Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон (СИ), стр. 29

Кажется, он хотел сказать что-то другое, но передумал. Блайд отпускает мои плечи и идет вперед, открывая для меня двери.

С этого момента мы молчим почти всю дорогу до дома, думая каждый о своем. Лишь иногда говорим что-то неестественное вроде того, что к вечеру похолодало. У самого дома я понимаю, что время позднее, а сестренка Кара наверняка не спит. Потому что ждет меня, надеясь узнать, куда я ходила.

— Давайте попрощаемся здесь, — говорю я Блайду. — Я пройду через задний двор.

— Хотите вернуться незаметно? Тогда лучше обойдем дом не справа, а слева — там не горит свет в окнах.

— Все же приятно иметь дело со знающим человеком, — улыбаюсь я. — Спасибо за подсказки.

— Это вам спасибо за приятный вечер, — ведет светскую беседу генерал.

Он и не думает прощаться, а следует за мной к запасному выходу.

— И, пожалуй, буду должен вам сервиз, — добавляет он, когда мы почти у двери. — Я забыл, куда положил тарелку.

— Забудьте, — легко отвечаю я.

Мы как раз доходим до двери. Я дергаю ручку, проверяю, заперто или нет, потому что не хочется искать в сумочке ключи. Везет — оказывается открыто. И не везет тоже — за дверью стоит брат, Адриан.

— Генерал?

Надежда, что братец не заметит фигуру за моей спиной, разбивается вдребезги, не успев толком сформироваться. Ну да, я забыла, что везение — это не то, на что мне стоит рассчитывать в этом мире.

— Адриан, завтра у нас совещание с самого утра, я рекомендую тебе отправляться спать прямо сейчас, — как ни в чем не бывало говорит Блайд.

— Что вы делаете вместе? — напрягается Адриан.

Видно, что брат хочет высказать нам обоим гораздо больше, чем произносит вслух. Прям по лицу можно прочесть некоторые слова. Некультурные. Но брат держится отлично, и я даже начинаю его уважать.

— Просто помог эли Элен найти наилучший путь до дома. Мы встретились сегодня случайно... недалеко от побережья, скажем так.

Вот совсем не подозрительное описание места встречи! Адриан только мрачнее еще больше.

— Благодарю, что проводили, лар Блайд, — беру я инициативу в свои руки. — Мне так было гораздо спокойнее и безопаснее.

— В следующий раз не задерживайся так, Элен, — Адриан берет меня за руку и утягивает в дом. — Всего хорошего, генерал.

— До завтра, Адриан.

Блайд не выглядит расстроенным, его реакция брата только забавляет. Адриан торопится закрыть дверь, а затем поворачивается ко мне.

— Элен, о чем я тебя предупреждал? — шипит он раздраженно. Не кричит, видимо, чтобы не привлекать внимание Кара и прислуги. — Почему ты делаешь все в точности до наоборот? Он один из “теней”. Ты ведь слышала про братство Тени?

— Читала, — бормочу я, задумавшись.

Это злодеи. Точнее, это приспешники злодеев, которые напали на Лиру в финале, а до финала тоже козни строили. Вот та тень, что побежала из противоположных кустов, могла быть ассасином из “братства”. Они тоже носят метки, но другие, насколько я поняла. И они все кому-то подчиняются. В книге не раскрыли, кому именно. Лару Деларис? Или они действуют отдельно?

— Он опасен! — продолжает Адриан.

— Правда? Прямо опаснее нашего отца? — хмыкаю я.

— Конечно! — не считает моих намеков Адриан. — Мы даже не знаем целей Блайда, а ты беззаботно проводишь с ним время. Он воспользуется тобой и бросит. Утешать не буду.

— Адриан, не о том ты беспокоишься, — вздыхаю я. — Пусть я не знаю целей Блайда, но примерно представляю цели нашего с тобой отца. И это просто ужасно.

— О чем ты? — не понимает брат.

— Попробуй сам узнать. Только осторожно.

Закончив разговор, я ухожу к себе в комнату. Судя по реакции, Адриан не знает о том, что планирует лар Деларис. Он хочет, чтобы Элен получила доступ к силе Сандра, который, как намекалось в книге, и есть Хранитель темных Врат. Или... возможно, просто брат за? Но не думаю, что он разделяет методы. Заставлять дочь соблазнять дракона, чтобы через брак получить магическую привязку, Адриан не стал бы, я уверена. Вот как беспокоится о чувствах младшей сестры.

