"Зарубежный детектив 2026-31". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 214

Кори взяла Лиама под руку, и они направились к машине.

– Какая-то невыразительная похвала.

– Вовсе нет. Уверен, он отлично подходит для Норы. Хотя Эллиот мне тоже нравится.

– Тебе или Норе?

Лиам рассмеялся:

– Ты, как всегда, проницательна.

Он открыл дверь автомобиля, помог Кори сесть в салон.

– Кстати, я мечтаю попробовать клубничную пиццу, о которой столько слышала.

– Конечно, давай закажем.

Лиам хотел было убрать кольцо в карман, но Кори перехватила его руку.

– Позволь мне.

Она забрала у него кольцо. На палец не надела, но все же взяла. А потом улыбнулась ему той самой улыбкой.

– Свадьба, пожалуй, будет излишней, – произнесла она. – Но совместное проживание – почему бы и нет?

Лиам кивнул:

– Дом у нас уже есть.

Грейс поудобнее устроилась на пассажирском сиденье, поправила платье.

– Тогда ладно.

Ее слова прозвучали на удивление буднично. После стольких лет это точно самое естественное решение на свете.

Возможно, так оно и было. Разве не такова истинная любовь? Для нее что миг, что вечность – все едино. Пусть даже в самом конце, но вместе.

Он склонился к ней, вдохнул ее неповторимый аромат.

– Хорошо, что я тебе еще не надоела, – заметила она.

– Никогда. Ни на секунду.

Весеннее меню

Ресторан располагается в небольшом здании с черепичной кровлей, окруженном грядками и пчелиными ульями. Рядом уличный очаг, у которого можно забронировать место и угоститься коктейлем перед ужином.

С первого взгляда и не догадаешься, что это не загородный особняк, а престижный ресторан с двумя звездами Мишлен. Только скромный деревянный указатель у входа с надписью «Основано в 2012 году» выдает истинное предназначение этого места.

Сижу за барной стойкой, наслаждаюсь ужином. Все четыре блюда великолепны. Особого внимания заслуживает новинка: хрустящий тост с жареными томатами, пикантными анчоусами и ароматной зеленью. Это самый изысканный бутерброд с помидором и салатом, какой мне доводилось пробовать. Ни с чем не сравнимые ощущения.

После десерта я прошу разрешения поговорить с шеф-поваром и лично похвалить его мастерство.

– Он этого не любит, – возражает официант.

– Передайте ему, что мы знакомы, – настаиваю я. – Я часто бывала в «Нотном листе». Скажите, если он попросит меня уйти, я пойму.

Интерьер кухни впечатляет: минималистичный скандинавский стиль, керамическая плитка «Дектон», оригинальная двускатная крыша.

Джек, облаченный в белоснежный поварской костюм и бейсболку, моет руки в огромной раковине. Он отрастил бороду – ему не идет. Мое сердце замирает от волнения.

Официант окликает его по имени.

Джек поднимает глаза и, заметив меня, делает резкий шаг вперед, а затем столь же поспешный – назад.

– Это ты, – удивленно произносит он.

– Да, это я.

Кивком он отпускает официанта, и мы остаемся одни – лицом к лицу у просторной раковины под панорамным окном. Нас разделяет всего фут, но в этот момент расстояние несущественно.

– Ужин великолепен, – говорю я.

– Далеко пришлось ехать ради трапезы.

– Я сейчас живу в «Ветроломе», так что не очень далеко.

– В «Ветроломе»?

Киваю.

– Работаю над парой проектов в Санта-Барбаре и Вентуре… и делаю ремонт в соседнем доме. Для брата.

– Ну и как оно?

По правде говоря, замечательно. У Сэма все в порядке. Он работает тренером в бейсбольном клубе «Сан-Франсиско Джайентс». Собирается в Нью-Йорк, чтобы взглянуть на детей Томми, которые вот-вот родятся. Я поеду с ним.

– Хорошо, – отвечаю я. – Знаешь… лучше, чем быть дома без тебя.

