Бастард Императора. Том 32 (СИ), стр. 32

Когда я открыл глаза, передо мной находилась всё та же светящаяся трещина. Вот только трещина больше не разрастается.

Белые линии замерли.

Свет всё ещё пробивается между ними, ложась на пол, на тёмное платье богини и на побледневшее лицо Анастасии. Но новых разрывов нет.

Я посмотрел в центр и уже собрался шагнуть внутрь, однако в этот момент с той стороны приблизилась знакомая энергия.

Я замер.

Отклик стал ближе. Ещё ближе.

Вика.

Я резко подался вперёд. И в следующий миг всё вокруг озарило ярким белым светом.

Он ударил в глаза, полностью скрывая трещину, богиню и стоявшую рядом Настю. Пришлось поднять ладонь, закрывая лицо, и остановиться, уже не различая, куда именно собирался ступить.

Свет держался совсем недолго, а затем начал меркнуть.

Медленно убрал руку, видя, что трещины больше нет.

Но на её месте находилось кое-что другое… Точнее, кое-кто.

Широко раскрыв глаза, я смотрел на женскую фигуру.

Ладно сложенная девушка в похожих на чёрные джинсы штанах и чёрной, похожей на кожаную куртке, со слегка волнующимися рыжими волосами чуть ниже плеч стояла там, где ещё мгновение назад расходились светящиеся трещины.

На вид ей около двадцати одного года.

Я не двинулся.

Знакомая энергия находится прямо передо мной, однако взгляд упрямо не желает соединять этот отклик с таким знакомым, но уже взрослым лицом.

Девушка тоже проморгалась после вспышки. Прищурившись, она подняла голову и внимательно посмотрела на меня.

Её взгляд замер.

Губы едва заметно разошлись. На лице проступил шок, а затем из глаз вдруг потекли слёзы.

— Папа! — тихо произнесла она, резко срываясь с места.

Вика — а это точно она, но взрослая — на огромной скорости бросилась ко мне, преодолевая оставшееся расстояние, и буквально повисла у меня на шее.

Я сам не понял, когда мои ноги подогнулись и я упал на пол, садясь на него и поглаживая по волосам плачущую на плече дочь.

Вот тебе и… Добрый вечер…

Глава 17

«Гостья» из будущего

Сидя на полу и всё ещё не до конца понимая произошедшее, я продолжал гладить плачущую Вику по голове.

Её тело едва заметно вздрагивает. Пальцы крепко сжимают мою одежду, а рыжие волосы щекочут щёку, и дочь, пытаясь сдержать очередной всхлип, прижимается ещё сильнее. Я чувствую её дыхание, тепло и то, как она цепляется за меня, не позволяя даже немного отодвинуться.

Понимание медленно и неуклонно приходило, заставляя сопоставлять то, что я ощущаю, с тем, что вижу, потому что в её голосе слышится боль, которой я ещё не знаю.

Я чуть повернул голову, посмотрев на крайне удивлённую Настю.

Она стоит неподалёку и её взгляд то задерживается на лице Вики, то возвращается ко мне, а губы несколько раз едва заметно разошлись, но она так и не задала ни одного вопроса.

Я посмотрел на спокойную богиню. Та заговорила именно в этот момент:

— Ну что, удовлетворён тем, к чему привели игры со временем?

Внутри разлилась такая ярость, что захотелось за подобные слова вырвать ей язык. Особенно учитывая, что она сама не предупредила заранее об изнанке.

Однако внешне я ничего не показал, продолжая тем же медленным движением гладить Вику по голове.

Сейчас мне нужно думать не о богине.

Из-за произошедшей аномалии давление в этой части пространства практически исчезло. Даже воздух ощущается иначе. Но энергия уже возвращается.

Поэтому находиться здесь можно очень недолго.

— Прости меня, папа… — сквозь слёзы произнесла Вика. — Прости, что всё это время обижалась на тебя за то, что тебя долго и часто не было рядом… Прости, что не могла понять того, как ты был занят…

Моя рука замерла на её волосах. Как и взгляд в одной точке.

Вика сильнее прижалась ко мне, сбивчиво втягивая воздух, а я несколько мгновений не мог заставить себя продолжить движение.

Похоже, что не ошибся.

