Наследник (СИ), стр. 14

— Я нанял корабль, он ждет нас в секции 3, док 9, пятый причал, — на ходу сказал я, не оборачиваясь.

Затем все же не выдержал и оглянулся назад. Риана Джед в сопровождении служанок, тащивших сумки, с недовольным лицом быстро перебирала ногами, стараясь успеть за широко шагавшими солдатами. Тройка норнов в броне и плащах с излучателями наперевес формировали арьергард, прикрывая заднюю часть группы.

— Через Сеть? — уточнил мастер боя.

С моей стороны последовал короткий кивок.

— Ты знаешь другие способы зафрахтовать корабль для межзвездного перелета? — равнодушно осведомился я.

Наставник пожал плечами, кажется уже в третий раз за последние полчаса.

— Разве это не слишком опасно?

Я покосился на него, но никак не прокомментировал замечание. В отличие от Лукаса Бернета, пусть хорошего воина, умеющего отлично сражаться, но и только, я разбирался в таких вещах лучше него.

Теория построения компьютерных сетей — я знал принципы, которые использовались для создания межзвездной системы. От теоретических работ до практического исполнения. Не досконально, в общих чертах, но позволяющих понять, как работает Сеть. Это изучали все представители Великих Домов первой генетической линии. Правитель должен разбираться в таких вещах, чтобы не полагаться на советников, которые намеренно или нет могут исказить поступающую информацию. И я умел скрывать следы собственного присутствия в Сети, используя специальные коды.

Уже садясь за компьютерный терминал, я понимал принципы работы системы. Таковы особенности обучения через мнемо-диски. Ты не вспоминаешь, ты ЗНАЕШЬ. Информация всплывает из глубины либо в виде отдельного куска, либо в форме целого блока, который необходим в данный конкретный момент. И когда я оформлял найм, я сделал все для обезличивания запроса, действуя на автомате.

Разумеется, рано или поздно в использованной схеме специалисты Дома разберутся, но это даст необходимый лаг времени, чтобы успеть совершить переход из системы.

— Они поймут слишком поздно, — все же пояснил я и добавил: — Нам зарезервировано место в сегодняшнем конвое. Мы его видели, когда приближались к станции.

После этих слова лицо Лукаса приняло понимающее выражение. Вот откуда такая спешка, говорил его взгляд. Пробой не слишком частое событие, если не успеть сейчас, то следующий раз можно ждать долго. Скорее всего пока не соберется новая группа кораблей, способных оправдать огромную трату энергии для прокола пространства.

— Действие на опережение, чтобы не дать оппоненту возможность отреагировать, — задумчиво пробормотал наставник и тихо проронил: — Умно.

Я оскалился в слегка нервной улыбке

— Рад, что тебе понравилось.

На самом деле я чувствовал, как утекает время и не испытывал такой уверенности, какую демонстрировал окружающим, поэтому то и дело подгонял всех, стремясь добраться до нужного дока поскорей. Кто знает на что могут решиться внизу, когда поймут, что птичка выпорхнула из клетки. В совете хватало отчаянных голов, готовых рискнуть и напасть в открытую.

— Секции 3, док 9, пятый причал, кажется это там, — рука наставника поднялась, указывая в глубь широкого прохода, заполненного звуками работающих механизмов. Там в полутьме резким силуэтом выделялись крупные белые цифры, нанесенные на шершавую металлическую поверхность.

Нас уже ждали, троица людей в спецовках космолетчиков. Рядом работали норны в серых комбезах, принимая с транспортных лент прибывающие на погрузку контейнеры.

Старший среди встречающих — невысокий мужчина средних лет с короткострижеными волосами и невыразительной внешностью сделал шаг навстречу и лаконично сообщил, без труда вычленив в группе фигуру в плаще, прикрываемую со всех сторон солдатами:

— Корабль готов к отлету.

Он если и удивился личности пассажиров, то не подал вида, сохраняя внешнее спокойствие.

