Недобитые. Том 1 (СИ), стр. 31

Ильва достала стрелу, но на тетиву пока не положила. Высокий несколько раз останавливался раньше рыжего и смотрел не на людей во дворе, а на ворота, крышу и промежутки между постройками.

— Знаешь их? — Эрдан тоже пригнулся ниже.

— Нет.

— Они идут сюда.

— Вижу.

Рыжий исчез возле канавы. Высокий остался под соснами и сместился так, чтобы видеть передние ворота.

Ильва продолжала следить за обоими, пока из двора не вышел человек с папкой. Он посмотрел вдоль дороги, потом поднял голову к склону и задержал взгляд между деревьями.

— Ниже, — шепнула Ильва.

Эрдан шагнул за сосну, но мужчина уже развернулся и побежал обратно.

— Закрыть ворота! Они здесь! — Он показал на склон, и люди возле повозки сразу бросили упряжь.

Один мужчина побежал к створкам, второй вытащил меч и повернулся к лесу. Горс вышел из-за повозки и остановился возле ящика с бумагами.

— Кто?

— Женщина из каменоломни. Кузнец с ней.

Горс посмотрел в сторону сарая, затем на осёдланных лошадей у задних ворот.

— Бумаги в дом. Этих не выпускать. Конюшню готовьте.

Мужчина возле сарая поднял длинный деревянный брус и положил его в наружные скобы. Ильва спустилась вдоль стены, пользуясь складкой рельефа между частоколом и каналом, а Эрдан пошёл следом.

Здесь склон был мокрым после дождя. Земля дважды ушла под сапогом, и Ильве пришлось хвататься за кусты, зато частокол почти полностью закрывал их от двора.

До боковой калитки оставалось меньше тридцати шагов. Караульный успел схватиться за запор, но Ильва натянула тетиву раньше, и стрела вошла ему в плечо ниже ключицы.

— Давай. — Она уже доставала следующую стрелу, когда Эрдан добежал до калитки.

Он ударил створку плечом. Раненый караульный удержался на ногах, выдернул короткий нож и попробовал достать снизу, но Эрдан поймал его за запястье и врезал гардой в лицо.

Ильва вошла во двор вслед за ним. Отсюда устройство дома выглядело иначе: площадка между постройками была меньше, чем казалась сверху, а конюшня и сарай почти сходились углами, оставляя между собой узкий проезд.

Под ногами лежал старый каменный настил. В щелях между плитами рос мох, а посередине двора была выбита глубокая колея, по которой вода после дождя уходила к каналу.

Один из мужчин пробежал мимо с ведром, и Ильва почувствовала запах масла. Он направился не к лошадям, а к сухой соломе под навесом.

Горс стоял у дальнего крыльца. Между ним и Ильвой на несколько ударов сердца никого не оказалось, и он посмотрел прямо на неё.

— Сарай закрыть! — Горс показал на дальнюю дверь. — Что не унесёте — жечь.

Ильва подняла лук. Через линию выстрела дёрнулась испуганная лошадь, натянула повод и заслонила Горса корпусом.

Из сарая ударили в дверь так сильно, что дрогнули доски. Ильва опустила оружие и побежала на звук.

— Ильва, открывай! Я проход держу! — Эрдан остался возле калитки, куда уже шли двое мужчин.

Возле сарая стоял широкоплечий надсмотрщик с большой связкой ключей на ремне. Увидев Ильву, он снял с пояса топор и шагнул от двери.

Она выстрелила с нескольких шагов. Мужчина успел развернуться, стрела вошла в кожаный наплечник и застряла неглубоко, а топор уже пошёл сверху.

Сбоку появился рыжий мужчина, которого Ильва видела у дороги. Он толкнул надсмотрщика плечом в дверь и сразу отступил, когда лезвие топора прошло возле его головы.

— Не туда смотришь! — Рыжий зачерпнул сапогом грязь из колеи и бросил её мужчине в лицо.

Надсмотрщик закрылся свободной рукой. Рыжий шагнул к нему снова, но нож направил не в тело: коротко резанул ремешок на поясе и поймал связку ключей раньше, чем та упала.

— Держи! — Он бросил кольцо Ильве и сам отскочил за столб, потому что топор снова ударил в его сторону.

Ильва поймала ключи правой рукой и вставила первый в замок.

— Кто ты?

— Потом.

— Удобно.

