Возрождение Изабель (СИ), стр. 64

Пока она говорила, выражение лица старой леди Ричард немного смягчилось, а Сильвия вновь услышала явный намёк на её неспособность управлять домом.

— Конечно, это недопустимо, — нахмурилась Сильвия.

— Матушка, — спокойно сказала Изабель, перебивая её. — У всего есть причина и следствие, и этот поступок можно считать добрым делом ради будущих поколений. В жизни лучше не умножать дурные дела.

Глава 66. Приглашение

Старая леди Ричард всегда была набожной католичкой. Услышав слова Изабель, она заговорила:

— Старшая внучка права. Дом Ричардов — не место, лишённое сострадания и доброты. То, что у вас на глазах кого-то покалечили, не говорит о вас как о хорошей хозяйке. Раз она всего лишь служанка, нет ничего дурного в том, чтобы определить её в покои старшей внучки. И если эта служанка теперь одна из её людей, так пусть старшая внучка сама и разбирается с этим делом.

Изабель улыбнулась:

— Благодарю вас, бабушка.

Сильвия опешила, но быстро пришла в себя и заговорила с улыбкой:

— Раз матушка так решила, я не буду больше вмешиваться. Однако, когда Изабель возьмёт эту служанку к себе, чем та будет заниматься? Ей тоже прикажут убирать нечистоты?

Изабель не смогла сдержать улыбки:

— Матушка слишком беспокоится! Раз кормилица теперь часть моего дома, она вернётся к своим обязанностям личной служанки, как прежде.

В глазах Сильвии мелькнул огонёк:

— Изабель, ты незамужняя девушка. Будет нехорошо, если посторонние узнают, что твоя личная служанка слепа.

— Что в этом плохого? — продолжала Изабель. — Не всё в этом мире можно оценить по внешним признакам.

— Довольно, — старая леди Ричард произнесла это с ноткой нетерпения. — Старшая внучка ещё юна, чтобы создавать безупречный образ. Лишь бы ей было удобно с такой служанкой. Сейчас слишком рано об этом беспокоиться. — Она окинула Изабель взглядом с головы до ног и нахмурилась. — Через несколько дней жена помощника министра Кейн устраивает бал в честь своего дня рождения и разослала приглашения всем молодым леди из дома Ричардов. Ты, как мать, не должна целыми днями заниматься только управлением поместьем. Ты обязана была обо всём позаботиться, и у этой девочки уже должна была быть новая одежда. Посмотри, во что она сегодня одета. Если другие увидят её сейчас, они скажут, что дом Ричардов плохо обращается со своей дочерью.

Даже после возвращения в особняк Изабель не сменила своей прежней манеры одеваться и всё ещё носила старую одежду. Хотя черты её лица были яркими, старая одежда прибавляла ей несколько лет, и резкий контраст с Сесилией бросался в глаза. Сесилия предпочитала платья светлых тонов и очень простые украшения. На первый взгляд она выглядела просто и элегантно. Однако при ближайшем рассмотрении все её наряды были сшиты из дорогой ткани, а украшения были самого высокого качества. Пусть украшений на ней было немного, все они были очень дорогими. Глядя на Сесилию, сразу становилось ясно, что она — хорошо воспитанная молодая леди из богатой семьи, с изысканным вкусом.

— Хотя Изабель и не может сравниться с Сесилией, ты, как мачеха, должна всё равно заботиться о ней от всего сердца, — упрекнула старая леди Ричард Сильвию.

— Эта моя вина, леди, — смущённо сказала Сильвия. — За последние дни, хоть Изабель и вернулась, я была поглощена делами поместья и совсем забыла о ней. Позже я приглашу портниху из ателье «Жюли», чтобы она сняла мерки для нового платья. Дочь дома Ричардов не должна выглядеть иначе как великолепно!

Всего несколькими фразами Сильвия указала на то, что последнее время была занята делами имения, и что она немедленно позовёт портниху — тем самым показав, что способна признать свою ошибку и исправиться. Услышав это, старая леди Ричард оставила свои упрёки. После ещё нескольких слов выговора, сопровождаемых самоуничижением со стороны Сильвии, Изабель и остальные покинули покои старой леди.

Глава 67. Многообразие оттенков

Сесилия стояла в дверях и окликнула Изабель:

— Старшая сестра, не зайдёшь ли ты ко мне ненадолго?

