Делай свой ход, королева (СИ), стр. 32

– Какой щедрое предложение. – Промурлыкала я, подавшись вперед. Указательный палец, что продолжал давить на его грудь, продвинулся вниз, на твердые мышцы живота, и остановился чуть выше пряжки ремня. – Однако, думаю, ты и так неплохо справляешься. Лишь сам себя наказываешь.

В моем голосе фальшивое сочувствие. Во взгляде Эйдена разворачивается темная бездна, засасывающая меня.

– Уходи, Ассия. – Велит он, прикрывая глаза и делая глубокий вдох, словно пытаясь взять себя в руки. Этот простой жест словно вызов — меня так и тянет сделать что-то, что не позволит ему обрести равновесие. Внутри разгорается азарт – голодный, губительный. Я встаю на носочки и касаюсь губами его шеи.

– Разве мы закончили, мой король? – Тихо спросила я. Наши тела не почти соприкасаются, и оттого каждый контакт кожи ощущается особенно остро. Мне так нравится играть на его нервах — эти чувствительные струны будто созданы для моих рук. – Я так и не получила ответ. Ты сдержишь свое обещание?

Одна его рука нарочито медленно скользит на мой затылок, прихватывает волосы, заставляя запрокинуть голову. Его голодному взгляду открывается скромный вырез моего платья, шея, приоткрытые губы.

– Я пытаюсь сделать все правильно, Ассия. – В голосе одновременно угроза и ласка. – Но если ты задержишься в этой комнате еще хоть на минуту, я расценю это как согласие остаться здесь на ночь.

Внизу живота что-то сладко сжимается, и на несколько мгновений я даже испытываю колебания. Я ничего не теряю оставшись. Моя тьма ненасытная, жадная, она хочет его не меньше. И плевать, что она давно является частью меня самой – мне намного проще свалить на нее все свои неудобные желания.

Но…

– Спокойной ночи, Эйден. – Произнесла я, глядя ему прямо в глаза. Рука на моем затылке словно нехотя разжалась. – Не переживай, через две недели Эмили сможет скрасить твои одинокие ночи.

Взгляд у него стал таким раздраженным, что я не смогла сдержать улыбку. Отступив на несколько шагов, я почти привычным жестом открыла потайной ход. И только там сообразила, что ушла, оставшись без ответов.

Глава 12.

Змеи

Все последние дни я погружалась в дела арронда. Выяснилось, что делами отца заправлял Вениамин — единственный светлый маг в Дисгате. Это значительно упрощало дело: мы установили прямой контакт с помощью магпочты и теперь беспрерывно обменивались посланиями. Ксандр должен был прибыть со дня на день – одинокому всаднику требовалось около недели для того, чтобы преодолеть расстояние от столицы до моего родного края.

До следующего собрания Совета оставалось пару дней, но перед этим суду предстояло вынести приговор для предателей.

Они должны были предстать перед трибуналом на следующее утро после моего визита к Эйдену.

Небо разрезал кровавый рассвет — верное предзнаменование скорых казней. Несмотря на потенциальную опасность со стороны Дэмиана и на явный недостаток сна, на душе наконец-то воцарилось спокойствие.

Еще до рассвета мне принесли записку от Эйдена: он согласился на мои условия. Уже сегодня Герта пройдет дополнительные проверки, а затем будет выслана из столицы. Настоятельная рекомендация не видеться с ней больше смахивала на приказ, однако я не могла сказать, что расстроилась этим фактом.

Я не знала, что сказала бы ей. Чувствовала себя так, словно сочное яблоко, которое я с удовольствием поглощала, оказалось вдруг червивым и с гнилью. И невозможно понять: то ли этот тухлый вкус мне теперь мерещится, то ли я все же отхватила кусок.

Впрочем, теперь это абсолютно неважно. Наши пути расходились — возможно, навсегда. Останься Герта здесь, наверняка бы еще не раз стала моей уязвимостью, рычагом давления.

И вот я здесь — встречаю кровавый рассвет на пути в зал суда, любуясь, как алые блики оседают на каменных стенах.

