"Зарубежный детектив 2026-31". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 250
– При чем здесь Оуэн?
– Оуэн помог разработать систему шифрования, которую Николас использовал для записи сообщений, – отвечает Грейди. – После того как Кейт погибла, Оуэн взломал систему и передал данные нам. Все электронные письма, всю корреспонденцию… Николас отсидел шесть лет за участие в преступном сговоре. И это мы смогли доказать благодаря файлам Оуэна. Думаете, можно предать Николаса Белла и выйти сухим из воды?
И тут меня осеняет – кусочек головоломки, не дававший мне покоя, становится на место.
– Почему же он не обратился за помощью к вам? – спрашиваю я.
– То есть?
– Почему Оуэн не пошел прямо к вам, когда случился скандал с «Технолавкой»? Если единственный способ решить проблему и спасти Бейли – попасть в программу защиты свидетелей, то почему Оуэн не связался с вами? Почему он не попросил перевезти нас в безопасное место?
– Спросите у Оуэна.
– Я спрашиваю у вас, Грейди! Чем закончилась утечка в прошлый раз? Вы пресекли ее на корню – или поставили жизнь Бейли под угрозу?
– Разве это имеет отношение к тому, что происходит сейчас?
– Еще как имеет! Если случившееся тогда заставило моего мужа усомниться в том, что вы способны защитить Бейли, то происходящее сейчас связано с этим напрямую!
– Главное другое: программа защиты свидетелей – лучший вариант для Оуэна с Бейли!
Отрицать не имеет смысла: если бы Оуэн верил, что Грейди способен защитить Бейли и нас, то был бы сейчас здесь.
– Послушайте, давайте не будем отвлекаться, – говорит он. – Мне нужно знать, почему Бейли покинула номер.
– Понятия не имею!
– Попробуйте угадать.
– Думаю, ей не хотелось уезжать из Остина.
Подробности я опускаю. Наверное, Бейли не хотела уезжать потому, что подобралась к разгадке слишком близко. Хорошо, если так. Надеюсь, она в безопасности, просто бродит где-то и ищет ответы, которые может найти лишь сама.
– Почему вы так решили? – спрашивает Грейди.
Но сейчас я могу сообщить ему лишь часть правды.
– Порой возникает такое чувство, что все в твоих руках, – говорю я.
Грейди вызывают на совещание, и другой маршал, Сильвия Эрнандес, выводит меня в коридор и провожает в кабинет, из которого можно позвонить – словно я не знаю, что звонок непременно запишут, отследят или что они там делают, чтобы контролировать каждый твой шаг.
Сильвия садится под дверью снаружи, я поднимаю трубку и звоню лучшей подруге.
– Я не могу дозвониться до тебя уже несколько часов! – восклицает Джул. – У вас там все в порядке?
Я сажусь за длинный стол для совещаний и подпираю голову рукой, пытаясь не расклеиться. Впрочем, момент подходящий – если что, Джул меня поддержит.
– Где вы? – спрашивает она. – Мне позвонил Джейк, весь на нервах, и прокричал в трубку, что твой муж подверг тебя опасности. Скажу честно, я по нему не скучала.
– Джейк в своем репертуаре, – вздыхаю я. – Он просто пытается помочь. На свой лад, конечно.
– Что там с Оуэном? – интересуется Джул. – Он ведь не сдался пока властям?
– Не совсем.
– В каком смысле?
– Бейли пропала.
– Что?!
– Ушла из номера в отеле, и мы не можем ее найти.
– Ей шестнадцать.
– Знаю, Джул. Думаешь, почему мне так страшно?
– Вот я и говорю, что ей шестнадцать. В этом возрасте исчезнуть ненадолго – обычное дело.
– Все не так просто! Ты слыхала про Николаса Белла?
– Нет, а должна была?
– Он бывший тесть Оуэна.
Джул молчит, вспоминая.
– Погоди, тот самый Николас Белл? Адвокат?
– Да. Что ты о нем знаешь?
– Не так уж много. Помню, пару лет назад газеты писали, что он вышел из тюрьмы. Вроде бы сидел за нападение или за убийство… Так он был тестем Оуэна? Вот это да!
– Джул, у Оуэна большие неприятности. Очень сомневаюсь, что смогу ему помочь.
Она задумчиво молчит, словно пытается отыскать фрагменты головоломки, которых я ей не дала.
– Ничего, разберемся! Сначала нужно доставить тебя с Бейли домой, потом мы что-нибудь обязательно придумаем.
