Секретарь дракона (СИ), стр. 29

После одного из препятствий он садится на землю, чтобы выпить воды и перевести дух.

— Получается, что портал не так уж и хорошо защищён, раз любой сильный маг может избавиться от падающих камней и дойти до конца тоннеля.

— Любой сильный маг? — Рейн усмехается. — Этот туннель был таким уже много веков, но к нему попадают только избранные единицы. Чтобы преодолеть препятствия, необходимо владеть высшей демонической магией. Она есть только у правящей верхушки. Во мне ее немного, но, как видишь, достаточно.

— Значит, твоя мать не просто высшая демонесса, а принадлежит к правящей верхушке…

— Разве это что-то меняет? — Рейн пожимает плечами.

Кем бы она ни была, высшей демонессой или обычной женщиной, все равно это ужасно, что она бросила своего ребенка. Особенно полукровку, которому наверняка было бесконечно тяжело справляться со своей демонической магией среди драконов. Рейну повезло с отцом. Он защитил его и сделал своим наследником. А ведь все могло повернуться намного хуже.

После следующего препятствия мы оказываемся в неожиданно светлой пещере. Рейн убирает огонь, который нес в руке, чтобы освещать путь. Мягкий, мерцающий свет исходит от странных существ на стенах. Он предает пещере мистический, почти волшебный вид. Существа, живущие на стенах, напоминают светящиеся водоросли или гигантских червей, которые то мерцают слабым светом, то ярко сверкают, образуя необычный узоры на поверхности камня. Хочется вглядеться в этот узор, запомнить его, зарисовать, чтобы потом расшифровать его тайное значение. Кажется, эти существа меняют свой свет в зависимости от скорости движения или от происходящего вокруг. В некоторых местах они группируются в огромные светящиеся массивы, свешивающиеся со стен и пульсирующие живым светом. Это создает ощущение, что стены пещеры двигаются, колышутся, дышат и оживают. Когда существа двигаются, оставляя за собой яркие следы, которые постепенно исчезают в темноте.

Воздух в пещере насыщен странными запахами, в них улавливается соль, сырость, но еще нечто терпкое и незнакомое. От этой странной комбинации я чувствую легкое головокружение. Свет от этих существ преломляется, создавая на стенах причудливые тени, которые движутся, словно живые, добавляя пещере некую иллюзорную динамичность.Даже пол словно движется, и от этого голова кружится сильнее.

Портал расположен в глубоком, темном уголке пещеры, окруженный словно стражами, мощными сталактитами выше человеческого роста.От них исходят живые, светящиеся щупальца. Кажется, они стремятся достать до меня, сомкнуться на моем горле.

Сияющий контур кажется невидимым, пока ты не приблизишься к нему. Его край искрится, создавая ощущение живого света. Вокруг него легкая дымка, и всё вокруг кажется иллюзорным и волшебным.

Опасливо приближаюсь к порталу и заглядываю внутрь. Внутри него словно разноцветный вихрь, колеблющийся и искрящийся, скручивающийся в воронку. Цвета в нем меняются, как в калейдоскопе: от черных и синих до ярких, почти ослепительных белых, которые переливаются, слепят и завораживают. По периметру портала виднеются тонкие, едва заметные руны и символы, то и дело мелькающие зеленым светом. Их форма и значение остаются неясными, но от них исходит легкое тепло, словно они хранят секреты и мощь давно забытой магии.

По мере того, как я смотрю в портал, воздух начинает вибрировать, словно невидимые силы становятся все сильнее. Не могу понять, притягивают они меня или отталкивают. Рейн стоит рядом и с интересом смотрит на меня. Не знаю, что его так заинтриговало, но он вообще не смотрит на портал, только на мое лицо. Возможно, на нем отражается смесь восторга, благоговения и ужаса.

В конце концов ужас и тревога пересиливают. Я и к обычной магии не привыкла, а тут древняя, да еще и демоническая! При одном взгляде на портал меня заполняет тревога. Как будто ощутив это, Рейн встает за моей спиной. Кладёт руку на моё плечо и прислоняет меня к себе.

— Это древняя магия гор, Алекса. Она соединяет время и пространство. Если не хочешь рисковать, то просто подожди меня здесь. Но если…

— Я хочу попробовать.

