Ученик Белого Дьявола 9 (СИ), стр. 24

— Почему ты так напряжён, «тот, кто не Мудрец Лодсикер»?

— Потому что мне хочется уйти отсюда, — произнёс я, не ожидая, что меня услышат.

Девушка склонила голову набок.

— Что же тебя здесь держит?

Я не подал виду, что удивлён вопросом. Выглядело так, будто связь сейчас прямая и собеседница меня слышит. В прошлые разы наш разговор больше походил на попытки беседы с заранее сделанной записью.

— Меня удерживает в Содружестве одна сделка. Надо её закрыть. Вот ЭТО…

Я развёл руками, показывая на океан, взрывы на орбите и Девятку, плывущую против волн.

— … Не делает меня счастливым. Сначала было интересно посмотреть, как тут всё устроено. Однако у меня стойкое ощущение, что я не там, где должен находиться. Это не моя война! И даже не мой мир. И не то государство, частью которого я бы себя считал. Даже в интерфейсе у меня написано, что я «временный гражданин» Империи Аратан.

Девица в ответ довольно усмехнулась.

— Прежний Мудрец Лодсикер никогда не играл по правилам, навязанным другими. Его до ужаса бесило любое ограничение свободы. Он скорее уничтожит государство, чем позволит правителям надеть на себя хомут.

Подумав секунду, я кивнул.

— В этом мы с ним похожи.

— Я наблюдала за тобой, «тот, кто не Мудрец Лодсикер». Ты и впрямь отличаешься от того, кого я знала в прошлом. ОН никогда не ограничивал свой боевой потенциал той энергией, что хранил в себе. «Весь мир — моя стихия. Весь мир — потоки, которыми я управляю». Так говорил не только Лодсикер, но и другие встреченные им Мудрецы.

Девица с любопытством огляделась, смотря на видимые глазу границы Защитной Сферы.

— Это ведь твоя Территория? Через неё ты черпаешь энергию извне… Мне не даёт покоя один вопрос… Почему ты используешь её так слабо? Я бы сказала, не используешь вообще.

Сказав это, девица вдруг захохотала и истаяла, превратившись в морскую пену.

— В смысле, не использую? — Я вскочил, закрутив головой по сторонам. — Эй! Вернись… Да что с тобой такое! Опять ушла, ничего не объяснив.

Появление посланницы стихии воды и её вопрос заставили по-новому взглянуть на ситуацию. Она в чём-то права. Сейчас я использую Защитную Сферу, настраиваясь на духовные частицы. Поэтому именно их и втягиваю внутрь себя. Во время противостояния Фираксису я закрутил всю область, заставляя эссенцию воды собраться в одном месте.

После встречи со Вторым Перстом… Чтоб ему черти не забывали масла в котёл подливать… Я смог настроиться на отголоски стихии времени, остававшиеся на месте устроенной бойни.

То же касается и Диких Божеств. Я оценивал количество свободной эссенции, а потом Защитной Сферой собирал её для призыва Двойника.

[Тогда что мешает собрать эссенцию или уже чистую энергию стихии для призыва Дикого Божества? Она есть повсюду, даже если люди её не видят.]

Так, стоя на крыше плывущей Девятки, я прикрыл глаза и через Фильтр Ощущений отключил практически все органы чувств. Потом обратился к энергии воды через недавно обретённое «чувство воды». Именно его я открыл для себя как псионик.

[Почему посланница стихии воды назвала мою Защитную Сферу какой-то там «Территорией»? В Поднебесье это умение зовётся доменом.]

Я ощутил, как Защитная Сфера начала стягивать в себя чистую энергию воды. Всё же мы посреди океана, на который продолжает влиять Пятно.

Да, энергии становилось больше… Но на этом всё. Двойник не появлялся.

[Выходит, Дикому Божеству нужно нечто вроде тела, создаваемого из эссенции. Оно выступает в роли преобразователя, который и выпускает наружу чистую энергию стихии.]

Эксперимент дал понять, что я вряд ли смогу призвать Дикое Божество в Содружестве. Из хороших новостей — о дефиците чистой стихийной энергии можно забыть. Пока Защитная Сфера работает, я обеспечен практически безграничным запасом. Главное — настроиться именно на неё. Уверен, даже в космосе смогу её восстанавливать.

