Игры на выживание (ЛП), стр. 35

- Эй, это было не так уж и плохо, - сказала она.

Как ее "вьючное животное, - я в этом не был так уверен.

Мы отдохнули некоторое время, а потом я сказал: - Пошли.

Мы прошли около десяти футов по полю, граничащему с полосой темного леса. Там мы остановились. Пришло время снять защитное снаряжение. К тому моменту мы находились в нескольких милях от комплекса.

- Что теперь?

- Теперь раздеваемся, - сказал я.

- Наконец-то.

Я снял с нее капюшон и противогаз, стараясь не прикоснуться к ее коже своими химическими перчатками. Я беспокоился о некоторых веществах, с которыми мы соприкасались. Я предполагал, что река смыла бы большую их часть, но некоторые, такие как вещества, вызывающие волдыри, и нервно-паралитический газ VX, были очень, очень стойкими и не разлагались легко. Я помог ей снять халат и брюки-сарафаны, сняв с нее бахилы и перчатки. Под защитным снаряжением она осталась в основном сухой. Это было хорошо.

Когда она потянулась, чтобы помочь мне, я отступил. - Нет, на мне еще могут быть загрязняющие вещества.

Я снял маску и вдохнул нефильтрованный воздух. Какое блаженство! Я отбросил капюшон и маску в сторону, снял остальное. Последними остались перчатки. Сняв одну, мне пришлось взять вторую голыми руками. Но никакого жжения, покалывания или чего-то подобного не было.

Мы оба были немного влажными, но не промокшими до нитки. Воздух, правда, был прохладным. Мы видели, как выдыхаем пар.

- Давай найдем место, где можно переночевать, - сказала она.

Мы осмотрелись по сторонам, но не нашли ни одного фермерского дома, ни даже сарая. В конце концов мы заметили большой дуб, одиноко стоявший посреди пастбища. Мы прислонились к нему, обнимая друг друга, чтобы согреться. Прислонив голову к моему плечу, Робин почти сразу же уснула. Я еще некоторое время не спал, напряженный и начеку. Но никакой угрозы не было. Глядя на возвышающиеся, таинственные горы Катскилл, я тоже погрузился в сон.

ПЕРРИВИЛЛ

Сразу после восхода солнца мы двинулись в путь. Робин довольно точно знала, где мы находимся. Она сказала, если мы пойдем вдоль реки примерно три мили, то должны выйти к Перривиллу, который по численности населения был одним из крупнейших городков в Катскиллс - там жило около 4 000 человек. Если ты из Нью-Йорка или даже из Йонкерса, как я, то 4 000 - это ничто.

Именно столько туристов собиралось там в не очень оживленные выходные. Но 4 000 звучало неплохо. Возможно, нам удастся раздобыть еду, оружие и транспорт. Это было бы началом.

Мы шли часами.

Казалось, что мы никуда не продвигаемся. Местность была холмистой - то вверх, то вниз, то вверх, то вниз. Ноги у меня уставали, но долгая ходьба помогла размять спину. Робин настаивала, что знает, куда мы идем. Я в душе сомневался в этом, но не собирался этого говорить, потому что она была немного обидчивой и не очень хорошо воспринимала критику. Затем мы поднялись на очередной холм, и, о чудо, долина внизу оказалась Перривиллем. Все улицы были застроены домами и зданиями. Это была хорошая новость. Плохо, конечно, было то, что над городом высоко кружили стервятники, вороны или кто они там были.

Даже с того места, где мы стояли, было видно, что это мертвый город.

Там внизу ничего не шевелилось. Совсем ничего.

Он был точно таким же, как и все остальные города: кладбищем.

Мы пробирались вниз через заросли и травянистые поля, пастбища и заросшие фруктовые сады.

Мы видели заброшенные фермерские дома, но никаких машин. Ничего, что могло бы нас заинтересовать. Мы продвигались дальше к Перривиллю, и он оказался вполне типичным во всех отношениях. Заброшенные машины и заросшие газоны, разбитые окна и пулевые отверстия, скелеты на улицах. Просто еще одно кладбище. Что действительно беспокоило меня, так это запах - тяжелый, почти удушающий запах разлагающихся трупов. Ветер нес его по улицам горячим, вызывающим тошноту облаком.

- Довольно "созрело, - да? - сказала Робин.

- Созрело. - Это было подходящее слово. Словно это был фруктовый сад, а здесь росли трупы. Если так и было, то урожай был готов к сбору. - Лучше пойдем осторожнее. Этот запах - не очень хороший знак.

Я держал оружие наготове, а она шла рядом со мной.

