То-Рек. Великая охота (СИ), стр. 28

Барк с самым серьёзным видом оглядел себя, потрогал висящие на груди амулеты, затем удовлетворённо хмыкнул.

— Хорошие слова, — одобрил он. — Очень сильные. Я прямо чувствую эту защиту.

Ага. Особенно режим невидимости. Главное, дед, не пытайся теперь незаметно подкрасться к медведю.

Впрочем, вслух я, разумеется, ничего подобного не сказал.

— Ладно, пошли. Там люди ждут, а мясо само себя до дома не донесёт.

Старик хмыкнул, расправил плечи и уже собирался зашагать вслед за остальными, но вдруг остановился. Немного подумал, перебирая пальцами костяшки вплетённые в бороду и повернулся ко мне.

— То-Рек, а ты потом меня этому научи, — серьёзно произнёс Барк, только глаза у него при этом хитро поблёскивали. — Я тоже хочу уметь такую сильную защиту от духов накладывать.

Представил, как наш великий шаман, облачившись в ритуальную маску, прыгает вокруг костра, трясёт погремушками и во всё горло выкрикивает заклинания про антивирус, куки, фаервол и прокси. А потом торжественно плюёт через левое плечо и объявляет всем собравшимся, что защита от злых духов установлена и обновления больше не требуются. И от этой картины едва не заржал в голосину, но вовремя прикусил язык и, с трудом сохранив серьёзную физиономию, степенно кивнул.

— Ну… хорошо, Барк. Научу, если хочешь.

Старик удовлетворённо хмыкнул и зашагал вслед за остальными, а я поспешил за ним, всё ещё сдерживая смех.

Вот ведь до чего дошло! Скоро главный шаман Гордов начнёт изгонять злых духов средствами компьютерной безопасности. А если какой-нибудь особенно вредный дух не испугается, Барк ему ещё и куки удалит! Причём вместе с головой!

Я обогнал людей и повёл всю толпу к поляне, где оставалась наша добыча. Вскоре впереди показались знакомые валуны, а между деревьями донёсся голос Вела, который что-то объяснял Алану и Куру. Заметив моё приближение, Рыжий поднял руку и радостно замахал ею.

— То-Рек! Привёл?

— Привёл! — отозвался я. — Только по дороге пришлось с местными духами договариваться!

Следом за мной на поляну вышли Нэра и Шунайя. За ними потянулась длинная вереница женщин, нагруженных мешками, свёрнутыми шкурами и жердями. Дети держались поближе к Нэре и другим знакомым взрослым, а женщины Серых Волков со своим потомством шли немного в стороне, стараясь не смешиваться с остальными.

Но стоило нашим помощникам увидеть добычу, как все разговоры разом стихли.

Сначала люди заметили разделанного лосёнка, затем огромную лосиху, лежавшую возле вывернутых корней, а когда разглядели самца под поваленным деревом, над поляной прокатился изумлённый гул.

Барк, замыкавший шествие, остановился и долго рассматривал чудовищную тушу.

— Три? — наконец спросил он, повернувшись ко мне.

— Три, — подтвердил я.

Старик перевёл взгляд на обломанные копья, валявшиеся возле лосихи, затем заметил повязку на моём плече и нахмурился. Барк некоторое время смотрел на меня, явно ожидая объяснений, но затем махнул рукой.

— Потом расскажешь.

Я кивнул и подвёл старика к поваленному дереву и показал, как оно придавило шею и плечи самца. Барк обошёл тушу, попробовал сдвинуть тяжёлую ветку и задумчиво поскрёб затылок.

— Большой зверь, — заключил он. — не вытащим. Придётся так резать.

Ну, это мы с Велом и без него уже поняли. Вопрос в другом: сумеем ли разделать тушу прямо под деревом, не вытаскивая её целиком? Оставлять здесь хоть кусочек лосятины совершенно не хотелось. Моя внутренняя жаба тут же подняла голову и возмущённо квакнула, полностью поддерживая меня в этом вопросе.

Рядом появились несколько женщин, принявшихся с любопытством разглядывать мёртвого лося. Одна осторожно потрогала широкий рог, другая присела возле задней ноги, оценивая размеры будущей работы.

Вот теперь посмотрим, на что способна наша первобытная мясозаготовительная артель. Сил немного, ножи каменные, зато желания поесть — на целую армию хватит!

