Князь Андер Арес. Книга 13 (СИ), стр. 52

— Сколько он выпил?

— Я не считал. Он сидел с первой кружки, и ему подливали на каждый тост. Он пил много, но держался. Я бы не сказал, что он был пьян сильнее остальных.

— Вы видели момент падения?

— Да.

— Подробно.

— Он шёл по краю, там плоские камни, и говорил о том, что на крейсере жалованье выше. Я сказал ему отойти от воды. Он отмахнулся и повернулся ко мне. В этот момент нога у него ушла вниз. Я видел, как он падал боком, и слышал удар о камень. Потом он оказался в воде лицом вниз.

Линии над наручем дрогнули на слове «удар». Я это допустил сознательно. Любой нормальный разумный вздрагивал бы на этом месте.

— Почему не удержали?

— Я стоял в трёх шагах. — Я сделал паузу. — И он тяжелее меня вдвое. Я бы просто улетел следом.

— Но вы прыгнули.

— А что мне было делать? Он лежал лицом в воду.

— До прихода охраны вы его трогали? Переворачивали, били по щекам?

— Я его тащил. За куртку, потом за плечи. Пытался вытянуть на плиту. Прибой отбивал нас от камней, вытянул с третьего раза.

Старший долго смотрел на меня. Жёлтые глаза с круглым зрачком не моргали. Я выдержал. Настоящий Ксарр был бы напуган, но вины за ним не было, разве что только за то, что не успел.

— Медик подтвердил хрешт и воду в лёгких, — сказал он наконец второму. — Снимай.

Диск отлип от запястья, за ним датчик с горла.

— Свободны, лейтенант. Вызовем, если потребуется. Рапорт на имя начальника штаба напишете на борту крейсера, копию в нашу службу. — Он задержал на мне взгляд. — И китель смените. В штабе не поймут.

— Так точно.

Они ушли к телу. Я постоял ещё немного и пошёл следом. Признаться честно, внутри было пусто. Как я уже сказал я действовал без зазрения совести.

Потому что МЫ ВРАГИ!

Гравиносилки прикатил охранник от шлюза.

Это была плоская серая плита. Она висела на высоте колена и чуть покачивалась над камнями, когда её толкали. Брукх взял тело под плечи, Раси взяла за ноги. Горак сунулся помочь, но она мотнула головой, и он отступил. Они подняли Тук-Рана вдвоём и уложили на плиту. Голова легла криво, Раси поправила её ладонью и накрыла тело накидкой, которую ей кто-то принёс с пляжа.

На меня она так и не подняла глаз. Для неё я был мелким штабным, и больше ничего.

Брукх подошёл ко мне, когда плита тронулась к шлюзу. Он был трезв, как стекло.

— Я с ними, — сказал он. — В морг, а потом в полк, писать рапорт.

— Дядя, — я положил руку ему на предплечье. — Прости. Так глупо вышло. Всё произошло так быстро, что я не успел среагировать.

Брукх посмотрел на меня сверху вниз. Меня он не подозревал вовсе. Ксарр был мельче Тук-Рана на голову и куда уже в плечах, и что такой мальчишка старого пилота с волнореза не столкнёт, Брукх видел без всяких детекторов.

— Ты? — он мотнул головой. — Да он тебя через волнорез перекинул бы одной рукой. Он в училище пьяный с балки на балку прыгал, и ни разу не сорвался. А тут камни. — Он сжал кулаки. — Не верю. Хоть убей, не верю, что это с ним случилось.

— Я тоже.

И это, врать не буду, была самая честная фраза за весь вечер.

— Ладно. Лети на свой крейсер. Я напишу матери, что ты в порядке.

Он уткнулся носом мне в шею, коротко, по-родственному, и пошёл за гравиплитой.

Ещё немного я постоял на берегу. Волны били в волнорез на том же месте, где час назад я убил Ксарра.

Дело было сделано чисто. Оставалось сыграть всё остальное.

Челнок с восьмого створа уходил в шестую вахту, и я успел за четверть часа до отхода.

Внутри сидели шестеро. Двое снабженцев с контейнерами и четверо фриранцев в форме штаба, которых Ксарр знал в лицо. Они кивнули мне, я кивнул в ответ и сел у иллюминатора в хвосте. Про Тук-Рана они ещё не слышали, и это было мне на руку. Говорить я сейчас не хотел.

Створки сошлись, челнок дрогнул и вышел из «Гхарра».

