Бастард Императора. Том 32 (СИ), стр. 13
От плачущей девушки, сидевшей рядом на траве, не осталось ничего. Перед Сергеем стояла великая воительница, которая всегда сражалась рядом и чей потенциал был не ниже его.
Тем временем четырём участникам формации становилось всё хуже, пока сам Сергей не мог покинуть центр своей формации, потому что тогда пришлось бы всё начинать сначала. Парень мог лишь с ужасом наблюдать, как его друзья снова умирают, но теперь уже у него на глазах.
Кожа четверых бледнела. Под глазами проступали тёмные круги. Кровь текла из носа, ушей и уголков глаз, однако ни один не разорвал соединение.
Печать между ними усложнялась.
Плоские руны поднялись над землёй и начали вращаться вокруг всех осей. Один круг проходил сквозь другой, не соприкасаясь. Затем внутри появились четыре отдельных ядра, соединённые общей нитью. Пространство вокруг них дрожало.
Харан первым опустился на одно колено. Улыбка всё ещё оставалась на его лице.
— Шель… Братец… Выпей за меня… И… Встретимся в следующей жизни.
Длоран едва заметно повернул голову к Саюе.
— В следующей жизни я всё-таки скажу раньше.
— Надеюсь на это, — с тихой грустью ответила она.
Ларн продолжал удерживать центральную линию.
Его руки дрожали настолько сильно, что пальцы несколько раз срывались с рун, однако старик каждый раз возвращал их на место.
Последний круг замкнулся. Четыре ядра вспыхнули.
В каждом на миг проявился силуэт оружия, а затем свет свернулся в плотные сферы размером с кулак. Они вращались вокруг общего центра, соединённые тонкими линиями воли.
Харан, Длоран и Саюя уже едва держались на ногах. Ларн сохранял сознание последним.
Он поднял дрожащую руку и толкнул созданные сферы к Сергею.
— Наши клинки всегда будут с тобой, братец Шель.
Светящиеся ядра сорвались с места.
Эльса опустила оружие только после того, как они пересекли границу печати и остановились перед Сергеем. Одно за другим ядра вошли в душу парня, исчезая.
В следующий миг формация погасла, и четверо начали падать, ударяясь о траву. Ни один уже не дышал, но у всех на лицах были последние улыбки.
Сергей стоял на месте, пока по щекам катились слёзы. Его рука с опущенным клинком дрожала, и сам он не мог решиться завершить формацию, глядя на мёртвых и на ещё живых.
Кларисса остановилась на мгновение и оглянулась на него, а затем с печалью во взгляде отвернулась. Орда закрыла глаза.
Фартор яростно закричал, и во все стороны ударила невероятная мощь, превращающая тварей в пыль.
Эльса стояла напротив Сергея, пока за её спиной продолжала реветь орда. Затем девушка тихо произнесла:
— Вперёд…
Сергей с силой сжал вспыхнувший жёлтым светом клинок, по которому прошло множество рун, и с криком, который потонул в шуме активирующейся формации, вонзил его в землю.
Весь мир померк, превращаясь в одно большое светлое пятно.
Настоящее. Ультима. Остров Священного Древа.
Ольга и Эйкхирия сошлись высоко над озером. Серебряно-золотое копьё оставляло в небе широкие дуги, а два клинка Последнего Приговора резали их ещё до завершения. Каждое столкновение рождало ударную волну, разносящуюся во все стороны.
Они двигались настолько быстро, что с земли были видны только вспышки.
Славка и Егор удерживали поляну. К этому времени сюда успели добраться отряды людей, поэтому битва превратилась в общую неразбериху.
Кто-то бился в воздухе. Кто-то телепортировался. Кто-то умирал, продолжая удерживать защиту над товарищами.
Но даже находясь в сражении, все услышали тихий голос, который, казалось, проникал в само сознание:
— Хватит…
Голос разошёлся волной, и его услышали все. Но бой не остановился.
Клинки снова столкнулись. Молнии ударили по воде. Пространственные переходы продолжили вспыхивать между зданиями.
Тогда в реальности что-то изменилось. Воздух вдруг стал тяжёлым и вязким.