— Очень.

Первый ключ не повернулся. Второй вошёл только наполовину, третий зацепил механизм, и замок открылся.

Ильва сняла его, выдернула брус из скоб и потянула дверь на себя. Изнутри пахнуло потом, мочой и сырой соломой; в полутьме сидели люди — не меньше десяти, часть скована попарно, ещё четверо пристёгнуты длинной цепью к железной скобе в каменной стене.

— Кто может идти, к двери. — Ильва присела возле первого замка и начала перебирать ключи. — Не толкайтесь.

Женщина у стены попробовала подняться.

— Куда?

— Во двор.

— Там дерутся.

— Здесь вас заперли снаружи.

Женщина больше не спорила и помогла подняться соседу. Ильва нашла ключ от первой пары цепей и перешла ко второй.

Снаружи тяжело ударило железо. Она выглянула через дверь и увидела Эрдана в узком проходе между стеной дома и телегой.

Мужчина с копьём давил остриём, второй ждал сбоку с коротким клинком. Эрдан отбил древко мечом и попробовал достать второго широким обратным ударом, но лезвие зацепило край деревянного косяка.

Копейщик сразу вошёл ближе и полоснул коротким ножом по боку. Эрдан дёрнулся, рубаха над поясом потемнела, но он ударил противника плечом и снова закрыл проход.

— Эрдан!

— Открывай! — Он не повернулся и принял следующий удар на меч.

Ильва вернулась к цепям. Возле конюшни вспыхнула солома, и огонь пошёл по сухому настилу к перегородкам.

Каменный низ дома пока не горел, зато деревянный навес схватился быстро. Ветра почти не было, поэтому дым не уходил вверх, а собирался под длинной крышей и стелился вдоль двора к сараю.

Мужчина с факелом плеснул из ведра ещё масла и направился к следующему навесу. Навстречу ему вышел высокий незнакомец с перевязанным предплечьем.

Ильва видела их через открытую дверь. Высокий держал расстояние, а когда человек с факелом дважды попытался достать его ножом, отступал ровно настолько, чтобы лезвие проходило перед одеждой.

На третьем сближении мужчина с факелом полез ближе. Высокий прижал вооружённую руку предплечьем и ударил снизу под рёбра, после чего вырвал факел из ослабевших пальцев и затоптал горящий конец в грязной воде между камнями.

— Ренар! Масло! — крикнул он в сторону конюшни.

— Вижу! — Рыжий уже тащил второе ведро от стены.

Ильва снова занялась замками. Первый ряд цепей уже лежал на полу, но возле длинной скобы ключ пришлось подбирать дольше.

Среди прикованных сидел крупный мужчина лет сорока. Волосы у него были коротко обрезаны, кожа на открытых руках заметно темнее, а под железом на запястьях остались глубокие натёртости.

Когда замок его цепи открылся, мужчина не пошёл к двери. Он нагнулся к девочке рядом, поднял её на руки и передал женщине из первой группы.

— Она может идти? — Ильва уже возилась со следующим замком.

— Может. Не сейчас.

Мужчина снова опустился возле стены.

— Ты свободен.

— Эти двое нет. — Он показал на старика и худого парня с разбитой губой.

— Сейчас открою.

Он взял конец цепи обеими руками и остался рядом с ними. Ильва нашла нужный ключ, повернула замок и освободила последнюю скобу.

— Теперь к двери.

Крупный пленник поднял старика и закинул его руку себе на плечо. Худого парня подтолкнул свободной ладонью, пока тот не встал рядом.

— Вместе.

Дым уже тянулся под крышей конюшни, а лошади били копытами по перегородкам и рвали привязь. Женщина у двери оглянулась на стойла.

— Они сгорят.

— Людей выводи. — Ильва передала ей девочку. — Кто умеет с лошадьми, потом вернётся.

Она вышла во двор и снова увидела Горса. Тот стоял у задних ворот рядом с осёдланной лошадью; одну ногу уже поставил в стремя и придерживал повод коротко у самой уздечки.

За воротами дорога сразу шла вниз вдоль старого канала. Если Горс выберется на неё, через несколько минут лес скроет и всадника, и след.

Ильва подняла лук и начала тянуть тетиву.

За спиной из сарая донёсся тяжёлый удар. Женщина закричала, дверь дёрнулась и остановилась, хотя люди уже пытались выйти.