Возрождение Изабель (СИ), стр. 66
Сидя на своём месте, старая леди Ричард слегка прищурилась и многозначительно посмотрела на Изабель, прежде чем заговорить:
— Платье неплохое, однако чего-то всё же не хватает. Похоже, у старшей внучки нет накидки. Роза, позже достань из моего сундука накидку золотого цвета и отправь её в дом Изабель.
Накидка леди Ричард была очень дорогостоящей. Сесилия всегда любила спокойные белые цвета, поэтому никогда не просила её раньше, но это не означало, что накидка ей не нравилась. Теперь, видя, что старая леди дарит эту вещь Изабель, она удивилась.
— Бабушка, несомненно, обожает Изабель, которая только что вернулась. Ей уже дарят такие замечательные вещи, — с притворной печалью добавила покрасневшая Джейн.
Старая леди Ричард бросила на неё взгляд и заметила неопределённым тоном, без радости и гнева:
— Вы все выросли в доме Ричардов, вам чего-нибудь не хватало? Старшая внучка только что вернулась домой и за последние годы пережила много трудностей в поместье. Посмотрите, у неё даже нет приличных украшений.
Сесилия на мгновение задумалась, прежде чем заговорить:
— Бабушка права. Старшая сестра, у меня довольно много украшений, почему бы тебе не зайти ко мне и не выбрать какие-нибудь аксессуары? Вот только мои украшения слишком простые, поэтому я не уверена, что они тебе понравятся.
Джейн не могла быть такой щедрой, как Сесилия. Не в силах заставить себя сделать это, она просто отвернулась и притворилась, что не слышала предложения. Эдит опустила голову и крепко сжала край своей одежды. У неё было немного украшений, те аксессуары, которые ей дарили на Новый год. Однако то, что она уже накопила, она сможет заложить, если когда-нибудь ей что-то понадобится.
— Как я могу забирать твои вещи, сестра? — ответила Изабель. — Всё будет хорошо, матушка непременно что-нибудь для меня подготовит.
Взгляд старой леди Ричард блеснул, и она махнула рукой:
— Неважно, вы все получили свои наряды. Поскольку завтра вы едете в дом помощника министра Кейна, вы должны одеться прилично. Все дочери моего дома Ричардов — хорошо воспитанные молодые леди из знатной семьи. Сесилия, твоя старшая сестра только что вернулась в столицу и совершенно не знакома со многими людьми. Завтра тебе придётся позаботиться о ней. Когда вы будете вне дома, вы все будете представителями и лицом дома Ричардов. В это время вы должны помогать друг другу.
Сесилия кивнула:
— Я всё поняла, бабушка.
Изабель тоже кивнула в знак согласия.
Через некоторое время молодые леди, взяв свои готовые наряды, разошлись по своим покоям. Хотя Изабель в конце концов не пошла к Сесилии выбирать украшения, она слышала, что Джейн взяла несколько ожерелий и шпилек для волос. Сесилия не была скупа с Джейн ни на украшения, ни на драгоценности. Возможно, причиной было то, что лорд Ричард никогда не позволял ей ни в чём нуждаться.
Как и ожидалось, тем вечером Джина, служанка старой леди Ричард, принесла золотую накидку. Кроме того, она принесла маленькую шкатулку с украшениями, сказав, что старая леди дарит их девушке. Джина также попыталась уговорить Изабель достойно украсить себя на следующий день. Изабель не стала отказываться. Она просто улыбнулась в знак согласия, затем выбрала серебряную шпильку довольно простого вида из маленькой шкатулки и отдала её Джине за то, что та потрудилась совершить это путешествие. Джина сначала не хотела принимать подарок, но в конце концов уступила и приняла украшение с улыбкой.
Как только Джина ушла, заговорила Лиана:
— Раз старая леди Ричард так хорошо относится к госпоже, трудные времена в вашей жизни можно считать законченными, а хорошие только начинаются.
— Эта накидка, безусловно, драгоценна. Если старая леди подарила её госпоже, значит, в своём сердце она всё ещё очень любит нашу госпожу, — Беатрис тоже была в восторге и, складывая накидку, одновременно рассматривала красивую ткань.
