Секретарь дракона (СИ), стр. 19

Драконий огонь. Застывшая, но живая магия. Границы моей реальности только что расширились до невозможного. Жаль только, что в это невероятном магическом мире меня считают смертельной угрозой драконам.

Пользуясь связкой самых обычных ключей, Рейн открывает анфиладу комнат. Должно быть, мы находимся глубоко под землёй, потому что снаружи здание казалось миниатюрным.

Перед тем, как открыть последнюю дверь, Рейн предупреждает.

— Сосредоточься на том, что увидишь. Никаких ахов и вздохов, никаких девичьих хлопаний в ладоши и визга. Я делаю тебе одолжение и в ответ требую достойного поведения.

С этим напутствием он открывает дверь в пустое помещение. Совершенно пустое. В нём нет даже пыли.

— Стой в центре и сосредоточься!

Я делаю, как он велел. От волнения по телу бегут мурашки.

Передо мной появляется сундук. Старинный, с потрескавшейся краской и непонятным рисунком на крышке. Он напоминает фрески, которые я видела в военном министерстве.

— Открой, Алекса! Достань альбом, который увидишь внутри.

Сундук, который я посчитала за иллюзию, со скрипом открывается…

Кажется, древняя бумага вот-вот рассыплется в моих руках. Кладу альбом на край сундука и, вытерев влажные ладони о юбку, открываю первую страницу. Не могу сказать, что увлекаюсь древней живописью, а особенно кровопролитными сценами, но эту картинку рассмотреть приходится. Несколько мужчин в красочных балахонах изображены в зале для собраний, с трибуной, стульями и портретом коронованного мужчины на стене. Поправлюсь — несколькомёртвых мужчин. Не просто мёртвых, а растерзанных.

— Кто их так… растерзал?

— Они растерзали друг друга, Алекса.

— Из-за чего?

— Вернее спросить, из-за кого. Из-за женщины. Эти драконы — Великая Дума правителя драконов Фадаза. Они порезали друг друга в борьбе за одну женщину, иннайру. Семеро сильнейших драконов Кара-д’хата, молодых и старых. Магия иннайр не щадит никого.

Переворачиваю страницу.

— А это сам молодой правитель Фадаз, — продолжает Рейн с насмешкой в голосе, хотя его лицо не отражает ни капли веселья. — На следующей странице — его родной брат. Они дрались на дуэли из-за иннайры. Фадаз умер, а его брат остался калекой и покончил с собой.

— А что стало с иннайрой?

— Она вышла замуж за их отца, положив конец династии.

— Как это, положив конец династии?

— Так это. В крови иннайр — магия, порабощающая сильнейших драконов. На этих рисунках изображена древняя и очень кровавая история самой первой иннайры. Отношения между людьми и драконами никогда не были тёплыми, но однажды правитель Вербены предложил перемирие. В знак дружеских намерений он прислал красивую женщину в подарок правителю Фадазу. Она и была первой иннайрой, но тогда драконы ничего о них не знали. Говорят, люди обратились за помощью к древним горным духам, и те создали женщину, способную поработить самых сильнейших драконов Кара-д’хата. Но это всего лишь слухи. Мы не знаем, откуда на самом деле появились иннайры. Известно только, что однажды много лет назад во дворец великого Фадаза прибыла женщина, присланная правителем Вербены в качестве подарка и жеста доброй воли. Звучит знакомо, Алекса? Тебя ведь тоже прислали в надежде наладить отношения с драконами. Пусть ты не подарок, но жест доброй воли уж точно. Ведь тебе скормили именно такую чушь, да?

— Это не чушь! — слабо возражаю, хотя уже не верю ничему из того, что сказали мне военные. — Я специалист по оборотням, и…

— Это предлог. А на самом деле тебя прислали, чтобы ты причинила вред правящей верхушке Кара-д’хата. Уже много лет драконы верят, что иннайр больше не существует, поэтому правительство Вербены надеялось, что ты успеешь проникнуть во дворец и повлиять на правителя и его советников до того, как мы разберёмся, кто ты такая. В любом случае, ты — предупреждение, что среди людей живут иннайры, а значит Кара-д’хат в опасности. Иннайры невероятно привлекательны для драконов. Сила вашей крови лишает сильных драконов разума, остаётся только страсть и ничего, кроме страсти. Что ты знаешь о нашем размножении?