…

93 день

Маркус Гринч

В голове начал созревать мой великий план. Причём реализовывать его пришлось с конца. То есть с баз данных, которые я хотел забрать с собой в Поднебесье. Как оказалось, у меня давно имелось всё необходимое для их быстрого усвоения.

[Дело в Центре Управления Сознанием!]

Переключившись на режим «интеллект», я запустил эксперимент. Сутки наблюдений показали, что скорость усвоения информации сравнима с обучением под разгоном в капсуле. То есть примерно в четыре раза быстрее, чем в режиме «баланс».

За день я освоил треть базы данных «Псионик» пятого ранга. Это считается о-о-очень хорошим результатом!

Затем пришли новости с орбиты. От империи Аратан в систему прибыл линкор «Непокорный». В тот же день два адмирала прекратили позиционные сражения. Вместо этого они стали готовиться к генеральному сражению за Титов-Три.

На следующий день со мной на связь вышел ИскИн «Хмарь» с корабля, висевшего недалеко от спутника связи Валена.

'Колонист Маркус Гринч! Вам предлагается персональное задание. Тип: двойное, квалификационное, секретное. Заказчик: разведывательное бюро империи Аратан. Номер в реестре секретных операций: 478S.

— Разглашение деталей данного задания считается нарушением уже подписанных вами соглашений. В случае выполнения задания ваши показатели полезности и лояльности будут подняты до 25-го уровня включительно.

— Детали секретного задания 478S: требуется любым способом узнать количество военнопленных на «Магеллане». На данный момент станция удерживается военными силами империи Авар. В случае открытого нападения или сражения противник может запустить процедуру самоуничтожения. Срок — двенадцать дней. Дополнительная награда: 2 250 000 кредитов.

— Вы вправе отказаться от выполнения данного квалификационного задания. По истечении лимита времени вам будут предложены альтернативные варианты'.

Прочитав задание дважды, я посмеялся и свернул его. Как я проберусь на «Магеллан»? Он на орбите, а я посреди открытого океана. Мне до суши ещё неделю плыть.

Как потом выберусь обратно? Оно мне вообще надо? За два миллиона я не готов рисковать вообще всем, что уже имею. Лучше подожду тут завершения военного конфликта, а потом потихоньку добью параметры лояльности и полезности до двадцать пятого уровня. Затем можно официально поставить свой аванпост на подаренной Ваегом земле.

В другой ситуации я бы слетал на «Магеллан» только чтобы узнать, мёртв ли Гобб Тош. Но это случится только после того, как обстановка на орбите станет мирной. Сейчас в это адское пекло лучше не соваться.

Через десять минут после прихода сообщения с предложением задания со мной связался Молоток.

— О-о-о, Гринч! Ты и правда ещё живой? — Представитель разведки Аратана на экране по-прежнему выглядел как куча помех. — Мне сказали, что на Титове-Три есть какой-то полезный агент. Я и подумать не мог, что это ТЫ!

— И вам не хворать, — произнёс я, находясь в одной из кают Девятки. — Вы по поводу того самоубийственного задания, которое мне разведка предлагает?

— Да-а-а, знаю. Звучит и впрямь как билет в один конец. Если говорить как есть, адмирал Кэл-Мо на «Непокорном» хочет себе задницу прикрыть. Причём не от аварцев, а от своих.

Рассказ разведчика прояснил, в общем-то, очевидный момент. Генеральное сражение за Титов пройдёт через двенадцать дней при любом раскладе. Аварцы угрожают взорвать «Магеллан», на котором якобы держат тридцать тысяч пленных колонистов. Если это правда и станцию уничтожат в ходе боя, то генштаб сожрёт адмирала Кэл-Мо с потрохами. Типа:

«Убил своих сограждан по глупости. Надо было сначала всё проверить. Тогда их можно списать в допустимые потери, о которых заранее было известно».

Противник это знает и с помощью заложников тянет время. Через пятнадцать дней к аварцам подойдёт подкрепление, и… Вот этого допустить уже никак нельзя. Потому сражение состоится при любом раскладе.

Адмиралу и штабу нужна ясность. Действительно ли есть пленные на орбитальной станции? Если да, то в каком количестве?