Возрождение Изабель (СИ), стр. 129

— Леди Изабель, — сказал он, — не хотите ли прогуляться со мной? Мне нужно проветрить голову, и я был бы рад вашей компании.

Она кивнула. Они вышли в сад, где воздух был свежим после ночного дождя, и направились по тихой аллее, вдали от любопытных глаз. Уильям молчал, и Изабель тоже не нарушала тишину.

Наконец он остановился у старого дуба, под которым стояла каменная скамья. Он жестом пригласил её сесть, и сам опустился рядом. Затем он достал из кармана камзола небольшой свёрток из тёмной ткани.

— Я должен был отдать это вам раньше, — сказал он, и в его голосе была странная смесь смущения и решимости. — Но не находил подходящего момента. Сейчас, когда всё так неопределённо, я понял, что подходящего момента может не быть вовсе.

Он развернул ткань. Внутри лежал браслет — тонкое серебро, изящный узор, переплетение листьев и ветвей. Она узнала его мгновенно.

— Вы были там, — сказала она, и её голос дрогнул. — В лавке. Вы видели, как я смотрела на него.

— Я запомнил, — ответил он, и в его глазах мелькнула улыбка. — Я понял, что этот браслет должен быть у вас.

Изабель взяла браслет из его рук. Он был тёплым от его прикосновения. Она надела его на запястье, и серебро мягко блеснуло в свете дня.

— Спасибо, — сказала она тихо. — Это... это очень много для меня значит.

— Это не просто подарок, — сказал Уильям, и его голос стал серьёзным. — Это благодарность. За вашу преданность королю. За вашу смелость. За то, что вы спасли кополеву. За то, что вы спасли наследника. За то, что вы делаете всё, чтобы защитить это королевство, хотя никто не просил вас об этом.

Он помолчал, затем добавил тише:

— Мне очень повезло, что вы моя невеста. Я не знаю, что ждёт нас впереди, но я хочу пройти этот путь с вами.

Изабель смотрела на него. Она не знала, что сказать. В этот момент между ними было что-то, чего не было раньше. Что-то, что было сильнее прошлого.

— Спасибо, — повторила она. — За всё.

Он взял её за руку, и они сидели так, молча, глядя на сад, который медленно оживал после дождя.

Но даже в этот момент тишины она знала, что буря не за горами. Эдвард был арестован, но его сторонники всё ещё были живы. Где-то в тени ждал тот, кто мог нанести следующий удар.

Изабель смотрела на браслет на своём запястье и думала о том, что ей придётся бороться. Но теперь у неё был союзник. У неё был человек, который верил в неё. И этого было достаточно, чтобы продолжать.

Глава 170. Поездка

На следующий день дворец ликовал. Весть о том, что наследник и его невеста живы и невредимы, разнеслась по столице. Оказалось, что они поехали другим маршрутом, отдельно от делегации, и потому не пострадали.

Король, обычно сдержанный и холодный, не мог скрыть радости. Он приказал устроить пир в честь возвращения сына и будущей невестки. Тронный зал был украшен цветами и гирляндами, столы ломились от яств, музыканты играли с воодушевлением. Наследник, молодой человек с открытым лицом и ясными глазами, сидел рядом с принцессой — хрупкой девушкой с волосами цвета спелой пшеницы. Они держались за руки, и в их взглядах была та нежность, которая бывает только у людей, которые прошли через опасность вместе.

Изабель стояла в тени, наблюдая за праздником. Уильям был рядом, и его рука на мгновение коснулась её плеча.

— Вы спасли их, — тихо сказал он.

— Я сделала то, что должна была, — ответила она, но в её голосе была усталость. Она была рада, что молодые люди оказались невредимы, но они напоминали ей о том, кого она никогда не увидит в этой жизни: о её маленьком Пьере.

— Эдвард в темнице. Он больше не может ничего сделать.

Изабель кивнула, но тревога не отпускала её.

На следующий день она отправилась в дом Ричардов. Она не хотела, но бабушка Элеонора попросила её приехать. Изабель так и не прониклась к ней теплотой, но ей нужно было поддерживать отношения ради будущего её брата Синклера.

