"Зарубежный детектив 2026-31". Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 183
– Тому, кто с детства мечтал сбежать из Мидвуда, стоило бы задуматься.
– Кори… – снова позвал Лиам.
Она села, потянулась за платьем. Он почувствовал, как острое одиночество пронзило его, когда она отстранилась – так легко и стремительно, оставив после себя лишь холод и щемящую боль в груди.
– Ты же сам говорил, что ждешь не дождешься отъезда. Если мы останемся вместе, ты меня возненавидишь. А я этого не хочу.
– Я никогда не смогу тебя возненавидеть, – ответил он искренне.
Кори медленно повернулась, взглянула ему в глаза:
– Может, это всего лишь предлог, и ты просто мне не нравишься.
– Я серьезно.
Она надела платье. Лиам помог ей застегнуть молнию.
– Я тоже. Я прекрасно понимаю, что произойдет, если мы попытаемся сохранить наши отношения.
– И что же, по-твоему, произойдет?
– Завтра в это же время ты уже будешь в другом штате, делить комнату с Чарльзом Теодором Херстом Третьим. Он не упустит возможности познакомить тебя со своими друзьями из частной школы в Мэне. Кстати, он тоже увлекается футболом. Тебе определенно стоит зайти с ребятами в паб «Мориз» на кружку пива. Вечером там выступает группа «Виффенпуффз» [14], и, возможно, ты познакомишься с девушкой, которая тебе понравится…
– Думаешь, меня так легко переманить?
– Я не желаю, чтобы по моей вине ты чувствовал себя загнанным в угол или был вынужден говорить неправду. Я хочу стать тем человеком, которому ты никогда не солжешь.
– Обещаю, так и будет.
– У тебя появятся другие желания. Например, на осенних каникулах отправиться на Кейп-Код, а на Рождество – в автомобильное путешествие с соседом по комнате. Тебе захочется сделать столько всего, что никак не связано с возвращением домой, ко мне. Тогда ты начнешь испытывать муки совести и станешь меня обманывать, чтобы я не чувствовала себя так же. Мне это не нужно.
– Я вовсе не собираюсь тебе врать, – искренне сказал Лиам.
– Прекрасно, – согласилась Кори. – Значит, вопрос решен.
Он внимательно взглянул на нее:
– Мне кажется, мы договорились о разном.
– Мы весь вечер будем препираться? Ты прекрасно понимаешь, о чем я, просто отказываешься признавать.
Лиам не ответил. Что тут скажешь? Кори видела его насквозь. Способность проникать в души людей была ее врожденным даром, защитной реакцией, помогающей выживать в непростых условиях. Спорить не имело смысла – ее проницательность и мудрость намного превосходили его собственные. Но какая польза от мудрости, если она может привести к потере любви?
– Ты – самое дорогое, что у меня есть, – тихо сказал он. – И это чувство никогда не изменится.
– Значит, нам нечего бояться, не так ли? – ответила она с легкой улыбкой.
Кори расправила платье и встала. Лиам не мог отвести взгляда. Он в жизни не встречал никого похожего на нее, и впредь никому не удастся с ней сравниться.
– Давай спустимся вниз, и я приготовлю пасту, – предложила она. – Мне нужно подкрепиться, если ты собираешься и дальше делать вид, будто завтра все изменится.
– Нью-Гэмпшир, – сказал он.
– Что?
– Чарльз Херст Третий учился в частной школе в Нью-Гэмпшире, а не в Мэне.
– Вот видишь, мы уже отдаляемся друг от друга.
– А если я хочу стать ближе?
Она склонилась к нему, заглянула в глаза:
– Когда я поверю, что ты на это способен, возможно, мы станем ближе.
Три лжи и одна правда…
– Только не говори, что он не вел себя подозрительно, – произносит Сэм.
Мы покидаем ранчо «Надежда» и направляемся к шоссе 101. Нас ждет дорога в Лос-Анджелес и ночной рейс, который доставит меня домой.
– Я серьезно, – добавляет он. – Посмотри мне в глаза и скажи, что все происходящее – просто совпадение.
– Ты слишком на него надавил.
– И что с того?
– Под таким напором любой начнет защищаться. Возможно, это всего лишь естественная реакция.
– Или ты просто пытаешься найти оправдание его поведению.