Вода в озере вскипела, поднимаясь вверх, а само Древо застонало. Пространство вокруг Сергея дрогнуло, сминаемое волей, которую он почти всегда удерживал внутри, опасаясь задеть тех, кто не способен выдержать даже её отголосок.
Сергей резко открыл глаза.
В них не осталось ни растерянности, ни желания договориться.
Только холодная ярость человека, который за несколько минут снова потерял тех, с кем не успел проститься даже в прошлый раз.
— ХВАТИТ!
Голос ударил сильнее любой техники.
Небо над огромной частью города вспыхнуло жёлтым.
В тот же миг каждого, кто ещё сражался, резко бросило вниз.
Ольга и Эйкхирия рухнули с высоты и врезались в разные края поляны. От фигур разошлись глубокие сетки трещин, а вода у берега взметнулась ещё выше и тут же застыла в воздухе под давлением воли. Словно сама стихия боялась в этот момент пошевелиться.
Славку прижало к каменной дорожке. Егор упал рядом.
Альвов и добравшихся до острова людей вмяло в землю, берег, мелководье и разрушенные тротуары. Те, кто ещё мгновение назад телепортировался, появились прямо в воздухе и тут же рухнули вниз. Ранее созданные техники рассыпались одна за другой под волей всего одного человека.
Ещё мгновение назад здесь было шумно, но тут же наступила тишина.
Сергей медленно вытянул ладонь в сторону, и в его руке появился тёмный клинок.
Парень повернулся к стволу дерева. В следующий миг один-единственный удар заставил Альвов, которые были рядом, в том числе и Эйкхирию, с ужасом и замиранием сердца смотреть на Древо.
Глава 7
Тревожное ощущение и понимание страшного
Древо всё ещё продолжало стоять, но энергия в корнях и в стволе изменила направление.
Серебряные потоки, до этого расходившиеся по планете, развернулись и устремились к центру, пока последний серебряный свет ствола Древа поднимался вверх, к единственному листу. С каждой секундой Древо темнело, отдавая последние запасы тому, что ещё сохраняло жизнь.
В кроне разгорелась словно серебряная звезда.
Ультима на один короткий миг снова увидела прежний свет своего Древа — чистый, спокойный и настолько древний, что даже сильнейшие Альвы перестали сопротивляться давлению Сергея.
Они поняли. Эйкхирия тоже поняла.
Её лицо побледнело, уши прижались к голове, а пальцы вцепились в землю. Она попыталась подняться, заставляя собственный источник работать на пределе, но воля Сергея не позволила сделать ни движения.
А затем по острову прошёл протяжный скрип. Это был не треск древесины. Это был последний стон существа, которое многие века защищало свой народ и теперь добровольно отпускало корни.
Древо начало заваливаться.
По толпе Альвов прокатился единый крик. В нём смешались ужас, отчаяние и неверие. Кто-то звал Древо, кто-то пытался создавать печати, а кто-то просто смотрел вверх, не находя сил даже для сопротивления.
Сергей исчез, и в следующее мгновение он появился высоко в кроне, рядом с последним серебряным листом. Парень протянул ладонь, и лист отделился сам. Без рывка и сопротивления.
Сергей сразу телепортировался обратно. Он возник на поляне за мгновение до того, как громадный ствол пересёк небо.
Древо рухнуло.
Удар прокатился по Ультиме мощным гулом. По улицам прошла ударная волна.
Однако никто на острове не погиб. Давление Сергея удержало обломки над теми, кого они могли задеть, и отбросило их в стороны.
Повернувшись к людям и Альвам, он холодно произнёс:
— Хватит на сегодня сражений и смертей.
Вторя его голосу, из оставшегося пня вырвался ещё один громадный столб серебряной энергии.
Он ударил прямо в небо.
Облака разошлись по кругу, открывая верхние слои атмосферы, а серебряный поток продолжил подниматься, постепенно расширяясь. Достигнув орбитальной высоты, энергия разделилась на тысячи нитей. Они побежали в разные стороны, соединяясь над материками, океанами и разрушенными городами.
Вокруг Ультимы начал формироваться щит и начало замедляться время, а затем взорвалось небо.