Секретарь дракона (СИ), стр. 31

— Да-а-а, — тянет она. — Скажи, девочка, тебя прислали убить великого Аринд’эра?

Что называется, вопрос в лоб.

В такие минуты лучше не падать в обморок, чтобы незнакомцы не пришли к ложным выводам и не избавились от тебя до того, как ты успеешь объясниться.

Только вот оправдаться мне нечем. Не говорить же, что я помогаю драконам сплотиться с оборотнями против демонов?

— Нет, я не собираюсь никого убивать. Я пытаюсь попасть к оборотням, потому что я… специалист по оборотням.

Демонесса растягивает ярко-алые губы в улыбке.

— А Рейн, я полагаю, тебя провожает?

По-моему, мне не поверили. Честно говоря, я и сама себе не верю.

— У Рейна свои дела, мы просто путешествуем вместе. Кстати, он наверняка уже вышел из портала и ищет меня.

— Увы, нет. — Демонесса цокает языком. — Рейн допустил небольшой просчёт. Ему не удастся выйти из портала, пока мы этого не позволим.

— Позвольте ему выйти, пожалуйста!

А что? Как говорится, не попросишь, не получишь.

— Мы будем рады это сделать, девочка, но в ответ нам понадобится твоя помощь.

Внезапно чувствую себя бесконечно усталой. Я и так еле держусь, а теперь ещё новый поворот. Кажется, я больше никогда не попаду домой и не обниму Кнопочку.

— Какая помощь?

— Правитель Аринд’эр пытается договориться с оборотнями, чтобы ограничить нашу территорию и заполучить часть гор Кара-о’лей.

Стараюсь не показать ни единой эмоции. Очевидно, что демоны хорошо осведомлены о планах правителя и его наследника.

— Ты знаешь, что мы давно воюем с драконами за доступ к горам, потому что в них таится немалая магическая сила. Твоё появление предоставило нам беспрецедентную возможность повлиять на правителя Аринд’эра. Он подчинится твоим чарам и сделает всё, о чём ты попросишь.

— Вы ведь знаете, что это его погубит, да? — Пристально и обвиняюще смотрю на демонессу.

— Необязательно. — Она пожимает плечами. — Дети ему больше не нужны. У него есть наследник, который может занять престол. Аринд’эр может жить как ему заблагорассудится. И он уж точно не казнит сам себя за связь с иннайрой. Мы отправим тебя к Аринд’эру, и ты на него повлияешь. Мы не просим ни о чём крамольном, только о трёхсторонних переговорах. Если Аринд’эр собирается встретиться с правителем оборотней, то Насхлем должен быть за столом переговоров. Как только мы получим приглашение от Аринд’эра, отпустим Рейна. Вот и все условия.

Если кажется, что всё легко и просто, то это наверняка ловушка.

После слов демонессы: «Вот и все условия» в воздухе ощутимо запахло подставой. Поэтому, когда Насхлем сказал: «Есть только одна маленькая деталь», я совершенно не удивилась.

— Думаю, что эта деталь очевидна, – продолжает Насхлем.

Очевидно здесь только одно: они предпочитают считать меня дурочкой. Однако спорить с устрашающими демонами не входит в мои планы, поэтому сосредоточенно изображаю из себя мыслителя.

Поняв, что мне совершенно ничего не очевидно, Насхлем поясняет.

— Так как на переговорах речь пойдёт о горах Кара-о’лей, то они должны состояться именно здесь. Правители должны прибыть в место, доступ к которому хотят заполучить.

А вот и ловушка, причём никакая не коварно-демоническая, в совершенно очевидная.

Я могла бы поспорить о том, кто и что хочет заполучить, но ситуация у меня не самая выигрышная, поэтому просто киваю. При этом стараюсь, чтобы мой кивок выглядел убедительно. Мне сейчас не до гор и не до переговоров. Я вообще никогда не собиралась влезать в политику. Устала уже повторять, что я специалист по оборотням, причём дипломированный, и хочу работать с осиротевшими малышами, а не с очумевшими политиками. На данный момент меня волнует только одно: как мне отсюда выбраться. И хотя возвращаться в столицу драконов, мне, мягко говоря, страшно, это кажется менее ужасным исходом, чем оставаться в горах. Или, вернее сказать, под горами, так как мы сейчас находимся глубоко под землей.

