Возрождение Изабель (СИ), стр. 73

Люси обладала сладким языком и острым умом. Благодаря общению с людьми на рынке она приобрела некоторую степень лукавства и легко снискала расположение старших слуг. Поэтому Изабель часто посылала её собирать сведения, чтобы не быть полностью в неведении о событиях в доме Ричардов.

— Я слышала, что он по какой-то причине поссорился с помощником министра Кейном. Помощник министра Кейн был чрезвычайно зол, и господин тоже был ужасно разгневан. И есть кое-что странное: несмотря на эту ссору, юная леди Кейн намеренно написала приглашение для Джейн посетить их поместье. Однако господин в ярости. Он не только отказывает ей в визите, но даже запрещает ей покидать дом.

— Что всё это значит? — удивлённо спросила Лиана. — В тот день Джейн и юная леди Кейн были не в очень хороших отношениях. Почему она не пригласила Сесилию? Зачем приглашать только Джейн?

Люси загадочно улыбнулась.

— Среди слуг ходят слухи, что в доме Кейнов кое-что пропало, и подозрение пало на Джейн.

Обычно Джейн выглядела высокомерно и властно, а говоря с другими, вела себя враждебно. Все слуги дома Ричардов были сыты ею по горло. Теперь, когда она попала в беду, многие злорадствовали над её затруднительным положением.

Беатрис продолжила:

— Если они действительно подозревают Джейн, неудивительно, что господин в такой ярости. Но почему Кейны используют юную леди Кейн, чтобы выманить Джейн к ним? Что они надеются выяснить? Хотя слуги обычно считают Джейн довольно властной, она не стала бы красть ради личной выгоды. Во всём этом есть что-то подозрительное. К тому же, у господина и помощника министра Кейна такие тесные отношения, что маловероятно, что они поссорятся из-за чего-то пустякового. Что же пропало в доме Кейнов?

Что пропало? Изабель слабо улыбнулась и неторопливо подняла чашку, чтобы сделать глоток чая.

— Должно быть, что-то действительно важное.

То, что в доме Кейнов поднялся такой шум, более или менее указывало на то, что помощник министра Кейн обнаружил пропажу своей бухгалтерской книги.

В тот день Изабель, посторонняя, впервые посещала это поместье и, естественно, не была знакома с его планировкой. Во время их визита только Джейн отлучалась, и её легко было заподозрить.

Однако у Джейн не было причин красть бухгалтерскую книгу, так что это, должно быть, была идея лорда Ричарда. Таким образом, для помощника министра Кейна было вполне разумно думать в этом направлении.

Отношения между домом Кейнов и домом Ричардов включали в себя целый ряд взаимных выгод и интересов. Если бы лорд Ричард получил информацию, которую можно было бы использовать против помощника министра Кейна, это означало бы, что отныне помощник министра должен был подчиняться лорду Ричарду.

Лорд Ричард действительно был обижен, так как эта ситуация не имела к нему никакого отношения.

Изабель улыбнулась. Человеческие отношения всегда были очень хрупкими. Отныне лорду Ричарду и дому Кейнов будет очень трудно поддерживать дружеские отношения из-за этой бухгалтерской книги. Это будет подобно шипу, глубоко вонзившемуся в бок помощника министра Кейна. Придет день когда линия фронта между лордом Ричардом и домом Кейнов станет ясной, сигнализируя о разрыве их отношений.

Джейн хотела доставить Изабель неприятности, но вместо этого сама стала козлом отпущения. Это можно считать небольшим наказанием, предотвращающим большие ошибки. Отныне дом Кейнов будет рассматривать Джейн как занозу. Лорд Ричард также будет недоволен таким положением дел.

В её прошлой жизни лорду Ричарду действительно удалось заполучить бухгалтерскую книгу дома Кейнов, и благодаря ей он завладел ключевыми слабыми местами помощника министра. В то время дом Ричардов уже был на пути к господству, поэтому дом Кейнов мог только смириться. Однако в этой жизни было ещё рано, и дому Ричардов всё ещё требовалась помощь дома Кейнов в некоторых вопросах. Таким образом, разрыв их союза так рано означал бы неприятности для лорда Ричарда.

Изабель отряхнула платье и встала:

— Раз отец и Чарльз уже вернулись, мы должны навестить их, иначе скажут, что мы не знаем приличий. Пойдёмте. Отец и брат, которых я не видела пять лет — интересно, как они выглядят сейчас.

Глава 83. Благословение

Сильвия была одета в строгое платье синего цвета. Хотя она уже была матерью двоих детей, её фигура оставалась стройной, словно у молодых девушек в самом расцвете. По сравнению со многими женщинами, она была подобна тонкой и элегантной белой лилии. Вдобавок ко всему, у неё был образ умной и начитанной леди, и поэтому она казалась необычайно очаровательной женщиной.

Когда взгляд лорда Томаса Ричарда упал на неё, он стал мягким:

— Тебе было нелегко. — Его взгляд был полон нежности. Вивиан больше не могла терпеть эту сцену. Её тщательно нарисованные красивые брови приподнялись, и она намеренно тихо откашлялась:

— Сударь, мы наконец можем приветствовать вас дома.

На самом деле, Вивиан тоже была красавицей. Вот только её попытки вести себя покорно, чтобы снискать расположение, выглядели несколько наигранно. На лице лорда Ричарда появилось нетерпеливое выражение и от не ответил. Увидев это, руки леди Вивиан раздражённо вцепились в подол платья.

Лорд Ричард даже не взглянул на неё. Затем Сесилия шагнула вперёд с улыбкой:

— Отец вернулся.

Занимаясь служебными делами, лорд Ричард постоянно был строг, но перед Сесилией он никогда не показывал этого. На его лице появилась тень улыбки, и он потянулся погладить её по голове:

— Я привёз тебе кое-какие подарки. Позже я пришлю их в твои покои.

Вспышка негодования, ненависти и ревности вспыхнула в глазах стоявшей в стороне Вивиан. Единственной, кто получал такую особую привилегию, была Сесилия.

Чарльз, беседовавший со старой леди Элеонорой Ричард, внезапно вспомнил о чём-то и заговорил:

— Разве Изабель не вернулась домой? Почему я её ещё не видел?

Улыбка Сесилии стала вымученной — лорд Ричард слишком быстро вспомнил об этом. Его улыбка погасла, а брови нахмурились. Увидев это, Сильвия улыбнулась и собралась заговорить, когда вдруг услышала лёгкий девичий голос, доносившийся из зала:

— Изабель Ричард приветствует вас, отец.

Одновременно лорд Ричард и Чарльз направили свои взгляды в сторону голоса, а затем увидели, как молодая девушка двинулась вперёд. Её одежда казалась простой. И наоборот, яркими казались её черты. Белоснежная кожа и вишнёво-красные губы, ясные и красивые глаза, казалось, таили в себе несметную страсть. И всё же, вопреки ожиданиям, из-под приподнятых век струились холод и отчуждённость. Поэтому её красивый, спокойный взгляд был подобен одновременно пылающему огню и леденящему холоду. От каждого её движения невозможно было отвести взгляд.

С благородным изяществом она остановилась перед лордом Ричардом и мягко произнесла:

— Отец.

После этого слова оба, отец и сын, наконец, пришли в себя. Не веря своим глазам, они едва могли осознать увиденное. Это была старшая дочь дома Ричардов, только что вернувшаяся из деревенского поместья? По сравнению с той Изабель пятилетней давности, сейчас она казалась другим человеком. Как внешне, так и внутренне почти не было видно фигуры той маленькой девочки из прошлого. В этот момент она казалась им чужой.

Испытующий взгляд лорда Ричарда упал на Изабель, пока он медлил с ответом. Изабель остановилась, медленно подняла голову и прямо встретилась взглядом с отцом.

В тот момент, когда Изабель посмотрела на него, она на долю секунды отвлеклась.

В её сердце зародилось какое-то непонятное чувство, похожее одновременно на печаль и радость. Сейчас лорд Ричард всё ещё был в расцвете сил и выглядел как известный и морально честный дворянин. Тем не менее перед глазами Изабель, казалось, возникал тот образ отца, который она видела в конце своей прошлой жизни. В то время её собственный отец безжалостно вытащил её в главный зал. В присутствии всех придворных и знати он обвинил её в том, что она развратница, погубившая королевство. Лёжа лицом вниз на полу, она едва могла поверить в услышанное, её глаза расширились от шока. Напротив, его взгляд был полон безразличия и бессердечия. С таким унизительным взглядом он смотрел, казалось, на единственное пятно, существовавшее в его жизни.