Наследник (СИ), стр. 23

Я сам почти не обращал на неудобства внимания, занятый обдумыванием предстоящей встречи с представителями властей одой из главных производителей норнов в этом секторе вселенной, вспоминал лицо тетушки в зале совета, когда она велела отправляться решить проблему, которая еще не возникла, и мысленно возвращался к бомбардировке пиратскими рейдерами плантации джавы на Алии IX.

Мозг пытался понять не связаны ли каким-либо образом между собой все эти события. А если связаны, то как именно. Пока общим знаменателем, объединяющим все три точки выступал только я. И это напрягало больше всего.

Возможно ли, что я поневоле стал элементом чьей-то масштабной интриги, где мне отводилась роль подставной фигуры? Или может это все-таки череда случайностей, никак не связанных между собой?

Меня могли использовать, а я об этом даже не догадывался, не видя всей полноты картины. Интриги такого рода были естественным для многих Великих Домов, когда выстраивались сложные комбинации, должные привести к конкретному результату. Причем все делалось так, что даже потенциальный провал создавал благоприятную обстановку для продолжения игры, выводя ее на другой уровень.

Я знал, как это работало, но мне не хватало опыта в подобных делах. Теория одно, а практика совершенно иное. Тем более та, когда против тебя играет намного более искушенный соперник, поднаторевший в этой сфере.

— Проклятые ублюдки, перерезать бы их всех, — пробормотал я, одновременно понимая, что обычный удар в таком деле ничего не даст, а прямая агрессия может быть воспринята слабостью.

Если умеешь только махать клинком, значит не умеешь работать головой. А это автоматически делает тебя легкой мишенью. Такую философию проповедовали Великие Дома и за прошедшие тысячелетия она не раз доказывала свою эффективность.

Ты можешь быть очень силен, ты можешь даже собрать могучую космическую армаду, но если к этому не прибавляется хитрый и изворотливый ум, способный просчитывать ситуацию на много ходов вперед, то грош цена этой силе…

— Касание через три… два… один.

Легкий толчок и резкое прекращение тряски.

— Похоже нас встречают, — Лукас кивнул на обзорный экран, продолжавший транслировать картинку извне.

По посадочному полю быстро двигалась кавалькада наземных транспортеров. Приземистые машины плавно остановились на небольшом удалении от приземлившегося корабля, широкие створки дверей скользнули вбок, позволяя выйти наружу людям.

Первое что бросилось в глаза — почетный караул с излучателями в руках, выстроившийся точно напротив должного вскоре опуститься входного корабельного люка «Скользящего». Судя по общей отработке движений, солдаты уже не раз исполняли эти обязанности, а значит скорее всего не являлись настоящими бойцами, а были красивой бутафорией для официальных встреч.

В центре процессии выделялся толстяк с рыжеватыми волосами и залысиной, одетый в роскошные одеяниях оранжевых и алых тонов. Необычное сочетания цветовой гаммы издалека делало его похожим на комок ярких тканей.

Я на его фоне в своем наряде полевого полувоенного снаряжения смотрелся бы не совсем к месту, в этом Риана Джед была права. Впрочем, встречающие наверняка тактично этого не заметят, у статуса действующего наследника Великого Дома имелись свои привилегии, и одна из них — вести себя экстравагантно и заявится в боевом облачении на официальную встречу. Все дружно сделают вид, что ничего особенного не произошло.

— А если нет, то пусть полюбуются на моих норнов, они точно не похожи на игрушечных солдатиков, годных лишь для выстраивания красивого караула, — по моим губам скользнула улыбка.

Кстати о норнах. Рядом с толстяком обнаружилась девушка-норн в белоснежных одеждах. Метка клона струилась от виска к скулам, украшенная миниатюрной россыпью бриллиантов. Искусственных естественно, украшать настоящими будет затратно даже для самого эпатажного богача, не думающего о тратах. Камни с точностью повторяли оригинальный рисунок, полученный в лаборатории, а значит при наведении сканера можно считать информацию о специализации, номере партии и данных изготовителя.

