Пустынная (ЛП), стр. 8
Я несколько раз ходила с Мерой проведать Сэм, и всякий раз, когда мы добирались до земель её стаи — стаи, из которой она годами пыталась сбежать, а потом вернулась, — всё казалось идеальным. По крайней мере, внешне. У Сэм был хороший дом, город был чистым, а оборотни выглядели сильными и здоровыми. Но в её стае было что-то скрытое. Ощущение тьмы, таящейся под светом.
Мера изо всех сил старалась убедить Сэм, что бы ни произошло, она может помочь, но подруга настаивала на том, что на этот раз она сама разберётся со своим дерьмовым положением и всё будет в хорошо.
— На этот раз не объявляйте о своем прибытии, — сказала я. — Может, застанете их врасплох.
— Я никогда об этом не объявляю, — сказала Мера, ее глаза заблестели, когда она подумала о подруге. — Но я всегда сначала навещаю Торму. Один из этих ублюдков, наверное, предупреждает другую стаю. — Ее выражение лица стало жестким, и она кивнула. — Да, ты права. На этот раз я сначала отправлюсь к Сэм, и, если повезет, в их магическом сиянии найдется несколько уязвимых мест.
— Стаи усердно трудились, чтобы привести себя в порядок, — сказал Люсьен, продолжая грязную аналогию. Он откинулся на спинку стула и сцепил пальцы на животе, — с тех пор как Тень решил ими заинтересоваться.
Тень усмехнулся, прищурив глаза.
— Ты имеешь в виду с тех пор, как Мера сказала мне, что мои «дети» ведут себя как кучка маленьких засранцев, и мне нужно с ними разбираться?
Мера пожала плечами.
— Я сказала то, что сказала. Когда ты — родитель, ты не имеешь права просто выбросить их в мир и позволить им вести себя как придурки. Твоя задача — научить их ценным жизненным урокам.
Губы Тени дрогнули, в глазах мелькнула усмешка.
— Я не их родитель. Если бы я был их родителем, мы с тобой оказались бы в довольно шатком положении…
— Стоп, — прервала его Мера писком. — Нет. Нет. Нет, нет, нет. Я переродилась и больше не связана ни с какими стаями оборотней. Мы — странная, запутанная комбинация ДНК, которая никак не связана, и эта тема не требует дальнейшего обсуждения.
Все засмеялись, кроме Галлели, но улыбка на его лице была для этого невозмутимого трансцендентного существа почти смехом. Прежде чем мы успели продолжить подшучивать над ничтожной вероятностью родства Меры с Тенью, поскольку она была богиней, рожденной из того же Нексуса, что и мать Тени, Лен снова появился, привлекая наше внимание.
— Вот пергамент, — сказал он, откидываясь на спинку кресла, которое освободил несколько минут назад. — Ты можешь дать по экземпляру Сэм и Симоне.
Он взмахнул перед ней тремя кусками пергамента, и я заметила невидимые линии силы, пронизывающие их все. Это была магия фейри, исходящая от измельченных драгоценных камней, впитанных в саму бумагу. Связь между ними позволила бы Мере и её подругам отправлять сообщения между мирами.
Мера чуть ли не бросилась через стол, чтобы обнять фейри, но отстранилась только тогда, когда её пара зарычал.
— Спасибо тебе огромное, — воскликнула она, её радость была безгранична. — Это меня успокоит. Мне до сих пор жаль, что я потеряла предыдущий экземпляр.
Лен махнул ей рукой.
— Всё хорошо. Их довольно легко изготовить.
Многие за столом скривили лица от такого небольшого преувеличения. Эти пергаменты были редкостью и требовали невероятного количества магии, мастерства и контроля для создания. Однако для Меры мы все переделывали миры, и это факт, который никогда не изменится. По сравнению с этим, пергамент был достаточно простым материалом.
Глава 5
Остаток вечера мы, те, кто ел, продолжали заказывать еду. Моя новая способность получать удовольствие от еды стала настоящим даром в жизни. Трансцендентные существа, как правило, черпали свою энергию из земли, силы мира и собственной родословной. У нас не было потребности в еде — или пищеварительной системе. Но после перерождения я обнаружила, что могу позволить себе и то, и другое, если захочу, и у меня действительно развился вкус к еде.
