Демон Луны, стр. 22
Охранник подошёл ближе и начал осматривать личные вещи новоприбывших.
– С оружием к нам нельзя, – говорил он, продолжая свой осмотр. – Оружие придётся оставить здесь. Зачем оно вам теперь? Не нужно оно вам. Оно вам вообще больше никогда не понадобится.
Из оружия у команды Саттала оказалась только пара ножей. У охранника они не вызвали беспокойства, и он разрешил их оставить. Заглянув в дорожную сумку Саттала, мужчина указал на коробочки с цветными надписями и с подозрением спросил:
– Что это такое тут у вас?
– Его иногда мучают боли, – объяснила Бона за своего командира. – Приходится постоянно носить с собой необходимые лекарства.
– В светлом царстве вас больше не будут мучить никакие боли. В светлом царстве никто никогда не болеет, – с важным видом сказал охранник и махнул рукой в сторону ларька. – Ладно, проходите.
Ларёк предназначался не для торговли, а для организованного приёма новых паломников. Здесь записывали всех вновь прибывших, распределяли по группам, выдавали мантии и объясняли порядок дальнейших действий. Когда команда Саттала приблизилась к ларьку, за его прилавком никого не оказалось. Однако под ним явно кто-то копошился. После некоторого ожидания Герреро вежливо постучал пальцем по деревянному столбику, упиравшемуся в потолок. Из-под прилавка тут же показалась лохматая голова молодого парня. Его растерянный вид говорил о том, что в данную минуту он совершенно не ждал гостей.
– Вы ко мне? – с удивлением спросил он.
– Просим прощения! Нас направил сюда охранник, – виновато пожала плечами Бона.
– Это очень хорошо! – обрадовался парень. Он окончательно вылез из-под прилавка, отряхнулся и выпрямился во весь рост. – Это очень хорошо, что он вас ко мне направил! Меня зовут брат Курсор, и я специально прибыл сюда из Северного храма Луны, чтобы указать вам на путь истинный. Сейчас мы вас быстренько оформим, и вы войдёте в первый круг.
– В первый круг? – переспросила Бона. Она, как и вся команда Саттала, во время подготовки к заданию подробнейшим образом изучила всю эту систему. Вопрос был задан скорее для поддержания беседы, а также для того, чтобы расположить к себе собеседника.
– Да, паломники должны пройти три круга. Первый круг связан с Леди Гаммой, Хозяйкой нашей реальности. Второй круг – промежуточный. Ну а третий круг посвящён Леди Бете, Хозяйке новой реальности.
– Кто-нибудь из паломников уже проходил все три круга? – с наигранным недоверием спросила Бона.
– Конечно! Не бойтесь, эти круги предназначены не для испытания, а для того, чтобы получше подготовиться к переходу в новую реальность. Неподготовленный человек не сможет туда перейти. Леди Бета должна принять его.
Брат Курсор достал потрёпанную тетрадь, осторожно раскрыл её и взял в руку карандаш.
– Как мне вас записать? – обратился он к Боне, посматривая на остальных.
Бона продиктовала ему заранее выдуманные прозвища. Парень удовлетворённо кивал, старательно записывал и постоянно приговаривал: «Очень хорошо!»
– Я определю вас в четвёртую группу. Там самые новички, как и вы. Так что можете сегодня же приступать к занятиям, – он заглянул в какую-то бумажку. – Кстати, сегодня, после обеда, у вас запланирована проповедь брата Родонита из Западного храма Луны.
Бона энергично кивнула, тряхнув своими чёрными, как смоль, волосами и собралась было уходить. Однако брат Курсор окликнул её:
– Подождите, я же ещё должен выдать вам мантии! У нас всем паломникам положено носить мантии, – он достал с полок несколько аккуратных свёртков и, как завзятый продавец, разложил их на прилавке. – Вы какой цвет предпочитаете?
– Ну, к примеру, жёлтый, – неуверенно выговорила Бона.
– Это очень хорошо! – радостно поддержал её брат Курсор. От возбуждения он даже всплеснул руками. – Поздравляю вас! Прекрасный выбор! Очень хорошо!
– Это почему же? – с подозрением спросила Бона.
