"Зарубежный детектив 2026-31". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 28

— Понимаю.

Внезапно Росс схватил меня за ворот, с силой притянул к себе и заглянул мне в глаза:

— Такого больше не будет. Ты справишься, Джонни.

Я кивнул. Мне самому хотелось в это верить.

— Когда приедет Мэгги?

— Не знаю. Наверное, скоро.

— Ну, и… как у тебя с ней?

Я пожал плечами:

— Не знаю.

— Смотри, она думает осесть в Карнивал-Фолс.

— Она сама тебе сказала?

— Нет, но это и так ясно.

Сказав это, Росс отправился на задний двор. Я запрещал себе думать о том, что будет, если Мэгги останется в Карнивал-Фолс. Да, мы с Мэгги снова были близки, словно и не было этих пяти лет, однако я знал, что счастье вещь недолговечная.

Я поплелся на задний двор вслед за Россом. На дощатом столе лежали два бумажных пакета.

Росс возился с мангалом.

— Насколько я помню, ты просто обожаешь его мыть, — ухмыльнулся я.

Я уселся на стол, поставил ноги на скамейку и приготовился наблюдать за бурной деятельностью друга. Он притащил ведерко с водой, моющее средство, скребок и перчатки.

— Лила не объявлялась?

— Нет.

Росс принялся отчищать решетку.

— Выходит, она ехала к тебе в тот вечер, а потом передумала. Удивительное совпадение.

— Ничего удивительного, учитывая, что я порвал с ней в то утро.

— Ну, не знаю.

— А знаешь, чем жизнь отличается от твоих книжек? В ней разные вещи происходят случайно, без всякого тайного смысла.

— Ага, Марк случайно изобрел колеса, которые стирают память. А потом кто-то случайно скормил их тебе, чтобы повесить на тебя убийство.

Я с опаской огляделся по сторонам:

— Давай не будем об этом на улице.

Послышался рев мотора: подъехал Морган на своем джипе. Я поспешил навстречу. Новый муж Триши триумфально подкатил к моей веранде. Сзади сидела Дженни.

Я помахал в знак приветствия.

Морган долго разглядывал меня сквозь зеркальные стекла солнечных очков, словно думал, остаться или развернуться и уехать. Наконец он заглушил мотор.

— Папа!

Дженни теребила ручку изнутри. Я открыл дверь и хотел помочь ей выбраться, но дочка замешкалась, пытаясь вытащить из машины огромную сумку с игрушками. Не слишком в этом преуспев, она выскочила на дорожку и обняла мои ноги. Я хотел взять Дженни на руки, но она увернулась и снова схватилась за сумку.

— Долго выбирала и в результате взяла почти все, — объяснил Морган, выходя из джипа.

Я помог дочке вытащить сумку и захлопнул дверь чуть резче, чем следовало.

— Дядя Росс ждет на заднем дворе. Хочешь, я отнесу твои игрушки?

Дженни покачала головой и, пыхтя от усердия, поволокла сумку по дорожке.

Морган не двигался с места; должно быть, хотел что-то сказать. Это была наша первая встреча с тех пор, как он меня сфотографировал.

— Нам нужно поговорить, — важно произнес он наконец.

Я не был расположен к светским беседам, но и склоку затевать не собирался.

— Это было для твоего же блага, — заявил Морган, кивнув в сторону веранды.

Я потер шею. Мне нужно было занять руки, чтобы не врезать ему по физиономии.

— Нет, Морган… Знаешь, что бы ты сделал, если бы и впрямь заботился о моем благе? Ты разбудил бы меня, загнал пинками в душ, заставил одеться и отправил к дочке. А потом поговорил бы со мной, спросил, почему я напился. Вместо этого ты меня сфоткал и помчался стучать на меня Трише.

— Жаль, что ты так смотришь на вещи. Я считаю, нельзя закрывать глаза на недостатки друзей.

— При чем тут «закрывать глаза»? Друзей надо поддерживать. Друзьям помогать надо. А ты ударил в спину, и теперь являешься сюда и блеешь что-то про мое благо.

— Почему мы не можем поговорить как двое разумных людей?

— Вот из-за того, чем ты занимаешься, и не можем. Сколько я тебя знаю, ты все время пытаешься поссорить меня с Тришей и Дженни.

— Мне жаль, что ты так смотришь на вещи, Джон.

