Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 13

Где-то в стороне раздался пронзительный клёкот, видимо, принадлежавший соплеменнику убитого крылана. Получается, ночью в долине открывается сезон охоты? Мало того, что сюда спускаются «каменные убийцы», которые, как выяснилось, зовутся големами, так ещё слетаются гигантские птицы. Возможно, появляется кто-то ещё, но даже первых двух категорий с лихвой хватало. Думать о том, что произошло бы, остановись мы на ночлег посреди леса, мне сейчас вовсе не хотелось.

Вслушиваясь в звуки за окном, я в конце концов уснул. Проснувшись утром от громкого кашля, которым кто-то зашёлся этажом ниже. Труба, по которой шёл дым, ночью обогревавшая этот чердак, сейчас была холодной. А в двух узких окнах чердака отсутствовал любой аналог стёкол. Из-за чего меня всю ночь продувало воздухом. Организм, тем не менее, чувствовал себя вполне сносно. Возможно, сказывалось укрепление организма после нескольких успешных убийств.

Внизу снова закашлялись и поморщившись, я окончательно разлепил глаза — сон полностью сбили.

Наверное, стоит узнать у Клары, что досталось ей. Вдруг она получила что-то ещё помимо силы и возможности чувствовать врагов. Должны же «призы» как-то различаться между собой.

Стоп. А это что такое? У меня в глазах рябит или там вдалеке действительно виден…

Выглянув в чердачное окно, что смотрело на противоположную сторону долины, я замер на месте. Зрение будто бы тоже сейчас стало чуть острее. Хотя может и нет. В любом случае, мне казалось, что я видел поднимающиеся вдалеке к небу струйки дыма. Источник которых находился будто бы около центра долины.

Несколько минут наблюдения дали понять, что я точно не ошибаюсь. Где-то там впереди существовала жизнь. Достаточно активная, чтобы развести несколько крупных костров. Либо запалить печи.

Возможно и хорошо, что вчера мы погасили свою. Неизвестно, кто именно там находится и чего они желают. Да и вообще — стоит ли рисковать, отправляясь сейчас к источнику дыма?

Этот вопрос я решил оставить на будущее и подумать. А пока сделал глоток воды и позавтракав куском хлеба с копчёной колбасой, спустился вниз. Тут же обнаружив бешено кашляющую женщину, которая упёрлась рукой в стену. Вторая лучница выглядела сейчас как натуральная привокзальная бродяжка. Чуть одутловатое лицо, болезненный кашель и грязная одежда.

В унисон ей из комнаты донеслись звуки ещё одного женского кашля. В этот раз его источником была Настя. Да и её «подруга» выглядела не сильно лучше. Так же, как и выбравшийся в коридор Василий, попытавшийся сыграть рыцаря перед дамой сердца и протянувший ей воды. Когда та отмахнулась, автомеханик повернул голову ко мне.

— Надо бы разжечь печь и вскипятить воды. Пусть хотя бы горячего попьют.

Что им требовалось на самом деле — отыскать и убить хотя бы по паре мехров. Но какой смысл об этом говорить, если этот план всё равно никто не возьмёт на вооружение?

— Придётся подождать до вечера. Сейчас дым могут заметить.

Мужчина выпятил вперёд грудь, смотря на меня с напускной решимостью.

— Да кто его тут заметит? Никого же нет.

Интересно, он это сейчас всерьёз? Даже если не учитывать увиденного мной дыма, вот так бездарно выдавать своё местоположение — глупо.

— Уверен в этом настолько, что поставишь собственную жизнь? Напомню, до вчерашнего дня мы даже не думали, что здесь могут быть здания вроде этого.

Секунды две он постоял на месте, сверля меня взглядом. Потом развернулся и сделав вид, что результат разговора его полностью устраивает, принялся что-то шёпотом говорить женщине.

Я же прошёл дальше и едва не столкнулся с выходящей из комнаты Кларой, что держала в руке лук. Маску радушия и довольства, услышав мой голос, она нацепила заранее.

Правда, стоило женщине заметить равнодушный взгляд, как лёгкая улыбка, что по её задумке должна была выглядеть соблазнительной, тут же померкла. А вместо запланированной фразы, какой бы она ни была, лучница ограничилась приветствием. Ответив на которое, я двинулся вниз.

