Аукционист, стр. 6

Наконец аукционист слегка улыбнулся, неторопливо сошел по ступенькам, пересек дорогу и направился к людям, собравшимся перед эстрадой.

Народ тем временем начал рассаживаться на лавках, устраиваясь поудобнее. Перед Дансмором расступались, и он то и дело останавливался, здороваясь и пожимая руки каждому жителю Харлоу.

Дойдя до Муров, он остановился и внимательно их оглядел.

– Муры, не так ли? С Констанс-Хилл?

Джон переглянулся с Мими.

– Господи помилуй! – воскликнула Ма. – Да откуда вы знаете?

Аукционист запрокинул голову и рассмеялся.

– Я давно ждал, что вы появитесь. Живете вы, конечно, особняком. Я тут уже почти со всеми познакомился, а вас все нет и нет. Ну и про волосы Хильди наслышан – светлые, как кукурузный шелк.

Он протянул руку и широкой ладонью погладил Хильди по голове. Девочка застыла с открытым ртом от удивления.

Аукционист отступил и уперся руками в бока.

– Ну что, малышка, красная тележка тебе по душе?

Хильди сунула в рот большой палец и подняла к нему доверчивые голубые глаза, кивая.

– Вот это леди, которая знает, чего хочет! – с широкой улыбкой сказал он, на секунду задержав взгляд на Мими. – А теперь, Хильди, отпусти-ка свою драгоценную тележку. Да всего на минутку, не волнуйся! Я начну аукцион именно с нее, и папа сможет сразу ее выкупить.

Но Хильди, вместо того чтобы слезть, еще плотнее устроилась в тележке и крепче вцепилась в борта.

– Давай, Хильди, я человек чести, разве не видишь? – спросил он с улыбкой.

Хильди закусила губу, смущенно улыбаясь.

Он достал девочку из тележки, поцеловал в лоб и поставил рядом с Мими. Затем протянул руку Джону. Тот, застигнутый врасплох, на секунду замялся, но все же пожал ее.

– Наконец-то познакомились! – радушно воскликнул аукционист.

– Говорят, у вас тут знатное шоу, – пробормотал Джон.

Аукционист подхватил ржавую тележку и понес ее с собой. Собака потрусила следом. Хильди на мгновение задумалась, а потом тоже двинулась за аукционистом, ретривером и своей драгоценной тележкой.

– Хильди! – резко окликнул ее Джон, но девочка не обернулась.

– Оставь ее, – сказала Ма. – Что плохого с ней может случиться в Харлоу?

Перли Дансмор поднялся по ступенькам на эстраду и постучал молотком по перилам. Хильди последовала за ним. Он остановился, поднял ее и усадил на высокий комод позади себя. Девочка снова засунула палец в рот, не спуская глаз со своей тележки. Собака улеглась у ног аукциониста.

Мими с улыбкой повернулась к Джону, но тот лишь откинулся на стуле с явным раздражением.

– Эта малышка – Хильди Мур, – объявил Дансмор, растягивая слова.

Его сдержанность растаяла без следа, и даже черты лица будто в один момент изменились. Тихий голос зазвучал мощно и раскатисто – перед толпой стоял настоящий аукционист.

– Хильди Мур – моя особая приятельница, – продолжал он, – и именно она выбрала этот чудесный волшебный экипаж, чтобы открыть торги на сегодняшнем аукционе! Да-да, на этом потрясающем, грандиозном, невиданном субботнем аукционе, какого Харлоу еще никогда не видывал! Ну-с, что вы предложите за этот истинно американский шедевр – мечту всех большеглазых малышей с пальцем во рту от Поултона до самых дальних хуторов?

Хильди пунцово покраснела и тотчас выдернула палец изо рта, сунув руку под себя для верности. Стоящий слева от аукциониста Гор поднял тележку над головой, чтобы все могли ее рассмотреть.

– Пятьдесят центов! – выкрикнул Джон.

– Пятьдесят! Есть пятьдесят центов! Кто даст доллар? Круглый серебряный доллар?

Речь Перли постепенно ускорялась, словно паровоз, набирающий ход.

– Семьдесят пять, – сказала молодая женщина в шортах и коротком топе, стоявшая чуть поодаль и державшая за руку мальчика в белой матроске.

– Семьдесят пять, семьдесят пять, – повторил аукционист. – Давайте, друзья, не скупитесь! Все ради детишек. Кто даст доллар? Большой круглый блестящий серебряный доллар?

Джон поднял руку.

– Доллар, один доллар… Неужели я слышу «доллар с четвертью»? – сказал он, растягивая слова.

Женщина кивнула, и мальчик подпрыгнул от радости, повиснув на ее руке.

– Вот это другое дело! Совсем немного усилий, чуток подновить краску, каплю масла на скрипящие колеса, подправить вон ту ось – и вот она, ваша личная колесница! Не хуже, чем у гладиаторов! Кто-то готов предложить два доллара? Два доллара – и победитель получит полный комплект: ключи, документы, номерные знаки. Кто знает, друзья, куда увезут вас эти ржавые колеса?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.