Платиновые волосы зачесаны назад, подчеркивая длинную шею. Кожа бледная, не знавшая даже малейших разводов грязи. Длинные ноги, узкая стройная талия. Прямо фарфоровая куколка с точенными чертами лица.

Очень красивая. Экспортная модель? Личная компаньонка? Пузан привел любимую игрушку на официальную встречу?

Но первое впечатление пропадало стоило внимательней приглядеться. Я заметил несколько признаков, на которые меня учили обращать внимания, что это был не просто норн, а норн с расширенными возможностями, и речь шла не постельных утехах, а о кое-чем другом.

Похоже эта модель имела специальным образом измененный мозг с абсолютной памятью, позволявшей запомнить большие объемы информации, может даже целые массивы данных. И не только запоминать, но и выдавать по требованию с точностью до знака, при необходимости, связывая между собой в логические цепочки и отдельные блоки.

Это была модель «секретарь», по сути, биокомпьютер в живом виде.

Любопытно, хотя и немного странно. Секретарей использовали в крайней ограниченных количествах и под тщательным контролем из-за специфических особенностей.

Я перевел взгляд на веселого толстяка. Не доверяет электронным устройствам? У таких живых накопителей данных имелся один огромный недостаток, из-за чего они не получили широкого распространения — отсутствие дублирующих записей. При смерти норна все терялось, это делало подобный подход к хранению информации, мягко говоря, ненадежным.

Впрочем, свои плюсы тоже имелись. Основной — никто не мог получить доступ к сведениям кроме хозяина. Даже если клона начнут резать живьем он все равно ничего не скажет, потому что физически не может, вшитая в разум психопрограмма не позволит.

— Кажется охраны не слишком много, — пробормотал Лукас.

Наставника не заинтересовала платиновая красавица, вместо этого он внимательно наблюдая, как из транспортеров высаживается группа норнов с характерной пластикой движений — телохранители. Наверняка еще имелись скрытые, замаскированные под обслуживающий персонал из числа близких помощников, но эти сразу бросались в глаза. Возможно на то и расчет, как дополнительный фактор, должный отвлечь внимание потенциальных нападающих.

— Нам необходимо выйти и приветствовать хозяев, — напомнила Риана, видимо вспомнив, что стоит вернуться к своим должностным обязанностям.

— Выйдем, когда будем готовы, — рассеяно откликнулся я, даже не делая попытки подняться с небольшого диванчика, на котором провел все время, пока корабль шел на посадку. Только специальный ремень отстегнул и отбросил кончик в сторону.

— Но это не соответствует официально принятому в таких случаях протоколу, — слабо запротестовала молодая женщина.

Она вдруг взглянула на себя и заметила, что сама все еще находится в дорожном костюме, пусть и элегантном на фоне грубой техпластовой брони солдат-норнов, но тем не менее недостаточно изысканном для встречи двух официальных делегаций, в одну из которых входит наследник Великого Дома.

— Зато отражает суть мер безопасности на случай покушения, — ответил Лукас и глазами дал понять, что не следует больше ничего обсуждать, незаметно покосившись в мою сторону. Точнее он думал, что сделал это незаметно, как и отреагировавшая недовольной гримаской Риана. Но я все подметил, как и чрезмерную настойчивость специалистки по протоколу выйти наружу. Это могло быть, как обычное рвение, чтобы показать свою нужность, так и попытка подставить под запланированный удар.

Я снова подумал, что поспешил и не взял с собой обученных профессиональных телохранителей, чья задача в первую очередь оберегать охраняемое тело, а уж затем бегать и стрелять. Солдаты-норны всем хороши и смогут в случае чего прикрыть своими телами, но они не умеют заранее распознавать угрозы, до того, как станет слишком поздно.

— Ладно, нечего ждать, — буркнул я, обдумав варианты возможных действий.