Секретарь дракона (СИ), стр. 38

Сначала я не понимаю, чего он хочет, а когда догадываюсь…

Не могу этому поверить.

— Рейн, ты правда позволишь мне на себя забраться? Но ведь ты сказал, что это делают только… при брачном танце⁈

Слова замирают у меня в горле. Дракон продолжает смотреть на меня. Пристально и проницательно.

Он же не может мне предлагать…

Не может⁈

Осторожно, опасливо поднимаю ногу и перекидываю ее через спину дракона. Чешуйки, холодные и гладкие, скользят под пальцами. Ощущаю дыхание дракона, и как мышцы его спины двигаются под моим весом. Усаживаюсь удобнее и держусь за шипы на его шее, и тогда дракон поднимается во весь рост и расправляет крылья. Прежде чем я успеваю понять, что происходит, мы взмываем в небо.

Вместо ожидаемого страха меня охватывает дикий восторг. Ощущение полёта ошеломляет. Крылья дракона — огромные, могучие, — с каждым взмахом переносят нас на огромное расстояние. Под нами мелькают горы, посёлки. Прижавшись к спине Рейна, я задыхаюсь от ветра и от восторга одновременно.

Кажется, мы с драконом слились телами. Каждый взмах крыльев отдаётся в моем теле, мы дышим в одном ритме, и слово живем в одном ритме тоже.

Внезапно дракон издаёт громкий торжествующий рёв, и он отзывается в моей груди ощущением счастья.

А потом мы снижаемся.

Я была настолько поглощена полётом, что совершенно потеряла ориентацию и не знаю, где мы. Холмистая местность, видно несколько деревень. Если нет гор, значит, мы не у демонов. На нейтральную территорию тоже не похоже, там никто не живёт. Неужели это Вербена⁈

Тревога пробегается по телу, холодеют руки. Я не успела спросить, куда Рейн меня доставит. Смогу ли я добраться отсюда до дома? Сощурившись, смотрю на пейзаж под крылом дракона. Большой дом, сад… Может, он кого-то знает в Вербене, и они мне помогут?

Дракон кружит над садом. От взмахов его крыльев сгибаются кусты у забора, над землёй закручиваются вихри пыли. Мы приземляемся на лужайку. Я смотрю на дом, и…

Навстречу нам бежит Кнопочка.

Кувырком слетаю со спины дракона. Дочка подбегает и подпрыгивает мне навстречу, цепляется за меня, обнимает за шею.

Судя по всему, дракон её совершенно не пугает. Более того, похоже, он знакомы.

— Привет, Рейни! — машет ему рукой.

Рейни?

Моя дочь успела подружиться с несносным огнедышащим монстром, наследником престола драконов⁈ Когда⁈ Каким образом?

Из дома выходят мои родители. Судя по всему, они тоже знакомы с Рейном, потому что предусмотрительно выносят ему одежду. Пока мы с родителями и Кнопочкой обнимаемся и радуемся встрече, Рейн принимает человеческий облик и переодевается.

Однако остается в стороне, не подходит к нам.

Зацеловываю и щекочу Кнопочку до икоты. Не могу поверить, что снова держу ее в руках. Пла́чу, ничего не вижу из-за слез. Малышка меня успокаивает, стирает мои слёзы и приговаривает, что всё хорошо.

Когда, интересно, наши роли поменялись? Теперь Кнопочка будет меня успокаивать, а я плакать?

Смеюсь сквозь слезы и поворачиваюсь к Рейну. Он смотрит на нас с дочкой с нечитаемым выражением лица. Не знаю, как выразить ему всю глубину моей благодарности. Где бы мы сейчас ни были, это точно не военное министерство. Мои любимые люди свободны, здоровы и счастливы, и это явно его рук дело. Как? Когда?

Нет слов, чтобы поблагодарить за такое в полной мере.

Направляюсь к нему с Кнопочкой на руках. На полном ходу прижимаюсь к нему, утыкаюсь носом в его грудь и плачу. А когда вокруг меня смыкаются его руки, плачу еще сильнее. Чем нежнее он прижимает меня к себе, тем больше слёз.

Рейн перехватывает у меня дочку, одной рукой держит ее, а другой обнимает меня.

— Она еще долго будет плакать? — интересуется он у дочки. В его голосе улыбка.

— Не знаю, — с сомнением отвечает Кнопочка. — Мама, не плачь! Рейни хороший, он подарил мне котёнка. Хочешь посмотреть?

Поднимаю заплаканное лицо, моргаю, чтобы рассмотреть Рейна.