То, что я ощутил перед закрытием временной дыры. То, о чём она говорит сейчас. И даже одежда, в которой появилась перед нами.

Не случайные лоскуты, оставшиеся после долгого скитания. Одежда, подходящая ей по росту.

Вывод напрашивается сам собой.

От понимания я с трудом заставил себя вновь гладить Вику по голове, осторожно проводя пальцами по волосам. Она немного повернула лицо, но так и не отстранилась, продолжая держаться за меня обеими руками.

— Вика, я сейчас задам тебе один вопрос, а также кое о чём попрошу. Хорошо? На вопрос ответь крайне честно, а также пообещай сделать то, о чём я тебя попрошу.

Дочь замерла. Затем едва заметно кивнула, лишь сильнее обнимая меня и явно не желая отпускать.

Я помолчал пару секунд.

Спросить хочется слишком многое. Но сейчас каждый её ответ на те вопросы может стать ещё одной ошибкой.

— Скажи, ты ведь пришла сюда не из временного потока?

Вика на мгновение перестала даже дышать. Потом едва заметно кивнула.

— Понятно, — тяжело выдохнул я. — А теперь у меня к тебе просьба. Что бы ни случилось там, откуда ты пришла, не говори об этом ни мне, ни кому-либо ещё ни слова.

Она сразу же несколько раз кивнула, продолжая прижиматься ко мне.

— Хорошо.

Настя стала выглядеть ещё удивлённее.

Она перевела взгляд на одежду Вики, затем посмотрела снова на меня.

Богиня же развернулась и спокойно произнесла:

— Уходите. Поговорим по поводу этой твоей проблемы чуть позже, Вайторл. Временные дыры в изнанке — это не шутка. Поэтому мне для начала нужно здесь со всем разобраться.

Изнанка — место, изученное меньше остальных. По крайней мере, нынешними практиками и учёными.

Все другие пласты реальности можно представить слоями, расположенными друг под другом или рядом. Включая возможные параллельные реальности, уходящие вглубь, вниз либо в сторону.

Изнанка — нечто иное. Нечто вывернутое наоборот.

Нет, там не происходит всё иначе. Внутри события могут идти точно так же. Но само это пространство не находится ни в какой другой реальности.

Это отдельная собственная реальность. Как и время.

И именно поэтому шутки и с изнанкой, и со временем крайне плохи. Последствия «игр» с ними могут оказаться настолько ужасными, что само закрытие разрыва уже ничего не исправит.

Достаточно посмотреть на девушку в моих руках.

Я хотел вернуть маленькую дочь. А теперь держу взрослую, которая знает о нас гораздо больше, чем я имею право услышать.

Поговаривают, что Ничто тоже относится к изнанке. Один из её пластов. Но доказать это никто так и не смог.

А теперь выходит, что изнанкой владел Первый Император.

Он чудовище, не иначе.

И всё же я бы хотел встретиться с ним. Поговорить и многое обсудить. Понять, каким образом он смог подчинить то, о чём даже нынешние боги знают далеко не всё.

Но это тема для другого разговора.

— Вика, — тихо произнёс я, теперь поглаживая её по спине. — Я понимаю, что тебе сейчас непросто, но давай для начала покинем это место.

Дочь кивнула и медленно отстранилась.

Её руки всё ещё лежали на моих плечах. Взгляд внимательно проходил по лицу, задерживаясь на каждой черте. Она смотрит так, словно я могу исчезнуть. И словно пытается запомнить каждый миллиметр, каждый сантиметр моего лица.

Я заставил себя улыбнуться и положил ладонь ей на голову, мягко проведя по волосам.

— Всё хорошо. Я никуда не исчезну. Идём.

Вика снова кивнула. Только после этого начала подниматься, нехотя отпуская меня и всё же оставив одну руку в моей ладони.

Я встал следом.

Когда Вика обернулась и увидела Настю, её движение резко оборвалось. Во взгляде появилось волнение или даже скорее испуг.

Она замерла, несколько мгновений глядя на Анастасию, а затем быстро отвернулась. Я заметил, как напряглись её плечи и как пальцы сильнее сжали мою руку.

Настя тоже всё увидела.

На её лице проступило крайнее удивление, а начатое движение навстречу так и осталось незавершённым. Она опустила ладонь, теперь уже взволнованно рассматривая Вику.