Делай свой ход, королева (СИ), стр. 77

Почему мы так редко улыбались друг другу? Нам столько всего нужно наверстать.

Мы ели горячую кашу, приготовленную на костре. Не было в ней ничего необычного — слегка недоваренная, в меру соленая, с кусочками куриного мяса. Но почему-то для меня она имела особенный вкус. Вкус зарождающегося доверия. Вкус первых шагов навстречу друг другу. Вкус, от которого я как никогда чувствовала себя живой.

Мы легли спать почти сразу после ужина. Эйден прижимал меня к себе, вдыхал запах волос, целовал везде, куда мог дотянуться. Словно никак не мог насытиться этими прикосновениями.

Я уснула, едва голова коснулась подушки, но сквозь сон продолжала чувствовать его руки. Эйден не спал. Трогал, гладил, что- то тихо шептал. И лишь проснувшись окончательно с рассветом, я поняла, что это длилось всю ночь.

***

Путь до столицы занял пять дней. Мы могли бы воспользоваться артефактами переноса, но, честно говоря, я была рада провести это время наедине. Мы много разговаривали. Эйден рассказывал о своем прошлом, а у меня было чувство, что до этого момента я его и не знала совсем.

От этого было еще удивительнее, что мою жизнь он знал чуть ли не лучше меня. Он приезжал в Дисгат множество раз. Его люди следили за каждым моим шагом. Даже тому, что инквизиторы до меня не добрались, я была обязана в первую очередь ему.

А я-то все это время думала, что самая умная и вожу всех за нос. Смешно.

Чем-то эта поездка напоминала наши первые дни вместе. Неприметная одежда, фальшивые имена, чужая личина. Только в этот раз я направляюсь за ним добровольно, а не под действием клятвы. Он больше не несет угрозу, а желает меня защитить. Спрашивает о моем комфорте, как я себя чувствую. Крепко обнимает по ночам так, словно я в любой момент могу исчезнуть.

О том, что Эйдена мучили кошмары, я узнала в первую ночь. Проснулась от его мучительного стона, не зная, что происходит.

Ему больно? Отравили? Дурной сон?

– Эйден! – Позвала я. Потрясла его за плечо, а затем коснулась лба, покрытого холодной испариной.

Его глаза распахнулись. Абсолютно черные, с искрами серебра, тонущими на самой глубине. Он медленно перевел взгляд на меня. Моргнул, и радужка начала понемногу светлеть.

– Ассия. – Хрипло произнес он с каким-то мучительным облегчением.

– Ты стонал… – Прошептала я. – Плохой сон?

– Очень плохой. – Он прочистил горло и перевел взгляд на окно. Стояла глубокая ночь. Ни один луч света не пробивался через плотно закрытые ставни. – Извини, я тебя разбудил.

Я помотала головой — мол, ничего страшного. Легла рядом. Подумав, придвинулась вплотную, положила голову на плечо и закинула ногу на его торс. Ладонью почувствовала, как быстро бьется его сердце.

Эйден обнял меня в ответ. В его руках тепло, уютно, спокойно. Его тьма оберегала меня, тянулась, окутывала — я чувствовала это всем своим существом.

– Расскажешь, что тебе приснилось?

– Не хочу. – Отрезал он успокаиваясь. – Просто побудь рядом.

Я вздохнула. Провела пальцами по сильной груди, что мерно вздымалась в такт его дыханию. Спустилась на живот. Было в этом что-то волнующее — беспрепятственно касаться его. Знать, что только мне это позволено.

Мой мужчина. Мой муж.

Никогда, мне кажется, не привыкну.

– А ведь у нас даже брачной ночи не было. – Произнесла я вслух. Буквально почувствовала, как его мысли сворачивают в новое русло. Пальцы на моем плече принялись медленно поглаживать чувствительную кожу.

– Не хочу навредить тебе или ребенку. – Слегка охрипшим голосом произнес он. – Ты только оправилась от раны. Кончик моего рта дернулся в улыбке.

