Игры на выживание (ЛП), стр. 21

- Они используют звуковые волны, чтобы управлять ими, да?

- Да, - ответил Френчи. - Какая-то частота, недоступная человеческому уху... каким-то образом мертвецы ее улавливают. Кто знает, как? В любом случае, с ее помощью они могут направлять мертвецов. Полностью контролировать их они не могут, все, что они могут сделать, - это обрушить на них звук и отгонять их от себя, как стадо. У них это неплохо получается.

Именно так я и догадался после того, что видел на бейсбольном поле. ARM - это в целом очень большая и слаженная сила. А с зомби они практически непобедимы. Я не представлял, как какие-либо группы выживших могли бы долго противостоять им. И это заставило меня задуматься о моем сыне, о Таке, обо всех остальных... живы ли они вообще? Не увезли ли их в такое же место?

- Есть вещи похуже зомби, - сказал Лестер.

- Это "Кровавая ферма"? - спросил я.

Френчи кивнул. - Да. Здесь, наверное, сотня бойцов ARM, зомби в загоне, а потом... ну, эти другие существа.

Именно об этом я и хотел узнать. - Что это за другие существа?

Лестер отвернулся. Френчи и Джиггс переглянулись, а потом посмотрели в землю.

- Ну? - сказал я.

Френчи оттянул сигарету. - Кровавые лорды, чувак. Так их называют. Нас сюда привезли, чтобы нас опустошить. Нас привезли за нашей кровью.

- Вампиры? - спросил я.

Он пожал плечами. - Вроде того. Не знаю, мутанты они или нет, но им нужна кровь. Она им нужна, чтобы жить. Это все, что я знаю.

Как сказал Робин, - Ангелы Смерти" и подразделения ARM собирали людей - здоровых, незараженных людей, чтобы их опорожнили, - пояснил он. Это было отвратительно и мерзко, но такова была ситуация. Подобные лагеря были разбросаны по всему штату Нью-Йорк.

- В Новой Англии и на Среднем Западе тоже, - сказал Джиггс. - Так я слышал.

- Вампиры, - повторил я.

Во всем этом был какой-то безумный, мрачный смысл. В оружейном складе недалеко от Уайт-Плейнс мы нашли тела, подвешенные, как скот на скотобойне. Их опустошили до последней капли крови, а в Бронксе, когда я прятался от каких-то полувоенных ублюдков, я проснулся и обнаружил, что какая-то женщина сосет кровь из моей раненой руки. Я вспомнил, как она выглядела: лысая, с кожей белой, как у клоуна, и глазами черными, как у акулы. Я выстрелил ей в голову и убил ее. Была ли она одной из этих тварей?

Я рассказал им обо всем.

- Да, она была одной из них, - сказал Френчи. - Я слышал, что они именно так и выглядят.

Это было все, что они знали. Ходили слухи, что они появляются только ночью, и, похоже, в этом было что-то правдивое, потому что пленных к ним водили только после захода солнца. Это звучало как сюжет из старого трескучего фильма про вампиров, но было совершенно реально. Я не знал, что они такое - какая-то разновидность мутантов, как я предполагал, - но не думал, что они сильно похожи на Бэлу Лугоши в его плаще.

- "Время от времени они утаскивают кого-нибудь на "забор крови, - сказал он. - Когда они возвращаются... они становятся похожими на тех парней вон там.

Он указал на группу бледных мужчин с стеклянными глазами, лежащих на земле. Они выглядели слабыми, больными, изувеченными. Я не знал, что они видели или пережили, на самом деле не знал, но это, должно быть, было ужасно.

- Они не дают столько, чтобы убить, но с теми голодными пайками, что здесь выдают, большинство парней от этого не возвращаются в полном порядке.

Лестер пробыл в клетке дольше, чем большинство. Он рассказал мне, что такие лагеря - это пункты сбора. Когда набирается достаточно людей, их загоняют в грузовики. Куда их везут, никто не знал, а охранники не говорили.

Вот такая была ситуация.

Пока я обдумывал все это, какой-то парень подошел к забору и вцепился в него. - Я хочу увидеть Джорджи! - закричал он. - Вы, ублюдки, знаете, где он! Я хочу его увидеть! Слышите меня? Я ХОЧУ, БЛЯДЬ, УВИДЕТЬ ДЖОРДЖИ!

Боже мой, это был Дикий Билл.

Что ж, судя по всему, ARM разобралась с маленькой армией Дикого Билла. Теперь он тоже был заключенным. У нас в клетке "доноров" оказался сумасшедший.

