Пустынная (ЛП), стр. 48

— Она меняется каждую луну, — объяснил он, сметая песок. — И я здесь не так давно, но обычно…

Он замолчал и наклонился еще ниже, стряхивая пыль с очередного слоя. Даже в тусклом лунном свете я разглядела что-то похожее на кристаллы, вкрапленные в красный песок.

— Ты не поверишь, какого цвета песок внизу, — сказал он, подняв взгляд, и наши взгляды встретились. — Нигде на поверхности ему нет равных.

Я присела ближе, и, делая это, почувствовала, как его сила проникает все глубже и глубже в землю.

— Что именно ты делаешь? — спросила я.

— Прошу у песка внизу разрешения войти.

Я прижала руку к земле рядом с его рукой и чуть не ахнула от скрытого потока энергии. В Пустынных Землях всегда был неиссякаемый источник энергии, к которому можно было обратиться, но это было нечто… большее. Когда я переместила руки на несколько ярдов вправо, я почувствовала лишь обычную силу Рохами.

— Вход находится в очень маленьком углублении в песке, — объяснил Риз.

— Поэтому его практически невозможно найти.

Он кивнул, затем снова опустил голову и продолжил спрашивать разрешения. Через несколько минут песок под нашими ногами начал двигаться, после чего раздался отчетливый грохот. Риз вскочил и почти силой оттащил меня на несколько десятков футов назад.

— Я нашел только один, — сказал он, и мы оба наблюдали, как песок опускается с земли, пока не образовалось нечто, очень похожее на вход под землю, — но я верю, что их еще много.

Все здешние земли были одинаково могущественны, и было логично, что Рохами не единственный, кто мог бы извлечь выгоду из грота. Грохот стих, когда песок полностью расколол землю там, где всего несколько секунд назад коснулась рука Риза. Разрыв продолжал расширяться, пока, наконец, в пустынях снова не воцарилась тишина, за исключением этого нового прохода, где мерцающие огоньки освещали тропу под песками.

Я собиралась посмотреть грот вместе с Ризом и на мгновение задумалась, неужели это и есть моя жизнь.

Глава 35

Если бы Риз не шагал с такой уверенностью к гигантской дыре в земле, я бы отнеслась к этому более настороженно. Но, полагаясь на его опыт посещения этого грота, я последовала за ним, обнаженная и в предвкушении того, что увижу в этом мифическом и легендарном месте.

Мы спускались по многочисленным ступеням, ведущим в еще более глубокую зону, чем ожидала, я заметила, что свет освещал красный песок. С этого ракурса я не могла разглядеть, что находится внизу, но заметила, что по мере продвижения в грот оттенки красного цвета менялись, становясь светлее, пока…

— Серебро, — выдохнула я. — Пески — чистое серебро.

— Да, — раздался низкий голос Риза, стоявшего на несколько шагов ниже. Он повернулся ко мне, и я заметила, что под серебристым светом его кожа кажется темнее. Глаза тоже стали голубее и выразительнее. — Эти пески обладают свойствами, непохожими ни на что, что я когда-либо испытывал. Не только в этом мире, но и во всех остальных. Это истинная сила, первозданная сила, но её невозможно извлечь из грота.

— Ты пытался ее извлечь? — Конечно, он пытался ее извлечь.

Он кивнул, и на его лице снова появилась эта самодовольная улыбка.

— Да, ты же знаешь, как я люблю преодолевать любые трудности. Я столько раз пытался извлечь эту силу, что сбился со счета. Но это не имело значения, потому что к тому времени, как я выбирался на поверхность, у меня не оставалось ни крупицы серебра.

— Тебе повезло, что грот тебя до сих пор пускает, — сухо заметила я, покачав головой.

Его смех эхом разнесся по ступеням.

— Думаю, ему понравились мои попытки. Знакомая игра, в которую мы играем.

Он продолжил спуск, и, пройдя, как мне показалось, милю вглубь Рохами, мы вышли на поле серебристого песка, и я наконец оказалась в гроте. На мгновение, прежде чем я смогла визуально оценить хотя бы часть этого скрытого секрета, я закрыла глаза и позволила энергии наполнить меня. Именно тогда я по-настоящему поняла, что Риз имел в виду, говоря, что этот грот обладает силой, непохожей ни на одну из тех, что он когда-либо ощущал.