Охрана больше не сопровождала меня повсюду, словно я наконец-то перестала быть угрозой спокойствию этого замка.

А охранять меня… зачем?

Как будто кто-то решится открыто напасть на ведьму. Для этого нужно иметь либо слепую убежденность, либо крайнее отчаяние, либо чрезмерную самонадеянность. И как раз этим ранним утром мне удалось узнать, у кого они имелись в избытке.

Хрупкая фигура Эмили вынырнула из-за угла пустынного коридора, ведущего в нужное мне крыло. Девушка вздрогнула, замедлила шаг на пару мгновений, а затем сцепила зубы и пошла прямо на меня. Мои брови взлетели от удивления: мне кажется, это был первый раз, когда она сама решила ко мне приблизиться.

Мне было настолько любопытно, что она задумала, что я не предприняла и малейших попыток ее остановить. Вот, она поравнялась мной, сжимая в руке какой-то бутылек. Его содержимое выплескивается на мое платье, и там, где жидкость соприкасается с тканью, цвет теряет насыщенность, становясь бурым с зелеными разводами. Кожу под намокшей одеждой начало неприятно пощипывать – без светлой магии в составе не обошлось.

Кажется, для нее это просто способ привлечь внимание, потому что дальше последовала пламенная речь.

– Предупреждаю тебя, Ассия оре Дисгат. – Ее голос дрожит от триумфа, словно она невероятно гордится содеянным. – Оставь моего жениха в покое! Я знаю, что ты его околдовала, и лишь вопрос времени, когда это станет известно остальным. И тогда твое тело будет качаться в петле на городской площади. Слово будущей королевы!

Не знаю, какую она реакцию ожидала, но точно не того, что я зайдусь в тихом издевательском смехе.

– Ты даже этого не знаешь, моя дорогая? Эйден — антимаг, на него невозможно повлиять магией. – Выдала я, наслаждаясь, как ее триумф медленно исчезает, уступая место растерянности.

До чего же забавно: она и вправду уверена, что я являюсь источником всех ее бед и коварной разлучницей, а теперь еще и принялась бороться за свою любовь и жениха. В ее истории я самая настоящая злодейка, пытающаяся лишить ее заслуженного счастья. А главный герой – вовсе не эгоистичный манипулятор, а прекрасный принц… простите, уже король, опутанный темными чарами.

Так мило, что слезы приходится утирать. Ах, погодите, это же от смеха.

На нее даже злиться нельзя – настолько она очаровательна в своих заблуждениях и борьбе за идеалы. Всего лишь красивая кукла, которую я когда-то считала соперницей и даже чем-то завидовала.

Глаза девушки слегка расширились, словно смысл слов только что начал до нее доходить.

– Что? Я вам не верю… – Растерянно пробормотала она.

– Ты у него на коротком поводке. Всего лишь ступенька в лестнице, по которой он взошел на престол. И поверь, он даже не расстроится, если она вдруг сломается. Просто потому, что больше не нужна.

Она затрясла головой, словно стараясь вытряхнуть из нее услышанное.

– Это ложь! – Воскликнула она, сжимая пустой бутылек побелевшими пальцами. Я раздраженно вздохнула. Ее мозг просто не способен принять правду, тем более от кого-то вроде меня.

Не мне ее спасать, а сама себе она уже не поможет.

– Даже чуточку жаль, что ты об этом забудешь. – Абсолютно искренне произнесла я. – Ведь, зная правду, у тебя был бы шанс вырваться. Но ты — такая очаровательная игрушка и так занимательно смотреть, как ее ломают…

На ее очаровательном лице застыло непонимание и страх. За поворотом послышались чьи-то голоса. Следует разобраться с этой грязью как можно скорее.

Я могла бы использовать свою силу, чтобы просто очистить платье, но этого было недостаточно. Эмили не заслуживает знать правду. Ту самую, в которой ее прекрасный принц — на самом деле чудовище, не имеющее к ней и капли любви.