Я смотрел, как авианосец уходит назад. Огромная туша с открытыми воротами ангаров, в которых копошились огни. Где-то там, в казарме звена, стояли две пустые койки, Тук-Рана и Старли Андера.

Я откинулся в кресле и впервые за последние сутки позволил себе подумать.

Пока я всё делал правильно. Тридцать фриранцев видели, как Тук-Ран пил весь вечер, медик подтвердил хрешт и воду в лёгких. Ксарр Тевах прошёл детектор и был вне подозрений. Так что я начал строить план, что делать дальше.

Первым делом надо было влезть в базы штаба и найти, на каком корабле Афина и Елена. С этим всё было ясно. А вот что делать потом, я пока не знал.

Империя фриранцев была огромна. Семнадцать галактик под прямой рукой Харгоша (император), три сотни рас, флоты, которые воюют с машинами на равных, и свои законы на каждой вассальной планете.

И пока что я ни на каплю не приблизился к разгадке того, что они сделали с Карусом. Для меня это было запредельно. По моему мнению здесь требовалась высшая магия, я б даже сказал божественного уровня, вместе с химерологией, да ещё технологиями, рядом с которыми варп-двигатель казался телегой, запряжённой лошадью. Вот только у фриранцев я видел пока что только одни технологии.

Да, они глушили одарённых через кровь, а их датчики улавливали эманации маны. Но за два месяца на «Гхарре» я не встретил фриранца, который хоть раз сам потянул бы ману. Раса без магии держала в рабстве планеты одарённых.

Согласитесь, не изучать МАГИЮ они просто не могли. Слишком большие перспективы она открывала. Значит, изучали где-то там, куда у Тук-Рана и Ксарра допуска не было.

— «Рано лезть в открытую», — сказал я себе, имея в виду план, по которому я всех убью, угоню корабль и спасу своих племянниц. Да, я был силён, но глупость и отвага… в общем, надо было действовать хитрее.

Надо было узнать как можно больше о фриранцах. Как устроена империя, кто в ней за что отвечает, где у них слабое место, и кто их враги. На всё это уйдут месяцы, и я был готов их потратить.

Но поиск племянниц это не отменяло. Это был мой долг, и он стоял на первом месте.

Наконец-то челнок начал торможение, и в иллюминаторе показался нос крейсера.

«Ушх-Каррат» впустил челнок в створ без единого толчка.

Рампа опустилась на палубу, и я сошёл по ней. Память Ксарра уже подсказывала мне, где что находится. Направо от причала, потом по лифту наверх, к штабному сектору. Я прошёл шагов двадцать, когда из бокового прохода меня перехватили.

Фриранка оглянулась по сторонам и поцеловала меня.

Мне пришлось ответить. Она была моложе Ксарра, форма штаба с нашивкой младшего штурмана. Её звали Кирана. Из памяти Ксарра я знал, что она была его подчинённой и любовницей.

— Ты чего так долго? — она отстранилась. — Говорил же, отметишься у родственника и домой.

— Да, там без приключений не обошлось, — ответил я.

Кирана кивнула. Подробности её не интересовали, это я прочёл по мыслям раньше, чем по лицу. На поверхности у неё лежало совсем другое: наградной список, который штаб отправит в конце месяца, и её фамилия в нём.

— Ну так что, идём к тебе или ко мне в каюту?

— Ко мне, — ответил я.

Каюта Ксарра на третьей палубе оказалась не меньше всей казармы нашего звена, с койкой и отдельным душем. Дверь закрылась, и Кирана тут же скинула с себя комбинезон и осталась голой, вернее, в шерсти, но голой. Для фриранца эта разница была очевидной. Она потянулась ко мне.

РАЗУМЕЕТСЯ, СПАТЬ С НЕЙ Я НЕ СОБИРАЛСЯ!

Для меня она была обезьяной, хоть и высокоразвитой. И ничего симпатичного во внешности фриранцев я не находил. Также я видел её поверхностные мысли. Кирана считала Ксарра удобной ступенькой, спала с ним ради хорошей вахты и рекомендации, а в свободные дни бегала к капитану из артиллерийской части и к одному из снабженцев. Ксарр об этом не знал.

— «Мда уж, девочка умеет устраиваться», — подумал я, слегка усмехнувшись.

Я подошёл вплотную, запрокинул ей голову ладонью под подбородок и активировал конструкт.