Как бы страшно мне ни было, я безумно хочу увидеть Кнопочку. Всем рискну ради этого. Мне необходимо знать, где она, с кем, здорова ли. Больше всего мне хочется вернуться к ней и никогда больше ее не оставлять, однако сейчас это невозможно, поэтому я ухвачусь за любую возможность хотя бы ее увидеть.

— Тогда иди в портал, Алекса! Представь, где ты хочешь быть и кого ты хочешь увидеть. Все так и получится. Я не могу предсказать, как это будет выглядеть, так что ориентируйся по ситуации.

Надо же, какой отличный совет! Я ни разу не маг, икогда не была даже в отдаленно похожих ситуациях. А теперь ступаю в портал древней магии. Добровольно! И Рейн невозмутимо предлагает мне «ориентироваться по ситуации». Замечательно!

Со вздохом ступаю на полосы света. Уж раз решилась, что теперь трусить.

— Алекса! — вдруг зовёт Рейн.

Оборачиваюсь и вопросительно изгибаю бровь.

Рейн собирается что-то сказать, но потом хмурится и машет рукой.

— Иди уже!

И я иду.

43

43

Меня мгновенно охватывает ощущение, будто тело и душа распадаются и сливаются с невидимыми потоками чужеродной магической силы. Сначала я чувствую подавляющий жар, исходящий из энергетической воронки портала, а затем температура вокруг снижается, меня обволакивает тепло, притягивает к центру закрутившегося вихря.

Замираю в нерешительности. Оглядываюсь на Рейна, как будто ищу у него поддержки. Улыбнувшись, он подбадривает меня уверенным кивком.

И тогда я решаюсь. Делаю шаг в портал.

Никогда не испытывала ничего подобного. Моё тело словно утрачивает форму и становится частью чего-то большего, ощущая каждое колебание и вибрацию энергии портала. Кажется, что все частички моего тела движутся отдельно, но при этом разум остаётся на месте. Пространство вокруг движется. Я не дышу, не ощущаю сердцебиений. Кажется, моего тела вообще больше не существует.

Наверное, я должна паниковать, возможно, даже кричать. Должна звать Рейна, чтобы он вытащил меня из портала. Однако на меня вдруг снисходит чувство удивительного спокойствия. Как будто именно здесь я и должна находиться.

Дойдя до точки абсолютного растворения, я словно возвращаюсь обратно в саму себя. Постепенно начинаю ощущать своё тело, лёгкий шум в ушах. Тревога смешивается с восторгом от того, что сейчас я увижу Кнопочку.

Моргаю, пытаюсь повернуться, однако я словно зависла в пространстве. Наверное, это и есть разница между магами и обычными людьми. Во мне недостаточно силы, чтобы вырваться из портала на другой стороне. Я могу только наблюдать.

Восторг смешивается со страхом, но я не успеваю надолго задуматься о своих ощущениях, потому что вижу перед собой Кнопочку.

Она сидит на скамейке в сквере, рядом с ней мои родители. Мама читает ей книжку, однако Кнопочка не слушает. Мечтательно смотрит вдаль, потом вздыхает и оглядывается, словно что-то её насторожило. Возможно, она ощутила моё присутствие. Мне кажется, я вижу на её лице печаль, и от этого больно сжимается сердце.

Ничего моя хорошая, недолго осталось. Не знаю, как, но я вытащу всех нас из этой сумасшедшей переделки.

Поднимаю руку, машу дочке, пытаюсь что-то сказать, но я для неё невидимка. Мой отец откинулся на спинку скамейки и смотрит сквозь меня. Рейн был прав. Не будучи магом, я могу только наблюдать за происходящим, но не участвовать в нём.

Наконец, оторвав взгляд от моих родных людей, я осматриваюсь, и всё внутри меня холодеет. Вижу высокий металлический забор, окружающий ряд стандартных по виду зданий, и мнжество мужчин в военной форме.

Это не санаторий. Военное ведомство забрало мою семью к себе и держит их там, как залог моего повиновения. Они наверняка узнали, что я уехала от драконов, и ожидают меня домой с минуты на минуту. Они так просто не отдадут мне моего ребенка, и родителей не отпустят. Нетрудно предположить, чего они от меня потребуют. С моей способностью влиять на сильных драконов, для правительства Вербены я идеальное оружие.