Возрождение Изабель (СИ), стр. 70

Её голос не был ни громким, ни тихим, но, как назло, его могли слышать все дамы и молодые леди вокруг. Такое развитие событий фактически не оставляло Изабель шанса отказать сестре. В конце концов, сопроводить свою кузину в уборную не казалось большой проблемой. К тому же Джейн говорила с ней весьма вежливо. Теперь, когда она только вернулась в столицу, Изабель не могла позволить себе выставить себя в неблагоприятном свете перед окружающими.

Изабель кивнула:

— Зачем говорить всё это? Конечно, я тебя провожу. — Сказав это, она встала.

Джейн радостно потянула Изабель за руку. Они вышли из задней части банкетного зала. Леди Кейн, казалось, заметила два пустых места посреди банкета и обратилась к Сильвии, сидевшей рядом:

— Старшая дочь вашей семьи и ваша племянница, кажется, пропали?

Сильвия улыбнулась, оглядела банкетный зал и беззаботно заметила:

— Возможно, они вышли. Рядом с ними столько людей, с ними всё будет в порядке.

Довольная, словно кошка, Мэри потянула Сесилию за руку и улыбнулась:

— Сесилия, тебе просто нужно подождать и насладиться представлением.

Сесилия была несколько обеспокоена и нерешительно посмотрела на неё:

— Пожалуйста, не делай ничего неподобающего. Старшая сестра здесь новенькая…

— Посмотри, какая ты добрая, — нетерпеливо заметила Мэри. — Я просто преподам ей урок.

Глава 78. Ловушка

Выйдя из зала, Изабель и Джейн неторопливо пошли по маленькой дорожке в саду дома Кейнов. Перед ними шла личная служанка Мэри Кейн, Филлис. Время от времени Джейн искоса поглядывала на Изабель. Видя, что та постоянно улыбается, словно совершенно не подозревает о том, что произойдёт, Джейн чувствовала себя всё более непринуждённо.

Когда они шли по маленькому коридору, вокруг никого не было. Джейн внезапно схватилась за живот и повернулась к Изабель:

— Старшая сестра, я больше не могу терпеть. Может, я сначала попрошу служанку отвести меня в уборную, а через некоторое время она вернётся за тобой.

— С тобой ничего не случится? — обеспокоенно спросила Изабель.

— Не волнуйся, я скоро вернусь, — Джейн нахмурилась, изображая болезненное выражение. Со своей стороны, Филлис тоже заметила:

— Юная леди Ричард, я сначала проведу третью леди в уборную. А пока вы можете посидеть в этой комнате. Это гостевые покои — здесь есть чай и угощения.

Изабель взглянула на дверь и, немного подумав, кивнула:

— Хорошо, тогда поторопитесь.

Джейн настаивала:

— Да, кузина, пожалуйста, заходи скорее.

Изабель толкнула дверь и вошла внутрь. Как только Джейн и Филлис увидели это, они подобрали юбки и быстро ушли. Когда звук шагов затих вдали и больше не был слышен, дверь комнаты снова распахнулась, и Изабель вышла.

Она не знала, кто войдёт в эту комнату позже. Однако, как только этот человек окажется наедине с ней, эту сцену засвидетельствует Джейн, которая будет «обеспокоена» тем, что потеряла её. На глазах у всех репутация Изабель будет разрушена.

Должно быть, таким был план Мэри. Однако это была её первая встреча с Мэри сегодня. Подумать только, что она придумала столь жестокую ловушку — вероятно, с одобрения Сесилии, чтобы раздуть волну. Сесилия лучше всего умела нападать, используя чужие руки.

Но Сесилия не единственная, кто умеет заставлять других делать грязную работу.

Изабель медленно шла по безлюдному коридору, довольно неторопливо и в приподнятом настроении. Если бы Джейн была здесь, она, несомненно, поразилась бы: такая осведомлённость явно не походила на поведение человека, впервые попавшего в дом Кейнов.

На самом деле это действительно был её первый визит в дом Кейнов. Однако в прошлой жизни, при дворе, лорд Ричард и граф Эдвард посвящали её в различные секреты. Тогда она думала, что у них нет от неё тайн и что они считают её своей. Поэтому она держала эту информацию при себе, надеясь, что когда-нибудь сможет быть им полезна.