Сердце сжимается в груди, становится нечем дышать. Девочка бродит по улицам этого странного города… Даже если мы ее найдем – я должна верить, что маршалы отыщут ее в ближайшее время, – Грейди недвусмысленно дал мне понять, что домой я не попаду. Никогда.
– Я тебя потеряла? – спрашивает Джул.
– Пока нет, – говорю я. – Так где ты сейчас?
– Дома. И мне удалось его открыть.
В ее голосе звучит намек, и я понимаю, что она говорит про сейф – маленький сейф внутри свиньи-копилки.
– Да ладно!
– Ага, – подтверждает мою догадку Джул. – Макс нашел взломщика, который живет в центре Сан-Франциско, и мы открыли его примерно час назад. Спеца зовут Марти, ему девяносто семь лет! Ты не представляешь, что этот старик способен проделать с сейфом! Он послушал механизм минут пять и открыл!
– Что внутри?
– Завещание. Последняя воля Итана Янга.
Интересно, кто еще нас слышит? Если Джул начнет читать, кто еще узнает последнюю волю Оуэна – не ту, которую я прочла на его ноутбуке, а другую, на которую он намекнул в приписке? Настоящее завещание, наиболее полная версия последней воли Оуэна. Точнее, Итана.
– Джул, наверное, наш разговор прослушивают, поэтому изложи самую суть.
– Конечно.
– Кто назначен опекунами Бейли?
– Главный опекун – ты, – сообщает она. – На случай смерти Оуэна или же если он не сможет заботиться о ней сам.
Оуэн подготовился. Наверное, такого исхода он не ожидал, однако позаботился о том, чтобы Бейли осталась со мной. В какой момент он стал полностью мне доверять? В какой момент решил, что самое лучшее для Бейли – быть со мной? При мысли об этом у меня сжимается сердце – Оуэн не сомневался во мне, считал, что я справлюсь. Вот только теперь Бейли пропала, и виновата я…
– Он назвал кого-нибудь еще? – интересуюсь я.
– Да. Там есть указания на случай, если ты не сможешь о ней позаботиться.
Джул зачитывает, и я внимательно слушаю, записывая знакомые имена. На самом деле я хочу услышать лишь одно имя – человека, которому вроде бы не должна доверять, учитывая все обстоятельства. Однако Оуэн ему доверял. Когда Джул называет Чарли Смита, я бросаю писать и говорю, что мне пора.
– Береги себя, – просит подруга вместо прощания и привычного «я тебя люблю». Впрочем, в свете того, что я задумала, теперь это одно и то же.
Начался дождь, но ночная жизнь в Остине идет полным ходом. Люди прогуливаются под зонтиками, собираются поужинать или посмотреть шоу, выбирают между стаканчиком на ночь или последним сеансом в кино. Или решают, что с них довольно, ведь дождь припускает сильнее, и им хочется домой. Счастливчики!
Я поворачиваюсь к стеклянной двери. По другую сторону сидит маршал Сильвия и смотрит в телефон – то ли ей неинтересно, то ли у нее есть дела поважнее, чем нянчиться со мной. Возможно, она занята тем, что волнует меня больше всего – ищет Оуэна или Бейли.
Нужно бы выйти в коридор и узнать, нет ли новостей… И тут появляется Грейди – стучит, открывает дверь и улыбается: смягченная версия Грейди. Похоже, немного оттаял.
– Нашли! – сообщает он. – Бейли в безопасности!
Я вздыхаю с облегчением, на глаза наворачиваются слезы.
– Слава богу! Где она?
– В кампусе, ее сейчас привезут. А пока давайте кое-что обсудим. Нам нужно прийти к общему знаменателю до того, как мы изложим свой план девочке.
Под планом Грейди имеет в виду наш переезд. Он хочет, чтобы я помогла все уладить, когда он расскажет Бейли, что ее прежняя жизнь закончилась.
– Мы должны обсудить еще кое-что, – добавляет он. – Я не хотел упоминать об этом раньше, но я был с вами не до конца откровенен…
– Да неужели?!
– Вчера мы получили посылку с флешкой, на которой Оуэн сохранил всю рабочую переписку. Я проверил – письма подлинные. Теперь ясно, что Эйвитт оказывал на него большое давление, пытаясь протолкнуть первичное размещение акций, несмотря на возражения Оуэна. Ваш муж проделал огромную работу, исправляя недочеты нового продукта…