– Ну как же! Ведь этот цвет символизирует жизнь, – объяснил брат Курсор. – А Леди Бета и есть сама Жизнь. Теперь вы понимаете? Жёлтый цвет посвящён Леди Бете, Хозяйке новой реальности. Отныне Сама Леди Бета будет покровительствовать вам!
– Я выбрала этот цвет случайно, – проговорила Бона, пытаясь оправдаться.
– Нет, уверяю вас, такого никак не может быть! В нашем деле случайностей не бывает! – сказал брат Курсор и посмотрел на остальных членов команды Саттала, смущённо стоявших рядом с Боной. Особенно его почему-то интересовал темнокожий гигант Ерихо. Однако тот старательно отводил глаза и за весь разговор ни разу не посмотрел в его сторону. – Ваши друзья тоже должны сделать выбор.
Все по очереди взяли себе первый попавшийся свёрток. Брат Курсор всё время при этом с довольным видом кивал и повторял свою излюбленную фразу: «Очень хорошо!» Закончив раздачу мантий, он вновь обратился к Боне:
– Почему ваши друзья ничего не говорят?
– Они дали обет молчания, – ответила Бона. – Они заговорят снова, когда перейдут в новый мир.
– Как интересно! – воскликнул брат Курсор. Он с уважением посмотрел на скромных путников и вновь перевёл взгляд на Бону. – А вы почему его не дали?
– Что тут непонятного? Кто-то же из нас должен был отказаться от этого. Мы бросили жребий, и выбор пал на меня, – ответила Бона.
– О-о! – изумился брат Курсор. – Так, значит, вы избранная?!
– Я должна радоваться этому? – не удержалась Бона. Она явно собиралась ещё что-то добавить, но Саттал вовремя одёрнул её за рукав.
Бона сразу взяла себя в руки, остыла, добродушно улыбнулась и поблагодарила брата Курсора. После этого вся команда Саттала направилась к ближайшим свободным палаткам. Там они быстренько переоделись в выданные им мантии и, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, присоединились к своей группе.
Вскоре отыскался и наставник четвёртой группы паломников, в которую их определил брат Курсор. Этим наставником оказался брат Полиперсей из секты Мокрушей, обитавшей в Южном храме Луны. Выглядел он как молодой худощавый парень среднего роста с длинными волосами, которые тщательно завивались в косу. Как и все другие служители храмов Луны, брат Полиперсей носил длинную серую тогу, перевязанную на талии тёмным поясом. На шее у него висел серебряный медальон, изображавший символ его секты. У брата Полиперсея всё время был такой довольный вид, будто он только что сытно поел. Со своими паломниками наставник разговаривал мягко и медленно, как с малыми детьми. Часто при этом он поднимал глаза к небу, что-то шептал и делал какие-то загадочные пассы.
Выслушав Бону со снисходительной улыбкой, брат Полиперсей принялся объяснять ей общие правила для паломников и установленный распорядок дня. По его словам выходило, что вставать нужно было рано утром, чтобы до завтрака успеть совершить молитвы и как следует помедитировать. Сразу после завтрака начинаются основные занятия, в которые на первом круге входят беседы с учителем и изучение священных книг. Брат Полиперсей предупредил, что к занятиям необходимо относиться серьёзно, потому что на них частенько приходит кто-нибудь из старших. Бывает даже, что и Настоятели заглядывают. После обеда паломникам предоставляется свободное время: можно прогуляться по лесу, поразмышлять, сходить в храм. Хотя больше приветствуются полезные работы в лагере или храме. Вечером, после ужина, проводится совместное чтение священных книг, разучивание песен и танцев, медитация. Далее, после общей молитвы, все паломники отправляются отдыхать в свои палатки.
– Обязательно так рано вставать? – спросила Бона.
– Утром лучше открываются каналы и быстрее происходит очищение, – пояснил брат Полиперсей.
– Не знаю, у кого как, но вот у меня каналы лучше открываются вечером, а не утром, – пробурчала в ответ Бона.
– Ничего, вы быстро привыкните, – приободрил её брат Полиперсей. Он махнул рукой куда-то вправо. – Идите к своей группе. Я скоро закончу свои дела и присоединюсь к вам.
Вся команда во главе с Сатталом двинулась к месту, указанному братом Полиперсеем. Это было совсем недалеко, через три палатки. Там полукругом прямо на траве в ожидании прихода учителя сидели четверо паломников.