При утреннем свете, который пробивался через узкие окна, туши монстров казались ещё более уродливыми. А запах был такой, что я был вынужден закрыть лицо рукавом. Наверху эти ароматы почти не ощущались из-за того, что им требовалось пройти слишком долгий путь. Но вот в основном зале нещадно били в нос.

Клара, которая спустилась следом за мной, вовсе замерла около входа, сморщив лицо из-за вони, окутывающей всё вокруг.

— Что тебе досталось ночью?

Вопрос она озвучила в момент, когда я, пересилив себя, наклонился, рассматривая раны в корпусе голема. Мельком глянув на женщину, опустился ниже, постучав рукоятью ножа по его поверхности. Так и знал — никакой это не камень. Скорее грубая, толстая и наверняка очень прочная кожа.

Что, если её снять? Можно ведь очистить, высушить и попробовать сделать одежду. Или, например, мокасины. Я, конечно, не знаю как. Но, возможно, выйдет хотя бы что-то путное. Выпрямившись, сделал несколько шагов назад, обходя громадную лужу из внутренностей гигантской птицы.

— Ничего ценного. Только немного силы и возможности чувствовать каменюки на расстоянии. А у тебя что было?

Никакой выгоды от скрытия этой информации я бы не получил, тогда как откровенный ответ мог побудить её тоже озвучить правду. У людей, которые не лгут, есть своя эмоциональная волна. Сколько бы раз за свою жизнь я ни пытался её подделать, сделать это в точности ни разу не получилось. Поэтому использовал самый надёжный вариант — озвучил истину.

Клара, чуть помолчав, кивнула.

— У меня тоже немного силы и ощущение крылатых тварей, когда их взгляд проходит где-то рядом.

Занятно. Либо она отзеркалила мой ответ и солгала, либо награды нам достались до смешного похожие.

Наверху снова зазвучал кашель и лучница поморщилась, покосившись в сторону выхода к заднему помещению. Я же, оценив фронт работ, двинулся вдоль стены, выглядывая в окна и оценивая обстановку снаружи. Поняв, что ничего угрожающего там нет, распахнул двери. После чего наступил самый тяжёлый этап этой задачи — необходимо было заставить работать остальную четвёрку.

Если с двумя тушами я мог справиться только с помощью Клары, то всякую мелочь, вроде внутренностей крылана или кусков «каменной плоти», убирать было куда более муторно. Замёрзших и заболевших членов группы такая перспектива не порадовала, но большого набора опций у них всё равно не было — пришлось заниматься делом.

Когда мы закончили, мои механические часы показывали двенадцать. На полночь я их перевёл уже после проникновения двух монстров в небольшую крепость и моего в Клару. Решив, что тогда приблизительно она и есть.

Однако сейчас мои часы показывали полдень, тогда как солнце было далеко от зенита. День сегодня был практически безоблачным и ярко сияющее светило было прекрасно видно. Что наводило на очевидную мысль — скорее всего, сутки здесь длятся дольше.

Клара наверняка хотела отправиться на разведку сама, но я ловко сманеврировал, предложив свою кандидатуру первым. Уходить обоим не стоило и мы это понимали. Уверен, в её голове тоже крутились мысли, связанные с контактом моего черепа и её стрелы. Однако прямо сейчас мы были полезны друг другу живыми.

Например, одному из нас было бы неплохо постоянно находиться внутри укрепления. Чтобы исключить момент нервного срыва у других участников группы, решивших, например, запереться внутри. В том, что меня впустит внутрь сама Клара, я был уверен почти на восемьдесят процентов. Неимоверно много, учитывая, где мы находимся.

Вторая лучница выглядела так, будто собирается с минуты на минуту помереть, а Василий хрипел, хватался за грудь и продолжал ныть по поводу неразожжённой печи. Поэтому вместе со мной отправилась только пара девушек. Опыта стрельбы из лука никто из них правда не имел.

С этим запросто бы справился я сам. Почти сразу после восемнадцатилетия, живо интересовался исторической реконструкцией и около полугода упражнялся в стрельбе из самых настоящих боевых луков. Как азиатских, так и европейских. Уверен, попади такой в руки кому-то из «профессионалов», привыкших к многоблочным конструкциям, с которыми справится и школьник, они бы изрядно иссекли себе руку тетивой, прежде чем выпустить первую стрелу.