Возрождение Изабель (СИ), стр. 63

Сесилия посмотрела на старую леди Ричард, затем снова на Изабель:

— Бабушка, вы со старшей сестрой шепчетесь о секретах за моей спиной? Я тоже хочу их услышать. Старшая сестра, о чём вы говорили?

Она несколько раз моргнула. Её глаза, прекрасные и сияющие, светились любопытством. Её поведение было невинным и простодушным. Сесилия казалась феей, попавшей в мир смертных, заставляя людей сочувствовать ей.

Старая леди Ричард ничего не сказала, а просто обратила свой равнодушный взгляд на Изабель.

Джина с некоторой тревогой посмотрела на Изабель. В этой комнате было шумно и оживлённо, но старшая госпожа казалась совсем одна.

Сильвия улыбнулась.

— Дорогая, не говори глупостей, твоя старшая сестра…

Прежде чем она успела закончить, Изабель мягко вздохнула и медленно заговорила, её голос был нежен:

— Сесилия ошибается. Я пришла только навестить бабушку. Ты ведь знаешь, я пять лет провела в другом поместье без возможности увидеть бабушку. В отличие от тебя, Сесилия, я не всегда могла наслаждаться этим. Для меня сегодняшняя встреча с бабушкой — самый прекрасный момент за последнее время. Мы с бабушкой не шепчемся. Я… я просто хочу быть ближе к своей семье.

Глава 64. Две внучки

В комнате воцарилась глубокая тишина. Изабель спокойно стояла с лёгкой улыбкой на лице, но в её взгляде мелькнула тень печали. В отличие от жалости, которую Сесилия вызывала у окружающих, её спокойствие заставляло других желать наблюдать за тем, что произойдёт дальше.

Улыбка Сильвии застыла, и она сжала кулаки в рукавах. На первый взгляд, слова Изабель казались полными доброты, но они беззвучно укоряли Сесилию в недостатке учтивости. Кто станет придираться к девушке, которая только что вернулась домой и жаждет семейной любви?

Как и следовало ожидать, взгляд старой леди Ричард, обращённый к Изабель, смягчился. Прежде чем Сильвия успела ответить, старуха недовольно произнесла, обращаясь к Сесилии:

— Девочка, твоя старшая сестра только что вернулась домой. Прийти ко мне, бабушке, — это правильное решение.

На мгновение Сесилия опешила — действительно, её слова были намеренно направлены против Изабель. Но она была уверена, что бабушка не станет её упрекать. Все эти годы она была умной, очаровательной и заботливой, и старая леди Ричард всегда очень любила внучку. И всё же сегодня она впервые разозлилась на неё. Однако, когда всё было сказано, Сесилия с трудом скрыла свои эмоции и выдавила улыбку, ведь она была ещё так молода:

— Прости, старшая сестра. Я не нарочно. Ты не сердишься на меня, правда?

— Мы с тобой сёстры, как я могу сердиться? — мягко ответила Изабель.

Старая леди Ричард осталась довольна:

— Вы обе — сёстры и должны поддерживать друг друга. Старшая внучка сегодня хорошо себя показала.

Сильвия улыбнулась и шагнула вперёд:

— Конечно, Изабель хорошая девочка. Однако, Изабель, я слышала, что Кора тебя рассердила сегодня, по-видимому, из-за какой-то служанки. Этим вопросом всё же должна заняться старая леди. Как всё произошло?

Сесилия всё ещё полулежала рядом со старой леди Ричард, но теперь её поза выглядела не такой естественной, как когда она только вошла. Старуха тоже посмотрела на Изабель, явно ожидая объяснений.

Тогда Изабель послушно пересказала всю последовательность событий. Её тон был ровным, и девушка не упустила ни единого слова из разговора между Корой и собой, пересказывая всё без прикрас, что делало её слова ещё более убедительными. Закончив, она посмотрела на старую леди Ричард:

— Бабушка, когда умерла моя матушка, я болела и лежала в постели. Я слышала только, что кормилица покинула дом. И вдруг сегодня я случайно увидела её. Мне показалось, что эта дерзкая служанка сказала что-то не то. Но откуда же мне было знать, что моя кормилица стала такой?