После всех этих эмоциональных разговоров мне не спится. Я сажусь за стол и принимаюсь придумывать свой артефакт на основе того, что уже знаю. Пока черчу схему, прикидывая, что мне может понадобиться.

Если получится создать артефакт, “выключающий” на время боль в теле и все неприятные ощущения, я могла бы использовать его, чтобы сопротивляться метке послушания. А потом сделать второй, подарить Лире — она целитель, ей пригодится в работе. Да и вообще, я ж могу разбогатеть, если начну их продавать!

Так увлекаюсь процессом, что начинаю клевать носом прямо за столом. Ложусь в кровать уже под утро, надеясь, что завтра мне удастся выспаться.

Но как бы не так. Меня будит Кара, нарочно разведя шумную деятельность: она отдает громкие приказы служанкам, чем-то стучит, гремит. Я не выдерживаю и решаю, что мое плохое настроение из-за недосыпа — это ее проблемы.

Встаю, одеваюсь и полная решимости устроить скандал иду искать сестренку. Как назло, Кара притихла.

Зато когда в двери стучат, первой это слышу я. Открываю и вижу на пороге одного из двух парней, которых нанимала на поиски черного жемчуга. Кажется, его звали Талли.

— Эли, первая партия готова, — выпятив грудь, с улыбкой сообщает он. — Куда вам принести жемчуг?

И тут я понимаю, что не сюда. Кара точно сунет нос в мои дела, а может быть, заберет жемчуг и лично отвезет королеве. В общем, рискованно. Но тогда где мне спрятать свою первую партию жемчужин? Или точнее, у кого?

Глава 33

Хотя даже это не самая первая проблема: для артефактов нужен жемчуг строго определенного качества. И вот об этом я, как назло, задумываюсь только сейчас. А ведь я не приобрела ни одного ингредиента для проверки.

Но я знаю, где я могла бы хоть сейчас проверить — у Лиры. Да, это глупость и безумие ехать за помощью к той, у кого Элен пыталась отбить мужа, да и сейчас у меня стоит вполне определенная задача, навязанная мне отцом и меткой. Но... пока что мы с ней не ссорились. И Сандр мне вовсе не нужен. Не нужен...

А вот это уже тонкий лед, на который очень опасно вставать, можно и себя потерять.

— Эли? — снова обращается ко мне Талли.

И вовремя, а то, кто знает, куда бы меня завели мои размышления.

— А, да! Отличная работа, Талли, — говорю я как можно спокойнее, выходя за порог и прикрывая за собой дверь. — Не то, чтобы я вам не доверяла, но для артефактов королеве потребуется только самый лучший черный жемчуг. Мне надо проверить жемчуг, поэтому давайте встретимся у эли Манур. Вы знаете, где она живет?

Парень кивает, но продолжает с подозрением смотреть на меня.

— Вижу, что ты переживаешь. Давай так, мне действительно очень нужен этот жемчуг. И хорошего качества, — говорю я. — Но я выкуплю весь жемчуг, чтобы окупить твои старания. А вот будем мы дальше с тобой работать или нет, будет зависеть от того, что ты выбрали.

Талли немного расслабляется и убегает. Я возвращаюсь за шляпкой, перчатками и своим блокнотом. Чтобы Кара больше ничего не смогла у меня найти.

Я ловлю экипаж и отправляю его к Лире. Кучер останавливает у небольшого домика, окруженного запущенным садом, с чутью флигелем и прекрасным видом на море. Из кареты меня встречает Рыжик.

— Привет, попрошайка, — смеясь я, присаживаюсь и почесывая тигра за ухом. Он в ответ довольно урчит и трется о мою ногу. — Прости, сегодня пирожков нет.

— Эли Элен? — Лира выходит из флигеля, вытирая руки о передник. Она с удивлением смотрит на меня, тискающую зверя.

— Доброго утра, — я поднимаюсь, расставляя плечи.

— Вам нездоровится? — с каким-то странным выражением спрашивает Лира. — Лар Блайд...

Она не заканчивает, но интуитивно понятны ее предположения, особенно учитывая обстоятельства, при которых Лира видела нас с генералом вместе.

— Нет-нет, все в порядке, — спешу убедить ее я. — Но у меня будет к вам немного необычная просьба.