– А, ну тогда ладно. – Делано равнодушным тоном согласилась я. Поудобнее устроилась в его руках, якобы случайно задевая пах ногой. Его член дернулся, наливаясь возбуждением.

А меня каким-то торжеством затопило. Моя ладонь вновь пришла в движение, вырисовывая узоры на его животе. Точнее, выводила буквы своего имени, словно стараясь заклеймить. Интересно, заметил?

Держался он долго. Секунд пять.

– С другой стороны… – Он повернулся набок, подхватывая мою ногу под коленом, чтобы та не сползла с его тела. – Ничего не случится, если я поцелую свою жену.

– Абсолютно ничего не случится. – Самым серьезным голосом подтвердила я. Его рука скользнула выше по бедру, приподнимая ткань ночнушки. Накрыла ягодицу и слегка сжала.

Мое тело отреагировало мгновенно. Чувственная дрожь зародилась под кожей.

– Все никак не могу поверить, что ты здесь, со мной. – Хрипло произнес он, зарываясь лицом в мою шею. – Носишь моего ребенка. А мне словно этого мало. Внутри постоянный голод. Хочу обладать тобой. Поглотить. Иногда мне кажется, что с ума схожу.

Его слова ошеломляли настолько, что я даже не сразу нашла что сказать.

– Если это безумие, то я твое лекарство. Прими меня. Станет легче. Нам обоим.

Эйден развернул меня на спину, нависая сверху. Тьма в его взгляде, тьма закручивается воронкой вокруг нас, тьма внутри. И в самом ее центре лишь мы одни. Просто Эйден. Просто Ассия.

Просто мы.

Глава 27.

После

всего

того,

что

между

нами

было

Дни понеслись своим чередом, и как-то незаметно пролетел месяц. Я привыкала к своей новой роли: королевы, жены, будущей матери. Постепенно недовольства сглаживались. Характер Эйдена стал еще более жестким. Настолько, что в некоторых случаях его в шутку называли Кровавым королем, а меня Ассией-Защитницей. Шепотом, разумеется.

Он не щадил никого, замешанного в недавнем мятеже. Давил сопротивление на корню. Ни на йоту не уступил в переговорах с Далмарийской империей. И продолжал держать сестру в темнице, несмотря на то, что наступила зима.

Я хотела увидеться с Иви, но получила категорический отказ. Мне вообще казалось, что Эйден немного перегибал со всем, что казалось моей безопасности. Охрана сопровождала всюду — разве что в спальне и уборной их не было. Если в первые дни я и выражала несогласие, то через пару недель окончательно смирилась и перестала обращать внимания. Тем более что мне было чем заняться.

В столицу прибывали ведьмы со всех концов Аэлории, и с ними нужно было что-то делать. Работу свалили на королевского мага, а я как-то сама собой начала ему помогать.

Всего на данный момент их было двадцать. Большая часть из них — совсем дети. Темноволосые, темноглазые красавицы, зашуганные и не представляющие, что их ждет дальше.

Ведьма — словно приговор.

Родные места их больше не примут. Родственники отвернулись, одержимые ужасом. Впереди либо одержимость темной силой, либо… Я сама до конца не знала, к чему это все приведет.

Если верить Таль, стоит Эйдену собрать все силы, то проклятие ведьм будет снято. Они больше не будут одержимы жаждой убийства, в каком бы возрасте ни прошли инициацию. Они будут просто обладать магической силой. И что она будет нести: зло или благо, решать каждой из них.

Конечно, не все изменится так сразу. Жители королевства продолжат бояться ведьм еще долгие годы, пока на смену не придут поколения, которые не были свидетелями их бесчинств. Менять привычные устои всегда сложно, но я была готова.

Я строила этот мир не только для себя, но и в первую очередь для своей дочери. Ей не придется бояться, что ее в любой момент поглотит тьма. Она не столкнется с презрением. У нее будет отец и мать, которые будут ее безмерно любить… а потом наверняка появятся еще братья и сестры.