Это приближалось. Я знал, что это приближается - неприятности. Я просто ждал, когда они проявятся. Пока мы шли по переулкам города, это предчувствие усиливалось, пока не превратилось в абсолютную уверенность, от которой у меня скрутило живот. Запах становился все сильнее, по мере того как мы продвигались по тому, что можно было назвать главной улицей. Что беспокоило меня - и тогда я даже не мог понять, почему - так это все эти скелеты на улицах. Кости были повсюду. И не только человеческие, но и, судя по всему, кости собак, кошек, даже одной-двух белок. У небольшого парка мы даже нашли останки того, что, как мне показалось, было лошадью. Там стояла повозка, словно кто-то привез ее в город на лошади... а потом, я не знаю. Я предположил, что их догнали зомби. Но дело было в следующем: к тому времени я видел уже немало обгрызенных костей. Они всегда выглядели одинаково - с отчетливыми следами зубов.

Но эти кости были не такими.

На них не осталось абсолютно ничего. Ни на одной из них не было даже обрывка связки, и не было следов зубов. Все они были отполированы до гладкости, на них не было ни единого пятна крови. Это было странно. Даже птицы или крысы не очищали останки так методично. И что было еще хуже, так это то, что скелеты, которые я видел - а я мысленно насчитал по крайней мере тридцать на главной улице - были...недавними. Они были очень белыми, очень чистыми, почти отбеленными, словно то, что произошло, случилось вчера или позавчера.

Но что это было?

Я почувствовал внезапное гудение под мостовой. Робин и я стояли и смотрели друг на друга. Оно повторилось, а потом исчезло.

Мы больше этого не слышали. Это было озадачивающе.

- Это было... как это называется? Землетрясение?

Я покачал головой. - Если я знаю.

Это было очень странно, и дело в том, что землетрясение - это совсем не то, о чем я думал. Мне это больше напоминало урчание пустого желудка, и это наполнило мой разум самыми ужасными образами.

У бордюра стояло много машин, многие другие были брошены прямо на улице. Однако ни одна из них не была на ходу. Шины были спущены или сорваны. Ключи отсутствовали, а если и были, то аккумуляторы разрядились. Прошло уже много месяцев с момента "Пробуждения"... Честно говоря, я даже не был уверен, сколько именно... и большинство из этих машин простояли здесь с тех пор.

Мы зашли в аптеку.

Она была несколько разграблена, но в основном пострадал отдел лекарств. Люди приходили сюда за лекарствами. Некоторые - за средствами первой помощи, а другие - чтобы раздобыть рецептурные обезболивающие и удовлетворить свою зависимость. Отделы с закусками были в довольно хорошем состоянии. Я набил свою сумку для патронов шоколадными батончиками, макаронами в банках и крекерами "Cheez-It. - Нашел пару консервных ножей, несколько бутылок воды и одну из тех аптечек, которые обычно держат в машине. Я взял пару бутылок перекиси водорода, несколько бинтов и стерильный пластырь. Я набил свою сумку для патронов всем, что смог найти. Ничего страшного. У меня остался только один магазин для MP-5.

Робин нашла ящик с бутылками воды, и мы поужинали холодными "Бифарони, - крекерами "Чиз-Ит" и батончиками "Маундс. - Здоровая пища. Она нашла пару пачек сигарет, и мы сидели, куря, давая пище перевариться.

- Ну, - сказала она, - что теперь, о, первопроходец?

Я только покачал головой. - Машина. Я хочу вернуться туда, где мы были до появления "Ангелов смерти.

- Это примерно в пяти милях отсюда. Если понадобится, мы можем дойти пешком. Я знаю несколько коротких путей через лес.

Отбросив окурок, я почувствовал себя разбитым. По-настоящему, до глубины души разбитым. Все те сражения, страдания и чудесные спасения, через которые я прошел. Вся эта грязь, мусор и безумие. А если все это было пустой тратой времени? А вдруг мой сын мертв? А Сабелия, Джимми, Дайан, Так и все остальные? Что тогда? Я так долго стремился к ним, что, честно говоря, не знал, что, черт возьми, я буду делать, если у меня больше не будет этого. Мне пришлось бы смириться с этим. Тогда Робин стала бы моим миром. Она мне нравилась. Она была хорошей девчонкой. Но она также была бременем. С тех пор как я разлучился с Таком и остальными в Бронксе, я был один. Мне не на кого было полагаться, кроме себя самого. Так было проще. А теперь у меня была Робин. Она была сильной и способной, но, давайте посмотрим правде в глаза, она все еще была ребенком. Мне было наплевать, насколько опытной и крутой она себя считала - пятнадцать лет все равно остаются чертовыми пятнадцатью.