал со станции «Ирбис» и, видимо, там получил коды доступа за периметр. Мунблай не смог его поймать и потерпел поражение в сражении у станции «Мистфайр», я читал его отчет.

– Кэп, пробуй отправить фрегат. Убери лишних людей, сними часть вооружения и добавь компенсаторы.

– На это нет времени, у нас нет стапелей для переоборудования фрегатов. А там за периметром смогут подготовить встречу. Действовать надо быстро. Экипаж ограничим, часть положим в спасательные капсулы, но кем-то придется пожертвовать.

– Демон с ними, риск того стоит, – отрезала Арнура. – Этот шанс упускать нельзя…

Глава 3

Пятьдесят световых лет от Солнечной системы.