Написать Империю 6 (СИ), стр. 29

— А ты сможешь?

— Разумеется. Я Император. Я умею делать вид, будто ничего не произошло, даже когда происходит нечто совершенно невероятное.

— Вот именно поэтому я и переживаю.

Она приподнялась на локте и посмотрела на разгромленную каюту.

— Хотя, пожалуй, тебе стоит придумать объяснение для стола.

Рохан проследил за её взглядом.

— Покушение.

Серебряная Луна прыснула со смеху и уткнулась лицом ему в плечо.

Некоторое время они просто лежали, слушая тихий гул механизмов за стенами. Небесная крепость продолжала свой полёт, неспешно рассекая облака. Солнечный свет проникал сквозь высокие окна и ложился на обломки мебели, словно даже он не желал вмешиваться в происходящее.

Затем Серебряная Луна подняла голову.

Её улыбка стала мягче.

— Отец всё равно всё поймёт.

— Думаешь?

Дева-волчица хихикнула.

Она приблизилась и потёрлась щекой о правую щёку Рохана, по-волчьи нежно, почти инстинктивно. Её нос коснулся его лица, а затем она довольно прикрыла глаза.

— Теперь ты пахнешь семьёй, — тихо сказала она.

Клинок сверкнул в полумраке.

Вейран не успел даже вскрикнуть.

Удар пришёлся точно в шею. Его тело дёрнулось и рухнуло на каменный пол, а кровь растеклась между трещинами, медленно заполняя углубления в древней кладке.

Несколько мгновений никто не произносил ни слова.

Затем незнакомец, стоявший над телом старейшины, вытер клинок о край его одежды.

— Убить всех, кто знает о нашем присутствии — приказал он.

Его голос был очень спокоен.

— Каждого, кто разговаривал с нами. Свидетелей не оставлять.

Люди вокруг него двинулись одновременно.

В заброшенном строении раздались крики.

Звон оружия.

Глухие удары.

А затем началась резня.

Чужаки действовали быстро и безжалостно. Приказ был предельно прост: никто не должен уйти из ущелья живым.

Один из мужчин бросился к горной тропе, но не успел сделать и трёх шагов. Другой попытался спрятаться за разрушенной стеной. Третий, осознав, что спастись невозможно, выхватил оружие и с отчаянным криком бросился на ближайшего убийцу.

Это ничего не изменило.

Незнакомец медленно вышел из помещения, наблюдая за происходящим. Его лицо оставалось бесстрастным. Только глаза выдавали нетерпение.

То, что он обнаружил. То, что встретил здесь, было намного, намного важнее, чем мёртвый бог.

Этого было достаточно, чтобы изменить всё.

Внезапно один из его людей вскрикнул и замолчал.

Незнакомец повернул голову.

— Что там?

Ответа не последовало.

На тропе снизу раздался глухой удар, а затем что-то тяжёлое рухнуло на пол.

Незнакомец нахмурился и двинулся туда.

Он переступил через тело одного из своих людей, прошёл мимо разбитого камня и остановился.

В центре тропы стояла девчонка.

Невысокая. На вид — ребёнок. Точно девчонка, хотя лица и не видно.

Она держала в руке светящийся клинок, от которого исходило ровное, холодное сияние. Свет отражался от крови на земле, подчёркивая неподвижный, маленький, силуэт.

Вокруг неё лежали тела.

Чужаки, ещё недавно уверенные в собственном превосходстве, теперь все оказались мертвы. Некоторые не успели даже поднять оружие. Другие пытались сопротивляться, но их клинки оказались бесполезны против светового меча, разрезавшего металл и плоть с одинаковой лёгкостью.

Девочка медленно повернула голову.

Незнакомец «узнал» её. Не имя её вспомнил, но узрел суть.

И впервые за долгое время почувствовал страх.

— Ты же…

Иша ему не ответила.

Она сделала шаг вперёд.

— Значит, это правда, — произнёс он, отступая. — Ты следовала за нами всё это время?

Девочка молчала.

Её глаза были полны ярости.

Она слышала всё. Каждое слово о Рохане. Каждое слово о «Первом». Каждый восторженный шёпот, которым незнакомец произносил, титулы, смысл которых Иша пока не могла до конца понять.