— Ты подарил моей дочери котенка⁈

— Нашел по пути, не выбрасывать же.

— Неправда! — ворчит Кнопочка. — Ты специально мне его подарил, чтобы я не скучала без мамы. И ты обещал, что скоро привезешь маму.

Значит, Рейн съездил за моей семьей, перевез их сюда, устроил в безопасном месте, подарил Кнопочке котенка, чтобы она не скучала, и пообещал им мое скорое возвращение… Когда он это успел⁈

Ответ приходит сам по себе.

Именно для этого ему и понадобился портал вечности. Наивная, я думала, что Рейн не знает о моей семье. Однако он был в курсе всего, в том числе того, что военные взяли их в оборот. И в то время, когда я сидела на камне и ждала его около портала, он спасал моих родных.

— Рейни, а можно я тоже на тебе полетаю? — просит моя бесстрашная дочь.

В этот момент подходит моя мама, и Рейну не приходится отказывать Кнопочке.

— Рейн, я помню, что вы бываете очень голодны после полета. Давайте мне малышку, мы пойдём приготовим вам еду. А вы пока поговорите с Алексой. Думаю, вам есть что обсудить.

Напоследок Кнопочка обнимает меня и говорит громким шепотом.

— Рейни сказал, что ты его сокровище.

Они с мамой уходят, и мы остаемся с Рейном наедине. Я продолжаю прижиматься к его груди, а он не спешит меня отпускать, обнимает теперь уже обеими руками.

— Я твоё сокровище? — Пытаюсь скрыть улыбку, но не получается.

— Малышка что-то не так расслышала. Я сказал, что ты мой кошмар.

Ну да, это более вероятно.

— Не хочешь объяснить, что происходит? — спрашиваю, потираясь носом о его рубашку.

— А что тут объяснять? Ты уже согласилась на полёт, и ты прекрасно знаешь, что это значит. Дракон берет самку в полет только в брачном танце.

Неужели он и правда думает, что такого ответа будет достаточно⁈ Как бы не так!

— Ты прекрасно знаешь, что я всегда мечтала полетать на драконе, поэтому согласилась бы в любом случае.

— Нет, не в любом случае, а только со мной, я в этом убеждён. — С неохотой отпускает меня и отходит в сторону. Выглядит так, словно он собирается сказать что-то очень неприятное. — Я никогда и никому не предлагал брачный танец. Вообще думал, что не стану никогда этого делать.

— Почему ты говоришь об этом с таким лицом, как будто кого-то хоронишь?

— Потому что я подозреваю, что ты сейчас заставишь меня говорить о чувствах и прочей ерунде, а я этого не терплю. Для и вообще не люблю разговаривать. Поступки важнее слов.

Из последних сил скрываю улыбку. Слова Рейна и его признания западают мне в самое сердце, но я так просто не сдамся. Слишком долго он меня мучал!

— Ты прав, поступки намного важнее слов. Поэтому давай вспомним, как ты вел себя со мной. Сначала ты запер меня в пещере, потом бросил в лесу с дикими низшими драконами, где я должна была убирать хижину. С самого начала ты вел себя грубо, обманывал меня, критиковал все, что я говорила и делала, скрывал от меня правду и подозревал в шпионаже. Я что-нибудь упустила?

— Вроде нет. Все так и было. Так ты выйдешь за меня замуж?

— Чтобы ты и дальше так же хорошо ко мне относился?

— Не спорю, у нас с тобой было непростое начало, поэтому я и взял тебя в горы. Думал, ты ко мне привыкнешь и тоже сможешь меня по… — хмуро замолкает.

— Что я смогу тебя?

— Потерпеть. Алекса, я постараюсь быть мягче, но если у меня не будет получаться, то ты наверняка мне об этом скажешь. Я хочу измениться, потому что тогда будет шанс, что ты останешься со мной. А мне это очень нужно. Не знаю, почему так получается и в чём причина, но с тобой рядом всё кажется светлее и лучше, и мне хочется того, о чём я раньше и не думал. Дом и семья. Я знал, что каждому дракону нужно сокровище, но, будучи полукровкой, я считал себя исключением. А потом встретил тебя. Ты очень сильная и одновременно слабая. У тебя нет магии, но ты бросаешься мне на помощь. Ты не боишься моего гнева. На всё готова ради любимых людей. Ты… забавная. Мне никогда не хотелось смеяться, а теперь… Я надеялся, что если мы вместе пройдём путь до оборотней по горам, то ты увидишь, что я смогу тебя защитить и заботиться о тебе, и тогда ты согласишься стать… моим сокровищем.