Стараюсь скрыть сомнения. Во время беседы с дядей Джо я отчетливо чувствовала: он что-то утаивает и отчаянно боится проговориться.
– Почему ты не хотел, чтобы я поделилась нашими подозрениями о смерти отца? Разве не для того мы приехали сюда?
– Да, именно для этого. Но пока мы не удостоверимся, что дядя Джо ни при чем, никому ничего не рассказывай.
– Я уж было подумала, ты в своем уме.
– Я же не говорю, что он причастен.
– Фух, значит, ты не считаешь, что наш дядя спихнул отца с обрыва?
Отворачиваюсь к окну, не желая продолжать беседу в таком тоне. Да, Джо определенно что-то скрывает, но это необязательно означает преступные намерения. Наверняка существует более простое объяснение. Возможно, отец не хотел, чтобы Сэм узнал о его прошлом. Он всегда держал семьи порознь и ревностно оберегал свою личную жизнь. Может, на то была особая причина?
А вдруг Джо, уважая волю отца, просто не хочет, чтобы мы об этом узнали? Даже после его смерти.
– Лично мне кажется, Джо ведет свою игру, – говорит Сэм. – Все, кто общался с отцом в последние месяцы, видели, что он был не в себе.
Эти слова кинжалом пронзают мое сердце. Я ведь даже не знаю, как вел себя отец в последние месяцы…
– Ты заметил, дядя Джо занервничал, когда ты упомянул об отношениях папы и Сисси? – спрашиваю я. – Ты спросил наугад или у тебя есть доказательства их связи?
– Говорят, много лет назад они встречались.
Вот это новость!
– Когда именно?
– Давным-давно. Кажется, еще в студенческие годы… точно не знаю. Это всего лишь слухи.
Вспоминаю выражение лица дяди Джо при звуке имени Сисси. Будто Сэм вскрыл какую-то тайну, о которой Джо изо всех сил старался забыть. Похоже, слухи не вполне беспочвенны.
Достаю смартфон, начинаю искать информацию о Сисси Сэлинджер. К сожалению, связь плохая, фотографии не загружаются.
– Штаб-квартира «Сэлинджер Груп» находится в Сенчури-Сити, – сообщает Сэм.
Отрываю взгляд от экрана.
– В Лос-Анджелесе?
Брат кивает:
– Может, заедем туда по пути? Попробуем поговорить с Сисси перед отъездом в аэропорт.
Я молчу, но ответ и не требуется. Сэм смотрит в зеркало заднего вида на шоссе.
– Вдруг она знает что-то важное, – продолжает он. – У нее нет причин скрывать правду о произошедшем.
– Мы не можем быть в этом полностью уверены.
– Тем более есть смысл с ней поговорить.
Наш автомобиль мчится по шоссе 101, минуя съезд на Саммерленд, когда раздается звонок от Джека.
– Привет. Просто хочу узнать, как ты, пока вечерней работой не завалило, – говорит он. – Все в порядке?
– Да, возвращаемся в Лос-Анджелес…
– Кто это? – спрашивает Сэм.
Он еще незнаком с Джеком. Отец, вероятно, упоминал о моих отношениях, но я пока не готова обсуждать личную жизнь с братом и лишь молча качаю головой.
– Когда прилетаешь? – интересуется Джек.
– В шесть утра.
– Захвачу кофе.
Невольно улыбаюсь. Мне грустно и хорошо одновременно. Я жажду поскорее оказаться рядом с Джеком, но его обещание почему-то тяготит сердце.
У Сэма вибрирует телефон – пришло сообщение.
– Черт побери! – Он показывает мне экран.
– Джек, я перезвоню, ладно? Люблю тебя… – Отключаюсь, беру телефон у Сэма. – Что случилось?
– Написали из офиса. Сисси сейчас не в Лос-Анджелесе. Она согласна с нами поговорить, но придется сделать крюк.
– Куда?
– В Санта-Инес.
– Санта-Инес?
Сэм плавно съезжает на обочину, вводит в навигатор адрес Сисси.
– Будем там примерно в пять пятнадцать.
Уже почти четыре. Придется больше часа ехать в противоположную сторону от Лос-Анджелеса, прочь от аэропорта и долгожданного возвращения домой. Лихорадочно прикидываю в уме, сколько времени займет беседа с Сисси, чтобы успеть на рейс и утром получить от Джека обещанную кружку кофе.