Стальной рыцарь 3 (СИ), стр. 25

Вспышка пламени, рванувшего из-под земли, сначала ударила по глазам. Черно-оранжевый сполох буквально подбросил тварь вверх вместе с клубами дыма, огня и кусками камней, укрывавших нашу бомбу сверху. Облако пыли, поднятое вверх, на миг скрыло собой все. Напряженно прильнув к прицелу, я ждал, когда оно сядет, выжидая момент. Секунда, две — каждый миг тянется как год. Пыль начинает оседать. Может, дело сделано и твари больше нет, и все наши приготовления зря? Пусть бы так, но нет — под кусками породы и камней я вижу, как ворочается тварь, неловко пытаясь встать. Часть ног смело взрывом. Золотистый панцирь стал серым от пыли, местами почернел. В середине туловища, куда пришелся основной взрыв, видно большое черное пятно, из которого сочится зеленоватая кровь. И все же панцирь как-то сумел выдержать удар, который я вряд ли бы смог пережить, даже находясь в «Громовержце».

Ну, значит, мой черед. Осторожно навести ствол орудия в центр туловища. Тварь оглушена и еще не пришла в себя, давая мне драгоценные секунды прицелиться, зафиксировать точку. Бронебойный заряд уже разогнан и лишь ждет, когда его выпустят наружу. Его я зарядил, едва Вика начала отступать назад.

Выстрел! Мощный толчок встряхнул весь мех. Конусообразная болванка, разрезая воздух, мчится вперед, заставив затрястись деревянную постройку, в которой был укрыт «Громовержец». Ради этой секунды сотни рабочих и солдат сначала разобрали разрушенную деревянную постройку, а затем заново собрали ее вокруг шагохода, создавая укрытие для меха. Все ради этой секунды возможности прицельно нанести удар. Мех Вики слишком слаб — пулеметы могут помочь против мелочевки, но не монстра уровня Лорд второй, а возможно, и первой категории. «Вулкан» Давида слишком медлителен и рассчитан на прикрытие и бой вблизи — тварь его кислотными плевками сожжет, даже не дав шанса сблизиться с ней. А мой Зевс слишком заметен. Она просто не рискнет спуститься в долину, заметив его. А нам к ней не подняться. Был бы у меня джайл — такая проблема бы и не стояла. Сам бы поднялся и прикончил ее. Хотя эта тварь взрыв четырехсот килограммов пороха пережила.

Все эти мысли — точнее, ее обрывки — пронеслись в моей голове почти одновременно сразу после выстрела. Снаряд ударил точно в центр корпуса, куда я и целил. Воздух перед ним внезапно пошел рябью — мой снаряд словно уперся во что-то, с трудом продирая себе путь в возникшей силовой защите, затем, все же сумев ее пробить, ткнул многоножку в бок, ударил по почерневшей от взрыва пластине, расколол ее и ударил вглубь тела — и там завяз. Тварь вздрогнула от удара, выгнулась дугой, попыталась отползти в сторону. Движения были неловкие — контузия давала о себе знать. Часть туловища и вовсе висела неподвижно там, где взрывом перебило ноги. Но она явно начала приходить в себя.

— Вика, атакуй! Целься в ноги и глаза! Давид, выдвигайся, попытайся выйти на дистанцию удара! — скомандовал я, одновременно перезаряжая орудие.

Силовой щит? Меня о нем никто не предупреждал. Теперь понятно, как тварь сумела пережить взрыв. Но мне-то как с ней воевать? Нас такому в академии не учили. Да и монстров такого типа встречали от силы пару раз. И щит пропадал достаточно быстро после интенсивного обстрела даже из пулеметов. А тут он выдержал прямое попадание главного орудия тяжа. Это как? Я лобовую броню «Крестоносца» могу пробить. А здесь что за мощь? И откуда?

Только вот думать уже было некогда. Пулеметные очереди хлестнули по твари. Вика, отбежав метров на сто от дороги, развернулась назад, начав вести беспокоящий огонь, целясь в пучки глаз, остатки лап, жгуты-отростки, покрывавшие тело. Давид еще только начал выбираться из укрытия, когда тварь, извернувшись, попыталась отступить назад. Отростки-жгуты выстрелили вперед, вонзившись в тело скалы, она начала подтягивать тело компенсируя оторванные взрывом средние лапы. Воронка от взрыва частично перекрыла возможность отхода назад, давая мне время.