— Изабель, тогда ты была ещё мала, и некоторые вещи я не хотела тебе рассказывать. На самом деле, когда твоя мать умерла, кормилица не покидала дом. Однажды она попыталась сбежать, украв драгоценности твоей матери. Наш дом Ричардов менее всего терпим к служанкам-воровкам, к тому же она была твоей кормилицей. Боясь, что твоя болезнь усугубится, я обсудила этот вопрос с твоим отцом и мы наказали ее. Я никогда не рассказывала тебе этого, — заявила Сильвия, глядя на неё с искренностью. — Теперь, когда я всё тебе объяснила, я уверена, ты поймёшь. Я возьму вину на себя и предоставлю тебе другую служанку, но эта женщина действительно заслуживает наказания. Даже если ты меня неправильно поймёшь, я не пожалею о своём решении.

Джина и Роза, опустив головы, слушали молча, не двигаясь. Они не имели права голоса. Но в душе каждая думала: как и ожидалось, слова госпожи были безупречны – нечего было возразить.

Изабель покачала головой:

— Матушка сама распорядилась служанкой и целых пять лет ничего мне не рассказывала. Но всё это ради меня, как же я могу винить матушку?

Лицо Сильвии помрачнело. Увидев искреннее выражение лица Изабель, ей показалось, что та сама не понимала скрытой насмешки в своих словах. Сильвия подавила эмоции, а Изабель продолжила:

— Однако есть один вопрос, который я не совсем поняла. Он касается служанки, укравшей драгоценности своей госпожи. Такие наказания, как выкалывание глаз или поедание содержимого ночного горшка, кажутся непомерными для подобного преступления. В конце концов, дом Ричардов считается образованной семьёй с хорошей репутацией. Как мы можем прибегать к такой жестокости?

— Выколоть глаза? Есть ...? — старая леди Ричард нахмурилась. — Что это значит?

Глава 65. Доброе дело

Бабушка имела свои взгляды на некоторые вещи. Раньше она закрывала глаза на методы Сильвии, зная, что та не из тех, с кем легко иметь дело. Однако, похоже, эта госпожа, казавшаяся такой мягкой, могла быть столь безжалостной к беззащитной кормилице. Это обнажало её истинную сущность.

Голос Сильвии оставался мягким:

— Всё не так. Именно помня, что Сара была кормилицей Изабель, я не решилась на слишком суровое наказание. Я отправила её в прачечную. Но там она продолжила воровать, и между ней и другими служанками возник конфликт. Ей выкололи глаза, и в прачечной её больше не могли терпеть. Так она стала уборщицей нечистот.

— Вот как это случилось, — задумчиво произнесла Изабель. — А тот, кто выколол ей глаза, где он сейчас?

— Его выпороли и прогнали. А что до ночного горшка, — заметила Сильвия, — то это было самоуправство служанки Коры. Я уже строго её отчитала.

Таким образом, несмотря на видимость, Сильвия выставила себя добродетельной женой, заботящейся о благе других. На самом деле она показала себя с безупречной стороны, и именно Изабель раздувала из мухи слона. Изабель слегка улыбнулась:

— Матушка действительно замечательна. Даже если бы я была на её месте, вряд ли смогла бы сделать лучше. Но раз я вернулась, а преступление кормилицы не было столь серьёзным, её всё ещё можно считать частью моего дома… Вернее, одной из моих служанок. Могу ли я попросить матушку исполнить мою просьбу?

Не дожидаясь ответа Сильвии, Сесилия тут же вмешалась:

— Старшая сестра, ты хочешь, чтобы кормилица вернулась к тебе? А ты не боишься, что она снова что-нибудь украдёт?

— Изабель, я знаю, ты добрая девочка, но, учитывая моральный облик Сары, она действительно не подходит тебе в служанки. К тому же она слепа; если отправить её в твои покои, она будет лишь обузой. Ты действительно хочешь держать служанку, которой сама должна прислуживать, а не наоборот? Не станет ли дом Ричардов посмешищем? Вы согласны, старая леди?

— Совершенно верно, — кивнула старая леди Ричард.

Изабель добавила:

— В этом деле я руководствуюсь интересами дома Ричардов. Наш дом всегда славился своей честностью и справедливостью, мы следуем правилам и устоям. Теперь у всех на глазах кормилица, когда-то совершенно здоровый человек, лишилась глаз. В следующий раз на её месте может оказаться кто-то другой, и потеря может быть не только глаз. Если это станет известно, как другие посмотрят на наш дом? Скажут, что в доме Ричардов полный беспорядок и что хозяйка не умеет управлять. Если кормилица действительно начнёт воровать в моём доме, я первая отправлю её в суд. Но если она сможет начать всё с чистого листа, я сочту это добрым знаком. судьбой. К тому же слепота не означает, что человек совсем ничего не может. В этом мире есть много вещей, которые мы не можем видеть, но разве мы не должны жить достойно?