А я просто хочу домой к моей дочке. Прекрасно понимаю, что будет непросто справиться с военными, однако я знаю столицу Вербены, как свои пять пальцев. А вот с горами Кара-о’лей у меня отношения не самые дружеские. Меня здесь любой низший демон прихлопнет за пять минут. Поэтому пусть меня снова доставят в столицу драконов. Будем надеяться, что демоны выпустят меня где-нибудь на улице, тем самым давая возможность сбежать, не приближаться к правителю и вообще не позволять никому меня узнать.

Оттуда я уже попробую добраться до Вербены.

Вполне себе наивный план, однако другого у меня нет, а на данный момент и быть не может. Все благоприятные варианты давно исчерпаны.

А насчет Рейна могу сказать только одно: он справится. Я в этом уверена. Ну… почти уверена, что с ним всё будет хорошо, и что он жив. Наверное.

Ладно, я совершенно не уверена в том, что с ним случилось и где он. Спрашивать демонов нет никакого смысла, они наврут всё что угодно, чтобы я согласилась отправиться к правителю драконов. Знать бы хоть что он жив, потому что если так, то он точно справится без моей помощи.

— Вы можете предъявить доказательства, что Рейн жив?

Насхлем скалится, показывая ровный ряд черных зубов.

— А какое доказательство тебе нужно? Могу принести тебе руку Рейна или его ухо.

— Спасибо, но телесных доказательств не нужно. Мне бы увидеть место, где вы его держите, чтобы убедиться, что он и правда жив.

Демонесса вскидывает руки к потолку, явно демонстрируя, что моя глупость ей отвратительна.

— Девочка, не может быть никаких доказательств! Если Рейн жив сейчас, то это не значит, что мы не убьем его через несколько секунд. Но так и быть, я предъявлю тебе главное доказательство — себя саму. Я мать Рейна. Надеюсь, ты поверишь, что я не стану убивать своего собственного сына. Держать его в неволе — это я могу, а вот убить не позволю.

Смотрю на нее во все глаза.

Мать Рейна. Великая любовь правителя драконов.

Ну конечно, как же можно не влюбиться в такую очаровашку!

С моих губ норовят сорваться крамольные слова. С трудом себя останавливаю. Было бы гарантированным самоубийством сказать демонессе, что никакая она Рейну не мать, раз бросила его и оставила без поддержки среди драконов.

В этот момент моя проклятая совесть подает свой писклявый голос. Напоминает, что и я тоже бросаю Рейна без поддержки. Он попал в ловушку, а я собираюсь сбежать. А ведь он спас меня от правителя, его отца. Вытащил меня из тюрьмы и взял с собой на переговоры.

А я бросаю его неизвестно где с его так называемой мамашей.

Приказываю моей совести замолчать. Кнопочка для меня на первом месте, ей и моим родителям нужна моя помощь. Я должна сделать всё возможное, чтобы к ним вернуться, и у меня нет времени, чтобы пытаться спасти Рейна, с которым мы одновременно друзья и враги. Да и потом, «спасать» — это очень громко сказано. Вполне возможно, что моими неумелыми попытками ему помочь я сделаю только хуже. Возможно, я могла бы помочь Рейну, но так как он говорит мне только малую долю правды, я брожу в темноте слепым котёнком.

Так что решено. Я вернусь в столицу драконов и попытаюсь оттуда сбежать.

А Рейн… с ним все будет в порядке, я в этом уверена. Почти.

Стою в тени незнакомого дерева.

Не чувствую почти ничего, кроме дикой, совершенно невозможной усталости. Прислоняюсь к шершавой коре ствола, закрываю глаза. У меня не осталось сил, ни умственных, ни физических. Мне кажется, я стою на распутье и совершенно не знаю, что делать.

В столицу драконов, Кара-д’хат, меня доставила мать Рейна. Причем не куда-нибудь, а непосредственно к самой резиденции правителя прямо в его сад. Возможно, она и правда была великой любовью правителя, раз он позволил ей оставить или создать прямой ход в его святая святых. А может, он об этом не знает.

В любом случае, я не смогу рассказать правителю ничего интересного об этом путешествии. Как и ожидалось, меня усыпили.