Дом встретил её холодом и тишиной. Лорд Ричард и Сильвия не вышли её поприветствовать — они всё ещё были в ярости из-за ареста Сесилии. Чарльз сидел в своей комнате, не показываясь. Только старая леди Элеонора ждала её в маленькой гостиной.

Они провели вместе несколько часов. Бабушка расспрашивала её о жизни во дворце, о принце, о том, что происходит в королевстве. Изабель отвечала уклончиво, но бабушка, казалось, понимала больше, чем говорила.

— Ты стала сильной, — сказала она на прощание. — Твоя мать гордилась бы тобой.

Изабель поцеловала её в щёку и вышла из дома. Она уже садилась в карету, когда услышала за спиной голос Сильвии:

— Надеюсь, ты счастлива. Ты разрушила нашу семью.

Изабель обернулась. Сильвия стояла на пороге, и её лицо было искажено ненавистью.

Изабель села в карету и захлопнула дверцу. Лошади тронулись, и дом Ричардов медленно исчез в сгущающихся сумерках.

Они ехали по небольшому переулку, когда карета внезапно остановилась. Изабель выглянула в окно, но ничего не увидела. Только темнота и тишина.

— Почему мы остановились? — спросила она.

— Я не знаю, госпожа, — ответила Люси, и в её голосе послышалась тревога. — Я схожу посмотреть.

Она открыла дверцу и вышла. Изабель услышала её шаги, затем — резкий вскрик. Дверца распахнулась снова, и Люси отлетела в сторону, ударившись о землю. Изабель вскрикнула, но прежде чем она успела что-то сделать, чьи-то руки схватили её и вытащили из кареты.

Их было трое. Все в тёмных плащах, лица скрыты масками. Один из них держал Изабель за руки, другой начал срывать с неё украшения — ожерелье, серьги, кольца. Третий стоял на страже, и в его руке блеснул нож.

— Не двигайтесь! — крикнул он стражникам, которые уже бежали к ним. — Иначе она умрёт!

Изабель почувствовала, как холодная сталь коснулась её шеи.

Стражники замерли, не решаясь приблизиться. Изабель видела страх в их глазах. И она видела, что грабители не собираются оставлять её в живых.

Она медленно, незаметно, нащупала пальцами маленький выступ на браслете.

— Действуйте! Не упустите их!— крикнула она стражникам.

И в тот же момент она нажала на выступ.

Иглы вылетели из браслета, вонзившись в руку грабителя, который держал нож. Он вскрикнул, и его хватка ослабла. Изабель рванулась в сторону, но недостаточно быстро. Нож всё же полоснул её по руке, оставив глубокую рану.

Стражники бросились вперёд. Двое грабителей были схвачены, третий — тот, которого она ранила, — упал на колени, хватаясь за руку. Яд действовал быстро. Он умер прежде, чем достиг земли.

Изабель опустилась на холодную землю, и кровь стекала по её руке. Люси подбежала к ней и упала на колени рядом.

— Госпожа! Вы так бледны! Помогите госпоже!

— Все хорошо, — прошептала Изабель. — Я жива.

Она смотрела на браслет на своём запястье — браслет, который Уильям подарил ей. Браслет, который спас ей жизнь.

Глава 171. Проклятая звезда

Изабель очнулась в своих покоях. Свет свечей был мягким, почти убаюкивающим, и на мгновение она не поняла, где находится. Потолок с лепниной, знакомые гобелены на стенах, запах лаванды, который всегда стоял в её комнате. Дворец. Её комната. Она жива.

Рука болела. Она попыталась пошевелить пальцами и почувствовала, как тугая повязка стягивает запястье. Лекарь, должно быть, уже сделал своё дело.

— Вы очнулись, — раздался голос рядом.

Она повернула голову. Уильям сидел в кресле у её кровати, и его лицо, обычно непроницаемое, сейчас было бледным и усталым. Под глазами залегли тени, а на щеках — щетина.

— Сколько времени я… — начала она, но голос сорвался.

— Два дня, — ответил он. — Вы потеряли много крови. Лекарь сказал, что вы были на волосок от смерти.

В его глазах смешались вина и боль.

Изабель закрыла глаза. Два дня она была в небытии, пока он сидел здесь, рядом.

— Вы не должны были… — прошептала она.