— Еще раз это скажешь, и я тебе врежу. Ты сделал эту гребаную фотографию, чтобы в очередной раз показать Трише, какая я свинья и как она была права, что меня бросила. Признай это, Морган, и, возможно, тогда мы сможем нормально поговорить.

Возражать Морган не стал. Наверное, ни на что, кроме как сокрушаться по поводу моего взгляда на вещи, у него не хватало воображения.

— Я заберу Дженни, когда скажешь.

— Не трудись, я сам ее привезу.

Морган кивнул и вернулся к своему железному монстру. Когда джип разворачивался, мимо проехала машина мистера Берка. Морган проводил ее любопытным взглядом.

— Кто это был? — спросила Мэгги, выйдя из автомобиля. От ее платья с цветочным узором у меня перехватило дыхание.

— Морган, — машинально ответил я.

Ну, и… как у тебя с ней? Смотри, она думает осесть в Карнивал-Фолс.

На заднем дворе веселье шло вовсю. Росс почти закончил с мангалом, а Дженни расставляла тарелки. Увидев нас, она спряталась под стол.

— А чья это такая красавица? — поинтересовалась Мэгги.

— Красавица немного стесняется, — пояснил Росс, засыпая в мангал угли.

— Иди поздоровайся с Мэгги.

Из-под стола показалась маленькая ручка, потом высунулась дочкина мордочка.

— Помнишь, я про нее рассказывал, когда мы ходили на болото, где жили бабочки? Мы с Мэгги и Россом дружим с самого детства.

Дженни это не убедило, и она предпочла остаться под столом.

Вечер получился чудесный. За ужином Дженни и Мэгги успели подружиться, и, когда мы отправились на болото, где жили бабочки, уже не отходили друг от друга. Дженни болтала о своих куклах, подружках из детского сада и любимых передачах. А когда Мэгги призналась, что давно не была в родном городе, моя дочка принялась рассказывать ей о Карнивал-Фолс, словно гостье с другой планеты.

Когда пришло время отправлять Дженни домой, она уже так устала, что почти не упиралась. Росс, который весь день жаловался на шумных соседей, не позволивших ему нормально выспаться, сказал, что ему тоже пора, и вызвался отвезти Дженни. Само собой, тонким и остроумным замечаниям по поводу того, что мы с Мэгги остаемся наедине, не было конца.

Мы сварили кофе и устроились в гостиной. Поставили пластинку Blur.

— Я хочу снять квартиру, — сказала Мэгги. — На неделе начну искать.

Я удивился, ведь в доме Берков было достаточно места.

Так скоро?

— Ты решила остаться в Карнивал-Фолс?

— Да, вот как-то так внезапно, — ответила Мэгги с нервным смешком.

— Но это же просто здорово. Здесь тебя любят. Что бы ни случилось в Лондоне, возможно, пришло время оставить это в прошлом.

По лицу Мэгги пробежала тень.

— На самом деле…

— Не надо рассказывать, если не хочешь.

— Но я хочу, Джонни. На меня здесь снизошел покой. Как будто в Лондоне была не я, а кто-то другой. Ты меня понимаешь?

— Да.

После отъезда в Англию Мэгги ни разу не навестила родные места. Более того, родители тоже к ней не ездили.

— Сначала дело было в деньгах; мы с Эндрю устраивали семейное гнездышко и не могли позволить себе раскошеливаться на авиабилеты. Я выдержала два года, а потом мне сделалось невмоготу сидеть на месте. Но знаешь что? Я сама решила отложить путешествия. Мы взяли ипотеку и старались не тратить деньги на пустяки. С родителями я все время говорила по скайпу, и казалось, что они рядом.

Мэгги откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Ее глаза покраснели от слез.

— Джонни, если бы ты знал, сколько глупостей я нагородила в те времена. Отказ от путешествий был лишь одной из них.

— Возможно, в глубине души ты чувствовала, что тебе будет трудно вернуться в Лондон.

Мэгги кивнула.

— Не трудно, — сказала она с тяжелым вздохом. — Невозможно. Говорят, в любом браке бывает кризис третьего года. В нашем случае так и было. С Эндрю у нас были специфические отношения, я бы даже сказала, формальные.

— Что ты имеешь в виду?

Безумные рифы Blur гремели не в лад нашему тихому разговору.