Выстрел! И тварь неожиданно изогнулась дугой, прижавшись к скале — снаряд ударил в то место, где секунду назад было тело твари. Она как-то сумела предугадать его. Я оторопело пытался понять, что происходит. Она выходит, каким-то образом предугадывает мои выстрелы, или сумела засечь, откуда я веду огонь, и теперь, едва я стреляю, она сразу меняет положение тела. Бой складывается как-то совсем не так, как я предполагал. Выстрелы Вики почти не причиняли вреда, упираясь в тот же щит, что отразил мой снаряд. Понимая, что не сможет его пробить, она перенесла стрельбу на жгуты-отростки, которыми тварь цеплялась за скалу, и здесь добилась успеха.

Тяжелые пули, словно нож, буквально сре́зали с десяток щупалец, а оставшиеся не выдержали веса твари, и та рухнула, не сумев удержать тело. Поняв, что отступить ей не дадут, тварь резко выгнулась назад и, злобно зашипев, плюнула в Викторию желто-зеленым комком, от которого та едва сумела увернуться. И на своей «Рыси» начала сдавать назад. Отстреляв почти три четверти боезапаса, она больше не рисковала продолжать бой. Но сумела сделать главное — задержать и отвлечь тварь, выгадывая мне и Давиду время.

«Вулкан», выбравшись, неторопливо брел вперед. «Надо было его все же поближе расположить к дороге», — запоздало подумал я, делая новый выстрел. Тварь снова успела его засечь — тело дернулось, извиваясь, уходя от возможного удара. Но этот раз заряд был осколочный, а не бронебойный. Взрыв, осколки ударили по возникшему мареву вокруг тела, и та оказалась уже не столь плотной, не сумев сдержать удары. Тяжелые металлические осколки хлестнувшие по телу, срезали пару ног, еще несколько щупалец-отростков и даже пару глаз. А я поднял своего Зевса, сбрасывая с себя маскировку, и двинулся вперед — больше в ней нет смысла, она лишь мешает, сковывая меня, лишая подвижности и маневра.

Монстр заверещал, словно пытаясь вызвать помощь, но свиту твою мы уже успели положить раньше — специально выманили с горы, чтобы не мешались под ногами. Теперь ты одна. Слева надвигался Давид, словно сама неотвратимость. Еще пара минут — и он выйдет на дистанцию удара, и посмотрим, как твой щит сможет выдержать потоки пламени. Впереди я, начавший спускаться из мертвой деревни. Чуть вдали маячит Вика, выжидая момент.

Тварь явно успела оценить обстановку и поэтому почти сразу попыталась вывести из строя основную угрозу для себя. Тело снова резко изогнулось, выгибаясь, резко дернулось вперед, выплескивая бледно-желтый комок. Я замер, резко вскинул руку перед собой, опустив Зевса на одно колено — я ждал этот ход. Рывок рычага — и щит-лепесток раскрывается на руке. Толчок, кислота расползается по щиту, разъедая металл. Часть пролилась через края, попав на поножи, прикрывавшие ногу. Дернуть клапан сброса — и щит слетает с руки, сделав главное: выдержав удар и прикрыв корпус.

Мой черед. Кислота еще дымится, разъедая закаленную сталь, а я уже ловлю в перекрестье прицела тело монстра, резко развернувшегося в сторону Давида. Выгнувшись назад, она неожиданно взвилась вверх и, пролетев метров семьдесят, с грохотом упала на землю и выдохнула в сторону «Вулкана» плотное темно-желтое облако.

— Давид, назад! — заорал я в говорилку, одновременно нажимая спуск.

Выстрел встряхнул мех. Шар осколочного заряда, крутясь, понесся к цели. Тварь, сумев засечь выстрел, снова дернулась назад, пытаясь уйти от удара, но мне эти трюки уже знакомы. Снова взрыв, осколки снова бьют по телу. В этот раз щит, едва возникнув, почти сразу пропал — явно выбит.

— Вика, бей по глазам! — заорал я в говорилку.

Вика успела отбежать метров на двести от твари, держа дистанцию, создавая себе свободу маневра, но такое расстояние не помеха для пуль. Она, поняв, вскинула пулеметы и начала бить короткими прицельными очередями, целясь в голову. Часть пуль попала в тело, другая ударила в землю, но несколько сумели достигнуть цели — и еще пара глаз разлетелась белыми брызгами. Из клубов дыма, явно потеряв видимость, преждевременно ударила струя огня. Не доставая до твари, она подожгла землю, заставив монстра отпрянуть назад.