Но того, что она знала, достаточно.

Эти люди собирались добраться до Императора.

Она не могла позволить им это сделать! Почему-то она ощутила в душе сильный гнев. Отторжение! Что-то, что всколыхнуло её изнутри.

Незнакомец резко бросился в сторону, пытаясь выиграть время. Его рука метнулась к оружию, но световой клинок уже рассёк воздух.

Раздался короткий, страшный звук.

Мужчина упал на колени.

Его отрубленная рука ударилась о камень и отлетела в сторону.

Он закричал, прижимая к плечу окровавленный обрубок.

Иша приближалась.

— Нет! — прохрипел он. — Нет, ты не понимаешь!

Она остановилась перед ним.

— Замолчи.

— Уже слишком поздно!

Иша стиснула рукоять меча.

— Я успел сообщить им! — Незнакомец захохотал сквозь боль. — Ты слышишь? Я успел! Мы нашли его! Они уже знают, где он!

— Ублюдок!

Крик девочки прокатился под каменным сводом.

На мгновение свет её клинка вспыхнул ярче.

Незнакомец смотрел на неё снизу вверх. Его лицо было бледным, но страх постепенно сменялся странным выражением восторга.

Он улыбнулся.

— Какое счастье…

Иша не двигалась.

— Умереть… — прошептал он, — от руки гомункула…

Он закашлялся, но улыбка с лица не исчезла.

— Не такого, как я. Не жалкой пародии. Не того, кого создали чужими руками…

Его взгляд стал почти благоговейным.

— А настоящего.

Иша замерла.

— Созданного настоящим, — продолжал незнакомец, захлёбываясь собственным смехом. — Единственным…

Он поднял голову, словно хотел увидеть кого-то за пределами этого мира.

— Вечным!

Глава 23

Крепость медленно возвращалась к землям Шахрам.

Огромные кольца вокруг Драконьего Солнца продолжали вращаться, рассекая облака, а металлические стены сияли в лучах утреннего солнца.

Вожди союзных племён смотрели на Императорскую крепость с земли, с восхищением. Даже те, кто прежде относился к Империи с подозрением, теперь не могли скрыть своего удовольствия.

Но дело было не в крепости.

Они возвращались домой.

И дом больше не должен был выглядеть так, как прежде.

Каждый из них видел собственными глазами, как проклятая земля перестраивалась. Как из мёртвой почвы пробивались ростки, как зелень покрывала камни, а вместе с ней возвращались запахи живой земли и свежего воздуха.

Они знали: когда вернутся в свои владения, их встретят не только серые скалы, грязь и отравленная вода. Их будет ждать жизнь.

Обыкновенная, только взошедшая, самая простая трава.

Казалось бы, вот же мелочь.

Но для тех, кто всю жизнь провёл среди бесплодных пустошей, это было чудом.

Они хотели увидеть его как можно скорее.

Хотели убедиться, что всё это правда случится на их земле. Хотели увидеть свои поля. Свои луга. Деревья у стен собственного селения. Хотели увидеть лица своих людей, которые прямо сейчас, должно быть, просто с ума сходят от шока.

А может, впервые за долгие годы они просто хотели вернуться домой с надеждой.

— Ну что, как там ваше свидание?

Ария встретила Рохана с такой невинной улыбкой, что любой другой человек мог бы ей поверить.

Рохан лишь посмотрел на сестру и ухмыльнулся.

Ария тут же тихонько в кулак захихикала.

— О-о-о… — протянула она, прикрывая рот ладонью. — Понятно.

Она уже собиралась добавить что-нибудь ещё, но вдруг внимательно посмотрела на брата. Сначала на его лицо, затем на шею, потом снова на лицо.

Улыбка медленно исчезла.

— Да ладно⁈

Рохан невозмутимо поправил воротник.

— Что?

— Нет, погоди. Ты серьёзно⁈

Теперь Рохан слегка откашлялся.

— Не понимаю о чём ты…

Ария уставилась на него, а затем снова рассмеялась.

— Невероятно. Просто невероятно!

— Рад, что смог сделать твоё утро слегка интереснее.

— О, ты даже не представляешь, насколько!

Рохан покачал головой. Судя по выражению лица сестры, она собиралась припоминать ему это ещё очень долго.