Джек слегка улыбается, но быстро прячет улыбку, прикусив губу. Он ждет, что я ему скажу. У меня было целых восемь часов в дороге, чтобы обдумать свою речь.

Восемь часов в машине, четыре перемены блюд – и наконец Джек рядом со мной.

«Я просто хочу узнать» – вот что я мечтаю сказать. Я просто хочу узнать, сможешь ли ты простить меня. Я хочу узнать, не согласишься ли ты поехать со мной в «Ветролом» и пожить там некоторое время. Мы могли бы открыть новый «Нотный лист» на побережье и провести здесь столько времени, сколько ты пожелаешь. Или столько, сколько нам отведено судьбой.

Прежде чем произнести эти слова, мне нужно, чтобы он понял: я действительно хочу это сказать. Джек смотрит на меня широко раскрытыми глазами, весь внимание. Такой он человек. Такие мы люди. Я понимаю: если наша попытка не увенчается успехом, если он не захочет дать нам второй шанс – если настанет его черед не знать, как преодолеть эту невидимую пропасть между нами, – то ничего не изменится. Ни через десять, ни через двадцать лет. Он останется тем человеком, в котором я уверена так же, как в самой себе. Тем, кого я узнаю с первого взгляда, где бы мы ни встретились.

Поэтому я решаю действовать без обиняков.

– Просто хочу узнать, не желаешь ли ты после работы поесть мороженого.

Джек усмехается, вытирает руки о полотенце на поясе. И делает шаг навстречу.

– Придется ехать на машине, – отвечает он негромким бархатистым голосом. – Может, где-нибудь еще открыто.

– С удовольствием прокачусь.

Его ладонь ложится на мою щеку, а взгляд проникает прямо в душу.

– Уверена?

Утвердительно киваю. Он прижимается лбом к моему лбу. Я готова бороться за нас столько, сколько потребуется. Пока существуют солнце и земля – и даже дольше, если найду способ.

– Отлично, – говорит он. – Просто замечательно.

Лора Дейв

Последнее, что он сказал мне

Laura Dave

The last Thing he told me

© Целовальникова Д., перевод на русский язык, 2022

© Издание на русском языке, оформление ООО «Издательство Эксмо», 2022

Пролог

Оуэн любил подтрунивать надо мной из-за того, что привычку терять всякие мелочи я возвела в разряд искусства. Я теряла все подряд – солнцезащитные очки, ключи, варежки, бейсболки, марки, фотоаппараты, мобильники, бутылки, авторучки, шнурки, носки, лампочки, формочки для льда. В какой-то степени он был прав: я частенько клала вещи не на место, отвлекалась и начисто про них забывала.

На нашем втором свидании я потеряла парковочный талон. На ужин мы приехали каждый на своей машине, о чем Оуэн не преминул пошутить – он подтрунивал над моей самостоятельностью даже в первую брачную ночь. А я шутила над тем, что он устроил мне настоящий допрос, задавая бесконечные вопросы о моем прошлом – о мужчинах, которые бросили меня, о мужчинах, которых бросила я. Оуэн окрестил их «несбывшимися мальчиками», поднял бокал и заметил, что благодарен им за то, что они мне не подошли, ведь теперь со мной в ресторане сидит именно он, а не кто иной.

– Ты меня едва знаешь, – сказала я.

Он улыбнулся.

– Такое чувство, будто мы знакомы целую жизнь.

Отчасти он был прав. Просто уму непостижимо, насколько мы сблизились буквально с первых минут. Мне приятно думать, что я влюбилась без памяти и позабыла обо всем на свете. Разве тут до парковочных талонов!

Мы оставили свои машины на стоянке отеля «Ритц-Карлтон» в центре Сан-Франциско. Парковщик и слушать не захотел, что я провела в ресторане всего пару часов. За утерянный талон полагался штраф.

– Вы могли держать тут машину неделями, – заявил парковщик. – Почем мне знать, вдруг вы пытаетесь меня надуть? Сотня долларов плюс налог, и езжайте куда хотите. Читать умеете?