Кто бы мог подумать, что теперь это обернётся благом для неё самой. Вся эта секретная информация включала в себя и тайны дома Кейнов. Самой большой ошибкой Джейн было предположить, что Изабель, незнакомая с окружением, может только послушно остаться в комнате и ждать, пока её обнаружат. К сожалению, независимо от того, в прошлой жизни или в этой, она всегда будет помнить планировку дома Кейнов.

Глава 79. Тайник

В своей прошлой жизни при дворе Изабель не испытывала недостатка во времени. Она старательно пыталась проводить дни более осмысленно. Но всякий раз, когда лорд Томас Ричард и будущий король ныне граф Эдвард Монтгомери говорили ей что-то, девушка бессонными ночами снова и снова обдумывала. План поместья Кейнов также остался в её воспоминаниях, поэтому сегодня она могла прогуливаться без малейших усилий.

Повернув и пройдя по длинному коридору, она свернула и подошла к маленькой двери, толкнула дверь и вошла.

Комната была обставлена очень просто — похоже, это был заброшенный кабинет, который не использовался долгое время. На столе лежало несколько переплетённых томов путевых заметок. Изабель обошла стол и остановилась перед ним. Над её головой на стене висела картина с изображением рощи на ветру. Девушка смотрела на неё некоторое время, а затем протянула руку, чтобы снять её. Под картиной оказалась гладкая стена.

Изабель протянула руки и провела пальцами по белой поверхности, медленно что-то ища. Вскоре её руки нашли скрытый механизм. Послышался скрип, и центральная часть стены постепенно отодвинулась, открыв крошечный тайник.

В абсолютной тишине она протянула руку в тайник и достала оттуда матерчатый мешочек. Мешочек, который она держала в руках, был довольно тяжёлым и по виду напоминал книгу. Изабель слегка улыбнулась — это определённо была та самая бухгалтерская книга дома Кейнов, которую помощник министра Кейн хранил у себя.

Для любого чиновника было неизбежным в своей повседневной деятельности прибегать к взяткам, чтобы сгладить различные отношения. В мирное время чиновнику, чтобы заручиться поддержкой начальства, неизбежно требовалось найти источники дохода.

Помощник министра Кейн передавал эти дела леди Кейн. А леди Кейн, не решаясь спрятать бухгалтерскую книгу в любом случайном месте, поместила её в эту заброшенную комнату. Она спрятала её так опрометчиво — за картиной, в месте, где никто не стал бы искать. Но кто бы мог догадаться, что такая ценность находится в подобном укрытии?

Однако в прошлой жизни, когда Изабель встречалась с графом Эдвардом наедине, он упомянул об этом. Помощник министра Кейн также был союзником лорда Ричарда, но по какой-то неизвестной причине позже у них возникли разногласия. Более того, лорд Ричард, казалось, не возражал — у него была информация, которую можно было использовать против помощника министра Кейна. Изабель понятия не имела, как эта книга позже попала в руки её отца. Если бы эти записи были раскрыты, высокопоставленные чиновники столицы, замешанные в деле, оказались бы в невыгодном положении.

Тем не менее, с этой книгой в руках сегодняшнюю поездку нельзя было назвать напрасной.

Изабель надёжно спрятала матерчатый мешочек под одеждой. Однако, как только она обернулась, то сразу же вздрогнула.

Перед стоящей в комнате ширмой находился человек, который смотрел на неё. В глубине его глаз таились какие-то необъяснимые эмоции.

Его внешность казалась необъяснимо знакомой.

Глава 80. Опасный знакомый

Молодой человек был очень похож на того юношу в чёрном, которого она случайно встретила в монастыре, когда возвращалась в столицу. И всё же она никогда не думала, что сегодня снова встретит его здесь. Изабель не была уверена, было ли это для неё благословением или проклятием.

Девушка осторожно посмотрела на него, но незнакомец просто смотрел на неё. Изабель начала чувствовать лёгкое раздражение, когда внезапно услышала, как он заговорил: