Туманная жизнь. Том 1 (СИ), стр. 28

Торопиться я не стал, закрыл дверь, сел у стены и решил подождать.

Через некоторое время я снова выглянул в коридор.

Клочья Тумана медленно исчезали из помещения, и вскоре через пролом во внешней стене пробились первые солнечные лучи, легли на каменный пол и осветили валявшиеся вокруг обломки.

Впервые за несколько недель я увидел настоящий дневной свет, однако выходить из подвала сразу не стал, потому что исчезнувший подсос ещё не означал, что снаружи стало безопасно.

Выждав ещё немного и убедившись, что Туман не возвращается, я осторожно переступил порог, после чего прикрыл дверь почти полностью, оставив небольшую щель.

Если появится опасность, достаточно будет резко дёрнуть её на себя, нырнуть обратно в подвал и уже оттуда выяснять, что именно решило меня сожрать.

Свет проникал через тот самый пролом, сквозь который Олег когда-то забежал внутрь замка, спасаясь от преследовавших его тварей, а затем добрался до подвала.

Теперь помещение выглядело так, словно через него несколько раз протащили всё содержимое дома, предварительно хорошенько его разгромив: на полу валялись обрывки ткани, сломанные доски, куски мебели и битой посуды, между которыми темнели следы лап и блестели потёки густой слизи.

Держа меч наготове и стараясь не наступать в эту дрянь, я медленно направился к пролому, несколько раз останавливаясь, чтобы прислушаться.

В замке стояла тишина, нарушаемая лишь редким шорохом ветра, который проникал внутрь через разрушенную стену и шевелил лежавшие на полу обрывки ткани.

Добравшись до пролома, я сначала выглянул наружу и внимательно осмотрел ближайшее пространство, а затем осторожно выбрался из замка.

После подземной духоты свежий воздух показался почти непривычным.

Он пах влажной землёй, травой и листвой, на которой ещё блестели капли воды.

Над деревьями светлело небо.

Правда, стоило опустить взгляд, и мирная картина сразу испортилась: земля возле стены была истоптана множеством лап, причём следов оказалось столько, будто во время Тумана мимо замка несколько раз прошло целое стадо тварей.

Я отошёл от пролома на несколько шагов и внимательнее осмотрел следы.

Разобрать, какие из них появились раньше, а какие позже, было почти невозможно: твари успели истоптать землю, несколько раз пройти по собственным отпечаткам и оставить между ними длинные борозды от панцирей и клешней.

Часть следов вела к пролому, через который внутрь замка забежал Олег, остальные расходились в разные стороны и терялись среди травы.

Судя по всему, во время Тумана вокруг замка бродило гораздо больше тварей, чем мне удалось встретить в подвале. Куда они делись после этого, оставалось неизвестным, поэтому я не спешил убирать меч и отходить далеко от пролома.

Несколько минут я стоял на месте, прислушиваясь, однако до меня доносились только шелест листвы, редкие крики птиц и шорох травы под ветром.

Никакого скрежета лап поблизости не слышалось, но считать это гарантией безопасности после всего пережитого я не собирался.

Наконец я повернулся и впервые смог нормально рассмотреть замок снаружи. Большое каменное здание всё ещё стояло, хотя пролом во внешней стене и следы тварей ясно показывали, что Туман не прошёл для него бесследно.

Прежде чем уходить куда-либо, следовало обойти замок и понять, что от него осталось.

Я двинулся вдоль стены, стараясь не отходить от неё слишком далеко и внимательно следя за зарослями.

Следы тварей попадались почти повсюду, однако постепенно расходились в разные стороны и терялись в траве, поэтому понять, куда ушла большая часть стаи, оказалось невозможно.

Снаружи замок выглядел как единое массивное здание с толстыми глухими стенами на нижних уровнях и узкими окнами выше. Обход занял заметно больше времени, чем я ожидал, и примерно на середине пути пришлось признать очевидное.

Размеры у него оказались не такими уж и маленькими.

