Ученик Белого Дьявола 9 (СИ), стр. 10
Всё бы ничего — задавили бы стрелка рано или поздно… Но этот псионик прикрывал Ваега Валена. Из ниоткуда взялись ещё и космодесантники гномов, обвешанные силовыми щитами, как гирлянды. Они прошли от северных до западных ворот, пока псионик творил нечто невозможное.
Расскажи адмиралу Шолонаки кто-нибудь такую байку, он бы не поверил. Однако съёмка шла с орбиты. Чем дальше, тем страшнее становилось всё в Стиксе.
Совокупно за бой псионик в Мистрале перебил сорок семь выпускников Шестой Академии и шесть десятков десантников в бронескафах. Потери не огромные… Они катастрофические!
Почётный член научного совета Академии — Ианго, «Королева красных линий», убита непонятным образом. Её личное кладбище размером с несколько городов! Если бы весь Титов-Три подвергли орбитальной бомбардировке, она бы уцелела. Сжечь Стикс напалмом? Ианго выжила бы с гарантией. В лютой резне её сила как псионика только возрастает.
«Королева красных линий» — один из символов империи Авар. Бессмертная, легендарная и непостижимая. Потому Ианго сделали почётным членом научного совета сразу нескольких Академий Псиоников. К тому же она имела имплант серии Древних.
Погиб один из проректоров Шестой — Ашарвин «Разящий». Мастер управления пространством, умевший резать своим клинком даже броню линкоров. Его убили голыми руками…
Погиб Калекстер — псионик-телекинетик, управлявший мечами и являвшийся деканом Насаждения. Он мастерски усмирял других псиоников, легко продавливая их защиту. Калекстера разрубили его же собственным мечом…
Погиб Уолбон «Крепость», управляющий металлом. Шар из брони не защитил его от единственной прямой атаки…
Погибли шестьдесят солдат в тяжёлых бронекостюмах, прикрывавшие выпускников. Уничтожены три корабля-разведчика…
В Стиксе случился даже не разгром, а полнейший крах наземной операции.
И будто этого было мало! Противник каким-то образом нашёл, где находится Дзидзей — ректор Шестой Академии. Ментат седьмого ранга возглавлял наземную операцию по захвату плацдарма в Стиксе.
Последний приказ Дзидзей успел послать на орбиту через личный передатчик.
— Бей с орбиты, Шолонаки! Он меня нашёл! Повторяю, бей по этому чёртовому псионику… Пшшш…
Договорить ректор не успел. Псионик в Мистрале запустил Копьё Льда с дистанции в километр, попав точно в Дзидзея.
[Немыслимая точность!]
За двенадцать минут две трети войск, захватывающих Стикс, оказались убиты всего одним человеком.
— Огонь по готовности, — отдал приказ Шолонаки двум кораблям-разведчикам на орбите. — Цель — наземный юнит. Предположительно, телохранитель из свиты Ваега Валена. Псионик неизвестной силы.
Выстрел!
Выстрел!
Оба корабля-разведчика открыли огонь с орбиты из главного калибра по вёрткой цели. Псионик умудрялся двигаться так, будто его до сих пор не отпустил Коктейль Последнего Шанса. Ничем иным адмирал Шолонаки не мог объяснить его немыслимую скорость.
ИскИн крейсера посчитал, что тело стрелка в Мистрале подвергается шестикратным перегрузкам. Кости, мышцы, сухожилия — у него всё давно должно находиться в крайне плачевном состоянии.
Последние выстрелы загнали псионика в лес около Стикса. Затем корабли-разведчики расстреляли всё это место. Выжить там было невозможно.
[Пока труп не найден, нельзя с уверенностью говорить, что псионик убит,] — думал про себя Шолонаки, мысленно составляя рапорт о наземной операции в Стиксе. — [Надо отправить туда следопытов, пока всё не затоптали.]
Войскам всё равно придётся спускаться на поверхность Титова-Три. Батальон, отвечающий за захват Стикса, остался без воздушной поддержки. Плюс подарки для парламентёров из Аратана ещё не доставили на орбиту.
Адмирал недовольно фыркнул. Большие потери… Это даже хорошо. За бескровный захват Титова-Три никто в империи Авар его уважать не будет. Другое дело, когда враг силён и до сих пор не пойман.
[Что ж… Первый бой за Стикс сведён вничью.]
Всё указывало на то, что Ваег Вален ЗНАЛ о нападении на планету Титов-Три. Иначе откуда взялись двадцать семь гномов в боевой экипировке и псионик, появившийся в нужное время в нужном месте?
— Чёртова разведка! — проскрежетал адмирал Шолонаки, глядя на огромное число потерь. — Где именно они прокололись?
Генштаб империи Аратан провернул поистине красивую комбинацию.
Сначала данные о том, что в районе Титова-Три ведутся сверхсекретные псионические исследования, просочились через научные круги. Профессор Лэнго Моу узнал о том, что его труды уходят в империю Авар.
[Что же тут исследуют?] — Шолонаки взглянул на Титова-Три на голограмме. — [Даже мне не рассказали.]
Контрразведка Аратана совершила крайне хитрый манёвр. Профессор выдал фиктивное задание и отправил никому не известного колониста на южный берег. Тот сказал, что ничего не нашёл. Агент Лапинтаки послал об этом сигнал на орбиту.
Вот только контрразведка Аратан именно ЭТОГО и добивалась. Они не знали, ни ГДЕ, ни ЧТО искать. Вместо этого их люди следили за самим Лапинтаки. Послав сигнал с южного берега Дуата, агент фактически подсветил «ищите здесь».
Когда с «Магеллана» пришли известия о расконсервации дополнительных палуб, генштаб империи Авар не стал ждать. Стало ясно, как день, что скоро к Титову-Три прибудут куда более серьёзные вооружённые силы. Уже не колонисты, а армия начнёт шерстить южный берег Дуата. Лапинтаки им фактически выдал точное местоположение.
Допустить этого было никак нельзя. Потому Генеральный штаб дал адмиралу команду провести диверсионную операцию и захватить плацдарм. Основные войска седьмого экспедиционного флота уже в пути. Всего через двое суток они выйдут из гиперпрыжка у «Магеллана».
Адмирал Шолонаки не подозревал, сколько раз серьёзно промахнулся в своих предположениях относительно событий в Стиксе.
Он…
Вообще…
Ни разу…
Не угадал…
…
То же время
В километре от Стикса
Для капитана космодесанта Гуама Гайзера сегодняшний день всё сильнее походил на воспоминания, которые он искренне старался позабыть. Псионики, окружение, бойцы за спиной. Похожая ситуация в прошлом привела к его уходу в отставку.
[Чёртовы аварцы!]
Судьба предоставила выбор: бросить всё и поднять руки… Или покрепче сжать кулак и врезать врагу по морде. Да так сильно, чтобы он боялся снова посмотреть в твою сторону. Гуам выбрал второе.
После увиденного сегодня в Стиксе командир убедился: выбор был верным. Аварцы проводят захват Титова-Три по самому жёсткому варианту. То есть вырезают всё боеспособное население. Это не акция устрашения, а нечто посерьёзнее.
Пригодились контейнеры с оружием и бронёй, которые Гуам протащил на Титов-Три как личные вещи. Благо все парни из клана — ветераны, служившие вместе с ним. Пока экипировка лежит на складе, «используется строго под личные нужды и только в целях обороны», ИскИн и слова лишнего не скажет.
Когда из уст Гринча, стоявшего посреди форта, вдруг прозвучало:
«У меня ощущение, что именно сегодня аварцы нападут на Стикс».
Гуам понял:
[Да, проблемы точно будут… Потому что Маркус НИКОГДА не ошибается. Чёрт знает, как это работает… Но оно работает!]
Потому Гуам заставил бойцов клана нацепить на пояс мобильные силовые щиты. И плевать, что неудобно! На поле боя шальная пуля намного опаснее лишнего пролитого литра пота.
Пока ехали в Стикс, Гуам разделил бойцов на тройки и четвёрки. Это стандартная тактика гномов-пустотников. Размеры у них такие, что большой толпой ходить неудобно. Плюс обязательно должен быть идущий впереди щитоносец с дробовиком.
У города долго ждать не пришлось. Гуам разослал весточки по всем аванпостам около Стикса — главы всех фортов с передовой так или иначе поддерживают связь. Знакомых в городе тоже предупредил. А дальше… Эх… Всё закрутилось так лихо, что даже капитан космодесанта удивился.
Связь в городе заглушили, здание СБ горит, а пушки ПВО в упор не видят трёх кораблей-разведчиков, выпускающих десант. Аварцы контролировали воздух и намеревались оккупировать Стикс. Полковник Тау-тау безнадёжно прошляпил нападение.