Злодейке тоже нужен Хэппи-Энд. И дракон (СИ), стр. 11

Чем больше Сандр держит меня за руку, тем легче становится. Несмотря на то что он потихоньку пытается разжать мои пальцы, вцепившиеся в его рукав. Это срабатывает как предложение? Вряд ли... Может, все дело в том, что Сандр — хранитель метки Врат, что бы это ни значило? Или моя метка резонирует с его проклятием?

— Элен, если вы отпустите меня буквально на минуту, я дам вам зелье, — продолжает отковыривать мои пальцы главный герой.

— Хорошо.

Усилием воли я отпускаю его рукав, и Сандр, освободившись, спешит отойти к столу. В книге он пил что-то, что подавляло его проклятие. Если магия похожа с магией метки, может, сработает.

Кранш действительно приносит мне зелье, взяв его из ящика стола. Осторожно, как болеющему человеку, помогает присесть и выпить густую жидкость. Не сразу, но мне становится все легче, а потом боль совсем уходит.

Знать бы, надолго ли это. Я кошусь на Сандра и, преодолев внутреннее сопротивление, спрашиваю:

— Лар Кранш. Я много говорила о своих чувствах, но о ваших не спрашивала. Скажите... есть вероятность, что вы женитесь на мне?

— Все может быть, — отвечает он.

Надеюсь, этот уклончивый ответ сгодится. Отцу совру, что всё решено, и может, он на время отстанет от меня со своей меткой.

— Но сначала лучше разберемся с тем, откуда в вашем теле черная магия, — хмурится Сандр. Может показаться, что он беспокоится за меня, но я-то знаю, что всё не так.

— Вы мне поможете? — снова я делаю вид несчастной и ничего не понимающей девушки.

Старательно хлопаю ресницами. Жаль, Элен не блондинка: эффект был бы лучше.

— Да, я разберусь, — слегка улыбается Сандр, но глаза остаются серьезными. — Эли. Вы помните, что сегодня должны быть во дворце?

Вот это поворот. Я не то что не помню, я не знаю! И понятия не имею, что я в этом дворце должна делать!

— Кажется, мне плохо, — бормочу я, и это чистая правда.

— Королева весьма великодушна. Думаю, она отпустит вас, если вы ей скажете об этом, — отвечает Сандр спокойно.

Но у меня начинается паника. Я смотрю на Кранша в поисках хоть какой-то подсказки, потому что о делах Элен во дворце в книге вообще не было ни слова.

— Я могу проводить вас до дворца и засвидетельствовать ваше самочувствие, — видя мою растерянность, предлагает Сандр.

— Да, прошу...

Перед уходом Кранш делает несколько “звонков” по камню связи, оставляет какие-то распоряжения. Я в это время в лёгкой панике копаюсь в памяти и вспоминаю строчки из дневника Элен о том, что отец устроил ее фрейлиной, но ей скучно. Речь об этом? Почему Элен ни слова о своих обязанностях не написала?

Решаю, что делать нечего — буду импровизировать. Сандр ведет меня через вход для сотрудников и помогает залезть в карету, у которой нет лошадей. Наверное, это служебная: автоматическая, но серая и безликая, простая.

— Недолюбливаю я такие кареты, — вырывается у меня ворчание, когда я сажусь.

Сразу вспоминаю, как неслась по улицам и чуть не грохнулась в воду. Салон этой кареты очень похож на салон кареты Деларис, только качество и цвет обивки не совпадают. А ещё здесь пахнет чем-то техническим, вроде машинного масла, но не сильно.

— Понимаю, такая, как эли Элен, достойна лучшего, — отвечает Сандр. — Но вы и так опаздываете, так что рекомендую потерпеть.

— Дело не во внешней роскоши, — поясняю я. Решаю сразу пресекать подобные недопонимания. — Я не люблю автоматические кареты. Если они сломаются, что угодно может произойти.

— Что угодно не может. Такие кареты в любом непредвиденном случае снижают скорость и останавливаются. Я знаю, потому что сам участвовал в их разработке. Если не повредить сразу три камня одновременно, что довольно сложно, ничего не случится.

Да, на третьем камне всё и “полетело”. К тому, что кто-то на ходу решит изъять магические камни, разработчики были не готовы. Я издаю лишь невнятное “м-м-м”, и замолкаю.