Поначалу это нелегко слилось с моей сущностью, древние щупальца серебристого песка казались холодными и чужими, но через несколько секунд это стало более успокаивающим. Успокаивающим и невероятно интенсивным. Я тихонько усмехнулась.

— Странно, что я сейчас голая, — выдохнула я, протягивая руки, чтобы ощутить пальцами эту силу.

— Мне нравится, когда ты голая, — сказал Риз, подходя ближе. — И я планирую сохранять это состояние как можно дольше.

Несмотря на то, что раньше меня раздражали подобные собственнические заявления, здесь, в окружении серебристых песков, его слова затронули что-то глубоко внутри меня. Ту часть, которая веками принадлежала этому проклятому мужчине. Открыв глаза, я увидела перед собой Риза, который чувствовал себя как дома в стране древних богов.

— Ты не голый, — сказала я задыхаясь. — Что, если честно, немного несправедливо…

Одним плавным движением он снял рубашку, и все, что я собиралась сказать дальше, растворилось в серебристом песке. Перед моим взором предстала смуглая кожа, обтягивающая крепкие мышцы.

Риз тихонько рассмеялся.

— Как бы я ни наслаждался этим моментом, возможно, лучше будет, если я оставлю штаны на себе, пока ты не увидишь что-нибудь, кроме главного входа.

Черт… он был прав. Если бы он был голым, даже магический грот померк бы по сравнению с ним.

— Но я голая, — заметила я, заставляя себя оторвать взгляд от надписи на его нижней части живота, которую я не могла прочитать. — Разве я не отвлекаю внимание?

В ответ он обнял меня, и с рычанием уткнулся лицом мне в шею и укусил, посылая волны наслаждения прямо в центр моего тела.

— Единственная причина, по которой я сейчас не внутри тебя, — прошептал он, лаская языком след от укуса, — это потому, что это твой первый шанс увидеть грот, и я не отниму его у тебя. На остальное еще полно времени…

В этот момент я был мертва. Просто чертовски мертва, пока его слова и аура ласкали каждое мое чертово чувство. Но прежде чем моя душа последовала за мной в могилу, Риз поставил меня на мои дрожащие ноги и отправился в грот. Следуя за ним по мягкому песку, серебристый блеск которого разливался вокруг моих босых ног, я наклонилась, чтобы прикоснуться к нему. Он был шелковистым, гораздо тоньше земного песка, и энергия, пронизывающая его, была невероятной.

— Теперь я понимаю, почему ты никогда не афишировал эту находку, — сказала я, выпрямляясь, и песок начал осыпаться с моих рук. — Это вызывает привыкание, настоящий заряд энергии, исходящий, кажется, из первоисточника. К этому можно привыкнуть.

Он кивнул, и впервые с момента входа в эту пещеру его выражение лица стало серьезным.

— В самые мрачные моменты я находился здесь, не в силах уйти. Если бы не моя собственная сила и крепкие дружеские связи, я чувствую, что мог бы поддаться этому влиянию.

— Зачем ты привел меня сюда, если не приводил Тень и остальных?

Его лоб по-прежнему был нахмурен.

— По нескольким причинам.

Я думала, что он на этом остановится, но прежде чем разочарование успело нахлынуть, он продолжил:

— Во-первых, это было наше совместное приключение. Несмотря ни на что, мне казалось неправильным приводить сюда кого-либо еще. Во-вторых, ни у кого из наших друзей нет такой связи с пустынями, как у нас с тобой. — Он тихо вздохнул. — И в-третьих, ты снова и снова доказывала, что власть не вызывает зависимости. Ты обладаешь, пожалуй, одним из самых мощных источников энергии в мире, и ты никогда не злоупотребляешь этим даром.

Это была та заботливая сторона Риза, которую я потеряла, и это чуть не убило меня.

— В Царстве Теней я единственный раз за столетия смогла развить свои способности сверх своих обычных возможностей, — тихо сказала я.

Его суровый взгляд смягчился улыбкой.

— Ты сияла, как чертова богиня. Это слегка шокировало мою старую систему.