Я кивнул и быстро обернулся назад.

— Все на борт.

Норны на ходу перестроились, застучали ботинки, фигуры в броне и плащах начали вбегать по спущенному пандусу в открытый грузовой люк.

Глава 8

Корабль назывался «Скользящий по лезвию» и относился к транспортам смешанного типа, имея право перевозить, как людей, так и грузы. У капитана имелись торговые лицензии сразу нескольких Великих Домов, позволявших беспрепятственно передвигаться в их звездных системах, что делало его идеальным средством для длительных путешествий, включающих несколько переходов.

— Кто-нибудь видел, как это происходит? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Нас оставили в кают-компании одних — Лукаса, Риану и меня, норнов разместили отдельно, таковы правила на борту. Чуть позже к нам присоединился один из членов экипажа, усевшийся в отдалении и явно отправленный присматривать, чтобы во время перехода пассажиры не наделали глупостей. Вступать в общение он не спешил.

— Вы про пространственный прокол? — уточнил наставник, кивнув в сторону единственного в комнате очень большого обзорного экрана, стилизованного под огромное панорамное окно в пол. За ним раскинулся бесконечный космос, пугающий своей необъятностью, отделенной лишь тонким слоем стекла.

Разумеется, это была лишь иллюзия. Никаких окон в привычном понимании на кораблях не делалось, слишком опасно, а за экраном скрывался вовсе не космос, а металлическая стена, корпус и толстый слой обшивки. Но нужный эффект ощущался.

— Да, — подтвердил я, мысленно поаплодировав тому, кто придумал идею с «окном».

Никогда раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. До этого мои путешествия за пределы родного мира ограничивались двумя полетами на боевых фрегатах Дома, еще до попытки переворота и смерти родителей, и тогда ощущения были иные. Даже из командной рубки, куда привел меня отец, чтобы показать, как происходит прыжок, не было видно космоса настолько всеобъемлюще. Что в целом неудивительно, фрегаты предназначались для боя, а не для развлечения пассажиров.

— Не так близко и не настолько подробно, — произнес Лукас, сообразив, что меня поразило больше всего.

Как и я, до этого наставник в основном летал на кораблях другого типа, в частности на транспортниках, а там с обзором было гораздо хуже, чем на фрегатах. Зачем плотно забитым в отсеки воякам видеть, что происходят снаружи? И Лукас это подтвердил, восхищенно покачав головой.

— А так — только на записях, — сказал он, имея ввиду, виденные фрагменты в Сети, которые никогда не отличались особым качеством. К тому же, показ в живом виде и через видео давали совершенно разный уровень восприятия происходящего, а главное отношение к нему.

— Я никогда не летала, — неожиданно сказала Риана Джед и странным движением передернула телом то ли от страха, то ли от волнения.

— Никогда не покидала планету? — уточнил я, внимательно посмотрев на молодую женщину.

Несмотря на то, что это был спокойный взгляд, она почему-то смутилась.

— Никогда, ваша светлость, — подтвердила она тихим голосом.

Я мысленно нахмурился. Выходит, у специалистки по протолку нет опыта внешних сношений, иначе она совершила хотя бы один полет, пусть и на незначительной должности в составе крупной делегации, чтобы посмотреть, как это бывает. Тогда почему ее отправили со мной? Какая причина? Или у нее и правда есть таланты, выходящие за рамки знаний об официальных церемониях, вроде умений быстро и незаметно убивать?

Нисколько бы не удивился. Жаль, что прямо сейчас нельзя избавиться от сомнительной спутницы.

— Всем занять свои места, на время действия красного сигнала ходить и находиться на ногах нельзя, во избежание возможных физических травм, — подал голос космолетчик, оставленный присматривать за пассажирами.

Мы сидели на небольших диванчиках, с удобством разместившись перед большим обзорным экраном, замаскированным под окно, поэтому лишь ответили небрежными кивками, подтверждая, что услышали предупреждение.