Люси покачала головой:
— На мой взгляд, это маловероятно. Госпожа только что вернулась, а старая леди тут же приготовила ей наряд для приёма в доме помощника министра Кейна. На завтрашнем балу, несомненно, соберутся знатные столичные молодые леди, а наша госпожа не возвращалась в столицу пять лет. Цель этого первого появления, конечно же, в том, чтобы все узнали, что старшая дочь дома Ричардов — истинная красавица из знатной семьи. Я подозреваю, что у старой леди именно такие намерения.
Изабель зажгла фитиль лампы:
— Люси права. У титула старшей дочери дома Ричардов нет особых преимуществ. Берегите эту шкатулку — боюсь, завтра будет не так спокойно.
Глава 71. Сладкие речи
В главном доме нянюшка подала старой леди Ричард чашку чая с черносливом и травами. Старая леди взяла чай, но не пила, а просто задумчиво смотрела в чашку:
— Нянюшка, что ты думаешь о моей старшей внучке?
Нянюшка рассмеялась:
— Старшая госпожа родилась красавицей, и глядя на неё сейчас, видно, что её речь и манеры также чрезвычайно элегантны. Жаль только, что её мать давно умерла, и с тех пор её жизнь полна таких трудностей.
— Она умна, — старая леди Ричард нахмурилась. — Когда она пришла ко мне после возвращения, у тебя не было возможности увидеть, но манеры этой девушки были на уровне знати, прибывшей из дворца. Когда я знала её раньше, она была робкой и послушной, но теперь её характер изменился. Это даже не похоже на её собственную мать. И всё же последние несколько лет она жила в загородном поместье. Те вещи, которые сделала Сильвия, ты осознаёшь в равной степени. Какой могла быть жизнь старшей внучки? Не быть воспитанной, как сорняк, — уже неплохо. Как же ей удалось превратиться из прежней простой и наивной девчушки в эту благородную личность?
— Возможно, она похожа на вас, — с улыбкой ответила Джина, стоявшая рядом. — В конце концов, она ваша внучка. В те годы старая леди была одной из самых воспитанных молодых леди в столице. Любой, кто слышал ваше имя, говорил, что ваши манеры, способности и внешность были в высшей степени выдающимися. Если посмотреть на нынешнюю старшую госпожу, она тоже ясна и прямолинейна. Возможно, она была такой от природы, поэтому, даже прожив в сельском поместье, она обладает манерами воспитанной при дворе.
— Посмотри на свои сладкие речи, — пожурила старая леди Ричард с улыбкой. — Я не знаю, какие преимущества эта девушка тебе посулила, раз ты говоришь в её пользу такие слова.
— Я не заискиваю перед старшей госпожой, — заметила Джина.
Нянюшка рассмеялась:
— Вашему сиятельству, конечно, не нужно так сильно беспокоиться. Хорошо, что старшая госпожа понимает нравы. На мой взгляд, старшая госпожа будет одной из лучших среди молодых леди знатных семей столицы. А раз она из нашего дома Ричардов, то это повод для гордости и радости.
Старая леди Ричард кивнула:
— Я только надеюсь, что она сумеет себя показать завтра.
Глава 72. Красота
На второй день, с первыми лучами солнца, Лиана разбудила Изабель. Изабель поручила Беатрис заботиться о кормилице Саре, поэтому в сегодняшней поездке её сопровождали Люси и Лиана. Люси прислуживала Изабель за завтраком, а Лиана уже с нетерпением ждала, чтобы помочь госпоже переодеться.
Люси хихикнула:
— У Лианы такой взволнованный вид, что незнающие подумают, будто гостья сегодня — сама Лиана.
— Ах ты, девчонка! Продолжай нести чушь, — ответила Лиана. — Наша госпожа давно не наряжалась как следует. Я всегда говорила, что у неё задатки настоящей леди, и при мысли о том, как у этих людей глаза вылезут из орбит, когда наша госпожа появится перед ними, я не могу не радоваться.
Изабель улыбнулась:
— Красавица дома Ричардов — не я.
— Госпожа говорит о сестре? — Лиана была прямолинейна и продолжала беспечно: — Внешность Сесилии хороша, но она слишком проста. Сейчас, в юном возрасте, это ещё ничего. Но когда она подрастёт, если продолжит выглядеть так скромно, это будет довольно скучно. Ей далеко до нашей госпожи с её поразительной красотой.