Делай свой ход, королева (СИ), стр. 76

– Да, я вернулась. – Невозмутимо ответила я, несмотря на то, что фраза явно адресовалась королю. Лагерь замер. Все внимание оказалось приковано к нам.

– Ваша королева, Ассия оре Карст жива. И она сейчас перед вами. – Голос Эйдена разнесся над поляной подобно грому. Рука легла на мою талию в защитном жесте.

– Слава Королеве! – Раздался нестройный гул голосов. Наиболее искренне прозвучало от магов — возможно, некоторые из них были в тронном зале, когда все произошло. Или слышали подробности от представителей своей братии.

Эмили сжала руки в кулаки. Лицо побелело, как снег.

– Ваше Величество. – Произнесла она, глядя прямо на меня. – Могу я поговорить с вами наедине? Прошу, всего одна минута.

Я непонимающе нахмурилась. Хочет поговорить со мной? Или Эйденом?

– Нет. – В голосе Эйдена звенела сталь. Рука на моей талии напряглась.

– Я имела в виду Ее Вели…

– Ее Величество не принимает визитеров. – Отрезал он, не давая мне и слово вставить. – Если тебе есть что сказать, то говори здесь и сейчас.

Эмили колебалась секунду, прежде чем развернуться и направиться в сторону своей палатки. Я почему-то не могла отвести взгляд от ее прямой как палка спины. Осторожно проверила магией.

Не девственница.

Ревность комом встала поперек горла, не давая дышать.

– Пойдем, Ассия. – Эйден потянул меня к входу в шатер. Внутри оказалось на удивление тепло. Я медленно сняла накидку, ощущая, как пальцы подрагивают от целой бури эмоций. Что Эмили хотела: тогда, в хижине знахарки и сейчас?

– Ты с ней спал? – Спросила, потому что больше не могла держать этот вопрос в себе. – Я… не буду ревновать, просто хочу знать.

Врала. Конечно же, я врала. Даже думать не хочу, что будет, если ответ окажется положительным.

– Разумеется, нет. – Отрезал он таким тоном, словно я спросила несусветную глупость. Но семя сомнений уже было посеяно.

Взошло на благодатной почве, заставляя меня отступить от него на шаг.

– Я… скоро вернусь. – Я даже накидку не накинула, вышла как есть. Эйден выругался и направился следом. Я почувствовала, как на плечи ложится теплая ткань. – Я иду к Эмили.

– Я догадался. – Произнес он напряженным голосом. – Не веришь мне.

Я ничего не ответила. Сама не знала, верила или нет. Но чувствовала, что если не закрою этот вопрос сейчас, то он, словно червь, будет разъедать меня и дальше.

Палатка Эмили ожидаемо оказалась совсем недалеко, в центре лагеря. Совсем небольшая — уверена, что кроме постели и личных вещей там ничего нет. Девушка стояла рядом с ней, на бледном лице крайнее волнение.

– Ты хотела поговорить. – При моем приближении она вскинула голову, а затем неуверенно кивнула. На моего мужа и вовсе старалась не смотреть. – Что ж, идем.

Секундная заминка, и мы направились в сторону леса. Шли мы недолго, минут десять, прежде чем оказались за пределами лагеря. Рука Эйдена предупредительно сжалась на эфесе меча, а взгляд неотрывно следил за бывшей невестой, словно видел в ней угрозу.

Было бы смешно, если бы она и в самом деле уже не пыталась меня убить.

– Я создам звуконепроницаемую зону. Можешь говорить все, что считаешь нужным. – Произнесла громко, ставя в известность сразу всех.

Эмили сдержанно кивнула. Как мне показалось, с облегчением.

– Я готова. – Произнесла я. – У тебя есть десять минут.

– Я хотела попросить об одолжении. – Голос Эмили звучал глухо. – Зелье… способное избавиться от нежелательной беременности. Все, кого я просила, мне отказали. Мне больше не к кому обратиться.

Мое сердце пропустило удар. Ладони вспотели. Просьба казалась такой… неожиданной. Неправильной.

– И кто отец? – Я одновременно жаждала и боялась услышать ответ. Ее губы искривились в жалкой усмешке.

– Какая разница? – С вызовом произнесла она. – Я совершила ошибку. Ты трахалась с чужим женихом, так что не тебе меня судить.

В ее голосе звенели слезы. Глаза буравили Эйдена, что стоял за моей спиной. Было в ее взгляде какое-то болезненное отчаяние.

Мое сердце не дрогнуло.

– Радуешься, да? – Тем временем продолжала она, переводя взгляд на меня. Из ее голубых глаз брызнули слезы. – Злорадствуешь, как низко я пала? Я всего лишь хотела любви! Капельку тепла хотела, понимаешь? Я просто хотела вновь почувствовать, каково это — быть любимой. Ты лишила меня всего! Ты жизнь мою поломала, ведьма!

Я слушала поток откровений, чувствуя себя так, словно купалась в грязи. Даже после всего произошедшего, она винила меня.

Не Эйдена. Не себя, пошедшую на отчаянный шаг. А меня.

Стало очевидно главное — с кем бы она ни связалась, это был не мой муж. Интересно, на что она надеялась, оставаясь рядом с королем? Что сможет лечь под него, а после женить?

Впрочем… ничего бы у нее не вышло.

– Я не стану делать подобное зелье. – Произнесла я. Эмили всхлипнула. Выглядела так, словно я ее ударила. – Попросту потому, что ты не беременна.

– Но… – Долетело мне вслед. Я развернулась в сторону лагеря, не желая тратить на нее больше не минуты. Пусть сама разбирается со своими проблемами. Тьма не видела в ней новой жизни, да если бы это было и так… разве я могла взять такую ношу на себя? Убить нерожденное дитя, чьим бы оно ни было?

Живот неприятно крутило от стресса, и я невольно накрыла его рукой. Краем глаза уловила, как Эйден сделал знак постовым, чтобы они сопроводили Эмили до ее палатки.

– Ты слышал? – Спросила я спустя несколько минут, шагая в сторону шатра.

– Все до последнего слова. – Подтвердил он. – Клянусь, я и пальцем ее не коснулся, с тех пор как… задолго до того, как мы официально расстались.

– Прости, что не поверила.

– Доверие не появляется по нашему желанию, Ассия. – Мягко проговорил он, приподнимая ткань, чтобы я могла пройти в шатер первой. – Но мы будем стараться, верно?

Я кивнула, чувствуя, как когтистая лапа ревности отпускает мое сердце. Руки Эйдена сомкнулись вокруг моей талии.

– Ты голодная?

Я неопределенно пожала плечами. Со всеми переживаниями я забыла, когда ела в последний раз, и внезапно ощутила просто звериный голод.

– Да.

– Побудь здесь. Я скоро вернусь.

Эйдена не было буквально пару минут, а вернулся он с двумя металлическими плошками, от которых исходил пар. Я почему- то представила, как король расталкивает очередь перед костром, чтобы первым получить наши порции. Или отбирает их у проходящих мимо членов отряда.

На губах заиграла легкая улыбка.

Эйден заметил. Жадно впился в мое лицо глазами.

– Кажется, я наконец-то узнал, как заслужить благосклонность жены. Нужно всего лишь прихватить с собой поесть. – Поддразнил он меня, улыбаясь в ответ. Я завороженно уставилась на то, как изменилось его лицо. Напряжение ушло. В уголках глаз появились лучики морщин. Жесткий взгляд сменился на другой — непринужденный и расслабленный. Мое сердце пропустило удар.