Главный вход обнаружился на уровне второго этажа. Перед ним возвышалась широкая земляная насыпь, которая немного не доходила до стены, а сам проём закрывала массивная деревянная створка, усиленная металлическими полосами.

Судя по цепям и креплениям, створка опускалась на край насыпи и превращалась в подобие моста, по которому можно было попасть внутрь.

Сейчас мост оставался поднятым, и добраться до входа с земли без лестницы или магии было невозможно.

Похоже, Олег потому и воспользовался проломом, когда бежал от тварей: искать другой путь у него тогда не было ни времени, ни возможности.

Я ещё раз осмотрел стену, убедился, что поблизости никто не прячется, и направился обратно к пролому. Раз уж главный вход закрыт, проверять замок придётся тем же путём, которым я из него вышел.

Вернувшись к пролому, я забрался внутрь и принялся осматривать доступные помещения, однако далеко продвинуться не удалось.

Все двери здесь оказались стальными и были закрыты, причём ни одна не поддалась, сколько бы я ни дёргал за ручки.

Видимо, строители прекрасно понимали, что твари способны проломить наружную стену, и заранее позаботились о том, чтобы после этого им не достался весь замок.

На второй этаж вела деревянная лестница, которая на удивление сохранилась целой. Я осторожно поднялся по ней, но наверху упёрся в очередную стальную дверь, ничем не отличавшуюся от остальных.

Получалось, через пролом твари добрались лишь до небольшого участка замка и прохода к подвалу, а остальные помещения оставались отрезаны от них. Возможно, за этими дверями всё сохранилось гораздо лучше, чем я успел себе представить.

Оставалось разобраться, как туда попасть, желательно не продолжая работу тварей.

Дверь выглядела надёжной. Толстая сталь, массивные петли, никаких замков или скважин с этой стороны. Если её и можно было открыть отсюда, то способа я не нашёл.

Ломать не хотелось. На такую работу уйдёт немало силы, да и уничтожать собственную крепость сразу после того, как я впервые увидел её при свете дня, казалось несколько преждевременным.

Я спустился по лестнице, нашёл возле стены невысокий ящик, проверил его ногой и сел.

Положение складывалось странное. Выход из подвала я нашёл. Крепость обошёл. Даже главный вход обнаружил, хотя воспользоваться им без опущенного моста не получалось. Теперь оставалось решить, что делать дальше.

Можно вернуться в подвал, забрать припасы и попытаться найти ближайшее поселение. Можно ещё раз обойти крепость и поискать другой вход.

Можно всё-таки прорезать дверь магией, потратить половину источника, а затем обнаружить за ней следующую такую же.

Последний вариант выглядел достаточно глупо, чтобы обязательно оказаться правдой.

Я уже собирался подняться, когда сверху донёсся металлический лязг. Я замер. За дверью что-то стукнуло, потом заскрежетало. Один за другим начали отодвигаться засовы.

Я встал с ящика и положил руку на рукоять меча.

Стальная створка приоткрылась.

Из-за неё показалась девчушка лет двенадцати. Худенькая, растрёпанная, в длинном сером платье и большом переднике, который доходил почти до щиколоток. Обеими руками она держала широкий таз. Внутри плескалась мутная вода.

Девчушка толкнула дверь плечом, протиснулась наружу и начала осторожно спускаться.

На меня она даже не посмотрела.

Я убрал руку с меча.

Она спустилась, прошла в нескольких шагах от меня и направилась к пролому. Судя по тому, как она морщила нос и старалась держать таз подальше от себя, к ценным запасам крепости его содержимое точно не относилось.

Я проводил её взглядом.

После нескольких недель среди тварей появление человека должно было вызвать удивление, радость или хотя бы облегчение.

Вместо этого я стоял и смотрел, как маленькая девочка совершенно спокойно несёт помои через помещение, которое ещё минуту назад считал пустым.

Она дошла до пролома, осторожно выглянула наружу и выплеснула воду вниз. Потом поставила таз на камень, вытерла руки о передник и несколько секунд постояла под солнечными лучами.