— В другой раз. Есть ещё кое-что, что нужно уладить, — ответила Изабель.

— Старшая сестра, я тебе совсем не нравлюсь? — с притворной беспомощностью сказала Сесилия. — Что же я сделала не так?

— Как такое может быть? — Изабель изобразила удивление. — Я твоя старшая сестра, а ты моя младшая. Как я могу к тебе не благоволить? Не будь слишком чувствительной.

Выражение лица Сесилии не изменилось:

— Услышав слова старшей сестры, я успокоилась. Через несколько дней, когда мы поедем с визитом к леди Кейн, я позабочусь о тебе, старшая сестра.

Когда Сесилия ушла, Люси посмотрела ей вслед и сказала:

— Госпожа, почему от вашей сестры исходит такое странное чувство?

— Что же в ней странного? — спросила Изабель.

Люси немного подумала:

— Не знаю, просто мне кажется, что она и госпожа Ричард слишком добры. В такой ситуации кто угодно рассердился бы, а они продолжают улыбаться и так вежливы. Разве бывают такие люди на свете?

Изабель слабо улыбнулась. Сильвия была образованной и умела благоразумно рассуждать. Сесилия была элегантна и утончённа. Для обеих репутация была важнее всего. Чтобы сохранить своё благородное лицо, мать и дочь никогда не делали ничего, что могло бы заставить их потерять достоинство, и всегда держались с подобающим величием при посторонних. Недавно она неоднократно подчёркивала свой статус законной дочери — каково же было Сесилии сдерживать гнев?

Сильвия действовала быстро и к полудню портниха из ателье «Жюли» прибыла к Изабель. Ателье «Жюли» было одним из лучших в столице, оно специализировалось на пошиве платьев для молодых леди из знатных семей. Старшая дочь дома Ричардов уже некоторое время были предметом пересудов, поэтому мадемуазель Жюли тоже очень интересовалась этой госпожой.

Войдя в покои, Лиана объявила:

— Госпожа, прибыла мадемуазель Жюли из ателье.

Изабель отложила книгу, которую держала, и подняла глаза. Мадемуазель Жюли замерла. Хотя она посещала множество знатных домов для пошива одежды и видела немало красавиц, она не могла не удивиться, увидев Изабель.

Изабель устала от чтения и полулежала на кушетке. Казалось, всё её тело уютно расположилось, и когда девушка подняла взгляд, от неё исходила бессознательная ленивая грация.

Она тут же даровала мадемуазель Жюли лёгкую улыбку.

— Мадемуазель Жюли.

Мадемуазель Жюли тотчас скрыла своё изумление и улыбнулась:

— Я здесь, чтобы сшить для вас платье. Вот несколько рулонов ткани. Будьте добры, выберите один.

Рулоны ткани, разложенные на столе, были самых разных оттенков: синий, цвет увядающей зелени, персиковый, ярко-розовый, нежно-жёлтый — всё это были цвета, которые молодая леди с удовольствием носила бы. Эти яркие цвета подобраны Сильвией не случайно. Девушка в одежде таких оттенков неизбежно проиграет в сравнении с Сесилией в её белоснежных нарядах. Чем ярче цвет, тем сильнее Сесилия, парящая в белом, будет казаться феей. Контраст был бы совершенно не в пользу Изабель.

Изабель указала на рулон ярко-алого шёлка прямо в центре:

— Вот этот.

Глава 68. Контраст

Мадемуазель Жюли посмотрела на Изабель несколько странно — вероятно, не ожидая, что та выберет самый яркий рулон ткани. Она на мгновение задумалась, прежде чем с улыбкой сказать:

— Госпожа, ваша светлая кожа будет прекрасно контрастировать с этим алым цветом.

Изабель слабо улыбнулась.

— Мадемуазель Жюли, я полагаю, Сесилия выбрала белый шёлк.

— Да, вторая госпожа Ричард всегда предпочитает спокойные, приглушённые тона, — сказав это, мадемуазель Жюли внезапно всё поняла. Когда она снова посмотрела на Изабель, в её глазах появилось другое выражение. — В столице говорят, что молодая госпожа Сесилия элегантна и несравненна в своей сказочной красоте. Однако, судя по тому, что я видела сегодня, госпожа Изабель вызовет у окружающих ещё большую зависть.