Тем временем Сандр касается камня на панели, и мы плавно трогаемся. Наступает неловкая тишина. Видимо, Кранш не в курсе, что я утопила карету. Вроде бы с генералом они не очень-то ладят, и мне это на руку.

Я с умным видом смотрю в окно, попутно пытаюсь запомнить дорогу. Сандр тоже молчит, наверное, думая о своей сбежавшей бывшей жене. И вдруг карета начинает дергаться.

Непредсказуемо, неправильно. Я перевожу взгляд на Сандра и читаю в его глазах немой укор. Думает, это я накаркала?

— Не волнуйтесь, эли, я посмотрю, в чем дело.

Он говорит уверенно — сразу видно, главный герой. Сейчас разберётся со всеми проблемами (кроме тех, что сам же и создал). Я успокаиваюсь.

Кранш открывает “приборную панель” и разглядывает там что-то. Долго разглядывает. Не выдержав, я встаю и заглядываю через плечо.

— Один из камней дал трещину. Боюсь, нам придется остановиться и найти другую карету, — чуть обернувшись, сообщает Сандр.

— А его можно заменить?

— Это рискованно, но я бы справился. Проблема в том, что у нас нет подходящего камня.

Сандр закрывает «панель» и поворачивает что-то, карета начинает замедляться.

— Немного жаль, что вы можете опоздать к началу, но я постараюсь этого не допустить, — рассуждает он.

Начинаю нервничать. Это мы сейчас будем ловить другой транспорт, ехать... Я не знаю точно, куда я там опаздываю и какие от этого будут последствия.

— Подождите. Выход есть, — решаюсь я.

Раскрываю свою сумочку и принимаюсь искать нужную вещь. Хорошо, что я так и не нашла подходящего места, чтобы спрятать камни. Побоялась, что упорная сестра Элен найдёт их, вот и не выложила из сумочки.

— Что вы делаете, эли? — скрывая раздражение, спрашивает Сандр. — Вам стоит поторопиться, королева не любит опозданий.

Я ведь помню, нужен такой, коричневый и похожий на додекаэдр. Именно его я извлекла из того же места, где лежит треснутый.

Вот он!

— Нашла! — я достаю из сумки нужный камешек. — Этот подойдёт?

Поднимаю взгляд и встречаюсь с полным удивления глазами Сандра. Кажется, теперь для него я стала еще более подозрительной.

Глава 13

Я неловко потираю лоб большим и указательным пальцами и судорожно соображаю, как же мне объяснить ЭТО. Для меня это оказалось чем-то привычным: я вечно носила в своей сумочке то отвертку, то машинное масло, то... В общем, чего я там порой только не находила. Хм… Помаду почти никогда не находила — теряла.

Но… Вряд ли же Элен была такой же продуманной женщиной? Хотя…

— Не смотрите на меня так, лар Кранш. У женщин должны быть маленькие слабости.

— И вы называете кристалл Крауфмана стоимостью как половина этой кареты вашей маленькой слабостью? — с непонятной интонацией говорит Кранш.

Упс. Вряд ли, конечно, Элен могла что-то подобное носить с собой, учитывая, что в прошлый раз я не нашла там ничего нужного. Но, я полагаю, вряд ли Сандр так хорошо знал Элен.

— Кто-то любит дорогие платья и украшения, — выдаю я. — А кто-то… Дорогие увлечения.

Кранш как-то странно и по-новому осматривает меня с ног до головы. Как будто видит впервые. Особенно долго останавливаясь взглядом на хорошо прикрытом декольте, в котором действительно нет украшений.

— Королева может быть недовольна тем, что вы нарушаете придворный этикет, — замечает он, забирая у меня кристалл.

Я смотрю на свое платье и не понимаю, в чем же, собственно, дело?

— Иногда бывают обстоятельства… — начинаю я, пытаясь оправдаться.

— Да-да, — скептически отзывается Сандр, закрывая крышку управления и снова запуская карету. — Но, будучи младшей фрейлиной, все же стоит быть более дисциплинированной, эли Деларис.

Что? Он меня сейчас отчитывает как ребенка?

Звучит это весьма забавно, и я едва сдерживаю улыбку. Хотя… Элен же и есть в глазах Сандра ребенок. Избалованный, возможно, замышляющий что-то плохое, но ребенок.

— Я постараюсь исправиться, — потупившись в пол, говорю я. — И спасибо, что помогаете.