- Заткнись, черт возьми! - сказал один из парней из ARM, ударив прикладом винтовки по забору.

- Дикий Билл" отступил. Он ходил по кругу, бормоча и стеная про себя.

- Он псих, - сказал Джиггс. - Держись от него подальше.

Я заметил, что все его игнорировали и обходили стороной. Судя по тому, что я знал о "Диком Билле" и его одержимости Джорджи, я решил, что это, наверное, к лучшему. Я оглядел нашу клетку, мозг у меня работал на полную. Я думал о способе выбраться отсюда. Должен был быть путь из этой ситуации. Я не зашел так далеко, чтобы стать блюдом в меню этих "Кровавых лордов, - в какой бы форме они ни представали. Но, судя по тому, что я видел, перспективы не выглядели особо обнадеживающими. Перебраться через этот забор было невозможно без серьезного риска для жизни и здоровья. Оставалось только броситься к воротам, когда эти подонки из ARM откроют их, чтобы вытащить жертв. Но это было самоубийством. У них были М-16, а у пары из них - пистолеты-пулеметы H&K, такие, какие носят антитеррористические коммандос. Именно те, что предназначены для нанесения мощного огня, чтобы очень быстро зачистить помещение.

Нет, судя по тому, как я оценивал ситуацию, нам, безусловно, конец.

Я заметил, что все бойцы ARM помимо оружия носили с собой противогазы. В отличие от их подержанной российской военной формы, это были противогазы M40 американского образца. Меня обучали пользоваться ими во время войны. В армии меня учили, что при правильном использовании они могут защитить от целого ряда нервно-паралитических и кожно-нарывных веществ, даже от некоторых видов биологического оружия. Я был благодарен за то, что тогда мне так и не пришлось использовать свою. Очень благодарен. На войне не было ничего страшнее, чем мысль о химической войне и биологическом оружии.

Но какого черта они, ARM, их носят?

Мне это показалось странным. - Что за дело с этими противогазами? - спросил я.

Однако никто из них не знал. Они настолько привыкли их видеть, что просто приняли их как часть боевого снаряжения ARM. Я не был убежден. Должна была быть причина. Должна была быть причина, и я догадался, что она будет неприятной.

- Кто здесь заправляет? - спросил я Джиггса.

- Парень, которого зовут Паук. Он - Кровавый Лорд. Не знаю, какое у него звание или есть ли у этих придурков вообще какие-то звания, но это он. Я его никогда не видел. Думаю, никто его никогда не видел. И я почти уверен, что не хочу его видеть. Если увидишь его, значит, тебя собираются "отключить. - Джиггс пожал плечами. - Но одно я тебе скажу: охранники его боятся до смерти. Пару недель назад за нами присматривал довольно нормальный парень, солдат ARM по имени Луи ДеКри. Он был со Стэйтен-Айленда. Он был в порядке. Вступил в ARM, чтобы выжить. Приносил нам дополнительную еду, одеяла, воду... все, что нам было нужно. Потом что-то случилось. Кто-то его сдал. Его увезли к Пауку. Мы все слышали, как он кричал. Это все, что я знаю.

Пару недель назад.

Боже, сколько времени некоторые из этих парней - включая Джиггса - уже провели в клетке? У меня сложилось впечатление, что Джиггс продержался так долго именно потому, что у него с Луисом ДеКри сложились какие-то отношения.

Но теперь он стал легкой добычей, как и все мы. Мы оказались в паутине Паука, просто ожидая, когда нас высушат досуха.

И сколько же пройдет времени, прежде чем наступит моя очередь?

КОШМАРНЫЕ СНЫ

Следующие пару дней тянулись мучительно долго. Живя как зверь в клетке вместе с кучей других зверей, я, наверное, и не мог ожидать, что время пролетит быстро. Ночи становились прохладными, а у нас было всего несколько одеял. Нам приходилось делиться тем, что у нас было. Мы согревались в основном тем, что сбивались в одну большую вонючую кучу. Днем нам давали немного воды, хлеба и жидкий суп. Нас кормили практически по концентрационному лагерному рациону. Многие парни в клетке были отчаянно худыми, и Джиггс признался, что сильно похудел с момента своего пленения. Когда он сбежал из тюрьмы, он устроил себе пиршество, пожирая все, что попадалось под руку. Всем тем, чего ему не хватало за решеткой - в основном полуфабрикатами, такими как макароны с сыром, макароны в консервах "Chef Boyardee, - пирожные "Hostess" - он буквально обжирался, набрав при этом немало веса.