Барк стукнул посохом о землю, привлекая внимание.

— Слушайте все! — громко приказал он. — Женщины, которые умеют разделывать зверя, идите сюда. Остальные готовьте мешки и жерди. Делайте носилки и волокуши! Добычу надо унести до темноты!

Люди оживились.

Несколько женщин немедленно подошли к лосихе, другие направились к самцу. Нэра тоже занялась делом, распределяя принесённые шкуры и показывая, куда складывать мясо. Раздала каменные ножи, которые принесла с собой из пещеры.

Шунайя, деловито пыхтя, первой подошла к Нэре за ножом и принялась придирчиво осматривать предложенные орудия. Один нож она недовольно отвергла, зато другой повертела в руках, проверила пальцем остроту лезвия и, удовлетворённо хмыкнув, уверенно направилась к лосю.

Нэра возражать старухе не стала. Зато когда следующая в очереди женщина попыталась проделать тот же фокус и выбрать себе нож получше, наша мать наградила её таким строгим взглядом, что бедняжка тут же осеклась и поспешно взяла тот нож, который ей протягивали.

Работа наконец пошла полным ходом.

Особенно старательно работали женщины Серых Волков. И те, кто решил остаться в прежнем племени, и те, кто пожелал стать Гордами, трудились на совесть. Правда, держались они двумя отдельными группами, почти не разговаривали между собой и всем своим видом демонстрировали, что недавние обиды никуда не делись. Зато работа спорилась у обеих групп.

Одна за другой от туш отделялись большие куски мяса, а внутренности складывали отдельно. С ними предстояло ещё немало возни: освободить кишки и желудки от содержимого, тщательно промыть, выскоблить и подготовить к дальнейшему использованию. Но всё это можно будет сделать потом, дома. Сейчас главное — побыстрее закончить разделку, собрать добычу и убраться отсюда, пока запах свежей крови не привлёк незваных гостей.

Наконец большая часть мяса была отделена, а оставшуюся тушу удалось немного сдвинуть из-под ствола. Не без труда, разумеется, но главное — дело пошло.

Постепенно возле камней выросла целая гора мяса, шкур, костей и мешков с требухой.

И вот тут возник следующий вопрос.

А как, собственно, мы всё это богатство тащить собираемся? За две ходки точно не управимся, а если делать три или четыре, то до темноты не успеем.

Я взглянул на небо и недовольно поморщился. Солнце уже вовсю припекало макушку, а значит, время перевалило за полдень. Об этом тут же напомнил и желудок, болезненно сжавшись от голода.

Да уж, обеденный перерыв сегодня явно отменяется. Тут бы хоть до ужина управиться! А ведь всю эту гору мяса ещё и сохранить кому-то нужно.

Пришлось снова пораскинуть мозгами и вспомнить, как мы тащили козлятину и шкуры гиен. Тогда ведь справились! Значит, и сейчас что-нибудь придумаем.

К счастью, люди принесли с собой длинные жерди, а недостающие мы нарубили тут же, в лесу. Нэра, похоже, выгребла из нашей пещеры все запасы кожаных ремней и верёвок, так что материала для креплений хватало. Из жердей соорудили несколько широких носилок, скрепив их поперечинами и натянув между ними ремни. Получилось грубовато, зато достаточно прочно, чтобы переносить тяжёлые куски мяса.

Другие тяжёлые куски мяса мы подвесили к длинным палкам, предварительно связав их попарно, чтобы те не слишком прогибались под тяжестью. Теперь каждый такой груз могли нести двое, положив концы жердей себе на плечи.

А для особенно неудобных нош пригодились волокуши.

Собственно, ничего сложного. Берём две длинные жерди, связываем их с одного конца, а свободные разводим в стороны, чтобы получился треугольник. Между жердями закрепляем поперечины из крепких веток, укладываем на них груз и хорошенько притягиваем верёвками, чтобы ничего не свалилось по дороге. Остаётся только приподнять связанный конец и тащить за собой. Широкая часть волочится по земле вместе с грузом.

Простейшее изобретение, а пользы — вагон.

Правда, на мягком лесном грунте волокуши временами цеплялись за корни и застревали в кочках, зато по более ровным участкам скользили вполне прилично.