Всё было просто невероятно вкусно, легко ласкало мои только что сформировавшиеся вкусовые рецепторы. После многих лет, когда я просто трогала и нюхала продукты, чтобы получить удовольствие, я наконец-то смогла ощутить самое важное чувство: вкус.
— Я же говорила, что за этот пирог можно умереть, — воскликнула Мера, сияя от радости и наблюдая, как я зачерпываю очередную порцию.
— Как им удаётся делать тесто таким слоёным, маслянистым и идеальным? — простонала я, разжевывая каждый восхитительный слой.
— Это магия, — серьёзно сказала мне Мера. — Вихревые порталы и возможность перемещаться между мирами — это, конечно, здорово, но настоящая магия — это еда.
Теперь она сидела на своем месте, закрыв глаза и откусив еще один кусочек. Тень сидел рядом, потягивая свой напиток и болтая с друзьями, но все это время его собственнический взгляд был прикован к его паре. Клянусь, наблюдение за тем, как она ест, было для этого ублюдка прелюдией.
Ревность была еще одним новым опытом, с которым мне пришлось столкнуться, и хотя я никогда не захотела бы присвоить себе счастье Меры — ни за какие миллионы жизней — небольшая часть меня жаждала узнать, каково это чувствовать такую связь.
Безусловную любовь.
Вероятно, мне это было не суждено, и хотя меня немного успокаивало то, что мирное будущее возможно даже без пары, я понимала, что потребуется время. Возможно, мне действительно нужен был кто-то, кто погасил бы этот огонь, горящий во мне, и как только это произойдет, я смогу вернуться к тому, что действительно важно: к миру.
Да, это был хороший план. Моя миссия — после миссии в Пустынных Землях, конечно же, — заключалась в том, чтобы найти подходящего сексуального партнера и понять, чего мне не хватало все эти годы. Я больше не буду отказывать себе в удовольствии, и, сделав это, я почувствовала уверенность, что за этим последует покой.
В конце концов, для человека, обладающего трансцендентными способностями, не было более заветной мечты.
После ужина остальные разошлись, чтобы отдохнуть и собрать оружие. Однако все они скоро вернутся, как и Алистер, который завтра возвращался из Карна.
— Пойдешь с нами утром? — спросила меня Мера, когда Тень поднял ее на ноги.
— У нас будет мало времени, — напомнил ей Тень. — Быстрые остановки у Сэм, а затем у Симоны. Без задержек.
Мера не стала с ним спорить. Риз редко просил о помощи, поэтому всё происходящее в Пустынных Землях было серьёзным делом и заслуживало нашего всеобщего внимания.
— Если ты хочешь, чтобы я была там, я буду там, — сказала я ей.
Мера одарила меня выражением лица типа: «что за хрень».
— Ты — моя семья. Я хочу, чтобы ты была со мной, где бы я ни была.
— Кроме постели, — проворчал Тень, а затем подхватил её на руки, прижимая к себе. — Увидимся утром, Мелалекин.
Я тихонько усмехнулась и покачала головой, наблюдая, как его широкие плечи так быстро исчезают, что кажется, будто он бежит. Но этот самодовольный ублюдок явно шел неспешной походкой. Что бы Тень ни делал со своей энергией, как бы он ни манипулировал ею, это не могло быть повторено кем-либо другим. Разве что, кроме одного существа, о котором я не хотела думать.
Мой взгляд снова упал на пустое место Риза, и я заставила себя встать и уйти, прежде чем начать размышлять о его отсутствии. Конечно, это был блестящий план, пока я не вышла из столовой и чуть не врезалась в него.
Боль моего прошлого здесь, чтобы мучить меня.
Тяжелые руки легли мне на плечи, и хотя обычно я бы отреагировала на такое нежелательное прикосновение, я замерла, когда меня окутал сухой сосновый запах. Это, как и земляной запах пустыни летом, было отличительной чертой Риза.
Было непонятно, знал ли он, что это я выхожу из столовой, но с его обонянием ему потребовалось бы всего несколько секунд, чтобы это понять. Когда он не убрал руки с моих плеч, я открыла глаза и запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Я была высокой, с телом, созданным для боя, но рядом с этим мужчиной я чувствовала себя миниатюрной.