«Только то, что оно активное», — почти говорю, вспоминая слова военного.

— Только слухи. Вы уносите драконицу в горную пещеру, прячете её от остальных…

Рейн начинает смеяться уже в середине этой фразы.

— Всё ясно, тебя напичкали всякой сказочной ерундой. Спаривание драконов определяется уровнем силы. Среди тех, у кого слабый и средний уровень силы, спаривание проходит без особых правил, как и у людей. Всё определяется привлекательностью и общими интересами. Однако сильных драконов тянет только к сильным, они не могу найти себе пару среди слабых. Слабые тоже сразу признают несовместимость с тем, кто намного сильнее их. Это гарантия выживания и размножения сильнейших.

— Охранник сказал, что не притронется ко мне, потому что недостоин. Значит, в нём мало силы?

— Какой охранник? — Сундук исчезает, и передо мной появляется гневное лицо Рейна.

— Неважно, забудь, продолжай.

— Хорошо, но позже ты опишешь мне того охранника, и я с ним разберусь. Иннайры были посланы драконам в качестве проклятия, чтобы истребить сильных драконов, сделать нас слабой расой, лишённой магии. Главное зло не в том, что вы порабощаете сильных драконов, а в том, что происходит дальше. В смешанных браках сыновья погибают, а девочки рождаются иннайрами. Они находят себе пару среди сильных драконов и прекращают их род, потому что опять же, в таком браке может родиться только девочка, и она станет иннайрой. И так продолжается по цепочке. За полтора столетия в Кара-д’хате почти не осталось сильных драконов.

Я не дышу. Ловлю каждое слово, потому что эта история кажется мне знакомой. Словно мой разум знает, что это моя история.

— Мы смогли выжить, Алекса. Драконы выжили, победили и вытравили иннайр с нашей земли.

— Что значит вытравили?

— Сама не можешь догадаться?

— Убили.

— Разумеется. Теперь ты знаешь, для чего я привёл тебя в эту галерею и показал рисунки. Я хочу, чтобы ты поняла, почему правитель, да и все его советники, хотят тебя убить.

Пытаюсь сглотнуть, но в горле сухо.

— А ты? — спрашиваю бездыханно.

— И я тоже, — отвечает он без запинки.

Делаю глубокий вдох, потом ещё один. Постепенно справляюсь с моим страхом.

Во-первых, и так уже знала, что они мне не подарки дарить собираются. Во-вторых, хотя я уверена, что в конечном итоге драконы попытаются от меня избавиться, однако сначала им от меня что-то нужно. Иначе они бы не стали за мной наблюдать и вообще со мной возиться. И Рейн не стал бы притаскивать меня в музей ради экскурса в историю. И нужна драконам не просто информация, иначе они бы сразу отдали меня слабым драконам, неподвластным чарам иннайры, и заставили их пытать меня, пока не выведают всё, что их интересует. Им нужно нечто большее, причём так сильно нужно, что они пытаются меня запугать и подчинить. Да ещё и обвинить во всех драконьих бедах на протяжении долгой истории.

Но я не ведусь на дешёвые трюки.

Хотя… некоторые из драконьих трюков дешёвыми не назовёшь.

Рейн взмахивает рукой, и передо мной появляется женщина. С виду настоящая. В парчовом платье и ожерелье из рубинов. Длинные белокурые волосы отливают серебром. Несмотря на вполне посредственную внешность по современным меркам, держится она настолько величественно, что кажется невозможным отвести взгляд.

— Это первая иннайра, прибывшая в Кара-д’хат в качестве жеста доброй воли. Угадай, как её зовут? — Рейн усмехается.

— Да угадала я, угадала, не волнуйся. Не совсем дура.

Рейн хмыкает, явно не соглашаясь с моим заявлением.

— Раз угадала, то думаю, тебе будет интересно с ней познакомиться.

— Как это — познакомиться? — спрашиваю, не сводя взгляда с женщины, и в ответ она мелодично смеется.

— Малышка очаровательна, Рейн. Жаль, что вы её поймали, но ничего страшного. Она справится. — Коснувшись моего плеча, она представляется. — Здравствуй, девочка. Меня зовут Алексия.