Пропавшая, стр. 7
– Я подумала: может, тебе нужна помощь с Эммой? Хочешь, я заберу её к себе на время?
– Эмма уже в Драммен. Спасибо, что вчера согласилась помочь.
– О чём ты говоришь, – отмахнулась она, изо всех сил стараясь скрыть разочарование. – Эмма – чудесный ребёнок.
Не дожидаясь приглашения, Кристина прошла в гостиную. В своём бывшем доме она чувствовала себя уверенно.
– Какие новости? – спросила она, поудобнее усаживаясь в кресло. – Я читала, что в озере нашли…
– Это не она, – перебил её Алекс.
– Ну, Слава Богу! Я так переживала. А что говорит полиция? У них есть какие-нибудь предположения?
– Они говорят, что делают всё возможное.
– Они обязательно найдут её. Я уверена.
Видеть Алекса в таком состоянии было больно.
– Алекс, ты плохо выглядишь, – сказала она, глядя на его осунувшееся лицо. – Ты ел сегодня что-нибудь?
– У меня нет аппетита, – устало ответил он.
– Так не годится. Пойдём на кухню, посмотрим, что у вас есть.
– Я не хочу, – помотал головой Алекс.
– Кушать надо.
Кристина взяла его за руку и повела за собой на кухню. По-хозяйски заглянув в холодильник, она начала вытаскивать продукты на стол.
– Здесь суп какой-то, – она приоткрыла крышку кастрюли. – Пахнет вкусно. Сейчас разогрею.
Алекс не ответил. Перед его глазами стояла Вера.
«Я суп сварила».
Её голос звучал так отчётливо, словно она стояла рядом. Он закрыл ладонями лицо, стараясь удержать это видение.
Кристина тем временем поставила перед ним тарелку с супом, рядом положила бутерброд с сыром:
– Кушай.
– Я не хочу, – повторил Алекс, едва взглянув на еду.
– А ты через «не хочу», – прикрикнула она строго.
Он послушно взял ложку. Он не ел целые сутки, но аппетита не было. Еда застревала в горле.
– Слушай, а может, тебе выпить надо? – догадалась Кристина. – Тебе станет легче. Всё равно сейчас от тебя ничего не зависит.
– Я не могу, – возразил Алекс. – Вдруг полиция попросит приехать.
– Такси возьмёшь.
– Нет.
– Ну, как знаешь.
Кристина вздохнула и села напротив, глядя, как Алекс механически жуёт бутерброд. Наконец она не выдержала:
– Скажи мне: зачем Вера в лес потащилась?
– Это всё из-за меня. Я позвал. Она хотела остаться дома.
Кристина поморщилась:
– Вот только не надо себя винить. Насколько я знаю, ты её звал на машине прокатиться, а не по лесу шастать. Леса у нас дремучие, может, зазевалась и упала в какую-нибудь расщелину в скалах.
Кристина не заметила, как Алекс сильно побледнел, и продолжала выражать свои мысли вслух:
– Нет, – возразила она сама себе. – Её бы давно уже нашли. Полиция весь лес прочесала. Я вот думаю: может она головой ударилась, и у неё отшибло память. Она просто не помнит, где она и кто она. Бредёт сейчас где-нибудь, бедолага.
Алекс не отвечал.
– А что ещё может произойти? Слушай, сейчас же открылся охотничий сезон. Может кто-нибудь её случайно подстрелил, а затем увёз и спрятал тело, чтобы избежать наказания. С другой стороны, нашли бы кровь, – размышляла Кристина. – Или не нашли? Дождь хлестал всю ночь, могло смыть все следы. Как думаешь?
Алекс упорно молчал.
– Я к тому, что, возможно, её уже нет в живых. В противном случае она бы дала о себе знать. Ты пойми: я тебя не запугиваю, я просто реально смотрю на вещи. И я хочу, чтобы ты знал, Алекс, – она взяла его за руку, – мы не чужие люди. Если тебе нужна помощь с Эммой или ещё что-нибудь, я всегда смогу тебе помочь.
– Спасибо, – ответил Алекс сухо.
Помолчали.
– А может она тебя просто бросила? Девица молодая, захотела лучшей жизни. Нашла себе помоложе, побогаче. А?
– Она могла бросить меня, но не Эмму.
– Ну да, ну да… Слушай! А может, она нашла портал в другое измерение и переместилась в прошлое? Или в будущее? Или, может…
– А может, ты домой поедешь? – предложил Алекс, отодвигая от себя тарелку с почти нетронутым супом.
Кристина замолчала, удивлённая его тоном.
– Хорошо, – сухо ответила она, вставая из-за стола. – Если что, ты знаешь, где меня найти.
Алекс кивнул, избегая её взгляда.
Она взяла свою сумку и, не оглядываясь, вышла из дома.
Закрыв за Кристиной дверь, Алекс направился в спальню. Он должен поспать, хотя бы чуть-чуть. Но едва голова коснулась подушки, как его накрыла мощная волна страха. Он широко раскрыл глаза, понимая, что не сможет найти покоя.
Как страшна неизвестность! Во всём мире люди пропадают постоянно. Мы просто не задумываемся об этом, пока это не становится нашей личной трагедией. Неизвестность не отпускает тебя ни на минуту. Она заставляет всё время прокручивать в голове возможные ситуации, придумывать логичные объяснения, искать варианты случившегося.
Если бы ему сейчас предложили выбор: найти Веру мёртвой и знать, что всё кончено, или оставаться в неведении, имея слабую надежду на то, что она жива, при этом постоянно варясь в собственном аду, пытаясь подавить неотступное чувство безумного страха, что ей сейчас, в этот момент, очень больно, и не имея возможности помочь. Он бы не знал, что выбрать. Нет! Знал! Он хотел, чтобы она была жива. Лишь бы она была жива!
* * *
И всё же Алексу удалось заснуть. Нет, не в спальне, в гостиной, на диване. Его разбудил звонок в дверь. Алекс подскочил, как ужаленный. Почти не соображая, на автопилоте, он бросился открывать.
На пороге стояли полицейские, которых он уже несколько раз встречал за этот бесконечный день.
– Что? Вы нашли Веру? – сдавленно спросил он, не зная, чего ожидать.
Аннета, так кажется её звали, отрицательно покачала головой:
– Вы позволите нам войти? – спросила она.
Алекс отступил на шаг, уступая дорогу. Его взгляд упёрся в зеркало, висящее на противоположной стене. Боже, как он выглядит! Взъерошенный, исцарапанный, опухший от сна. Сколько он спал? Алекс посмотрел на часы, стрелки приближались к восьми. Значит, он всё-таки сумел поспать пару часов.
Проводив гостей в комнату, он быстро смахнул плед с дивана, приглашая их присесть. Извинившись, он побежал на кухню наскоро умыться и выпить стакан холодной воды. В голове немного прояснилось. Теперь он был готов к разговору.
– Мы не видим целесообразности продолжать розыск на местности, – начала Аннета. – Волонтёры прочесали лес вдоль и поперёк. Веры там нет.
Алекс захлопал глазами, пытаясь осознать услышанное.
– Вы больше не будете её искать?
– Поиск продолжается, – заверила она. – Мы делаем всё возможное, чтобы найти вашу жену. Но теперь розыскные мероприятия будут проводиться другими методами.
– А та девушка, – Алекс старательно подбирал слова, – которую нашли… Вера могла стать невольным свидетелем.
– Мы не можем этого утверждать, – ответила Аннета. – Но работа в этом направлении ведётся. Мы также рассматриваем и другие версии. На данном этапе нам нужно узнать о вашей жене как можно больше, и для этого нам потребуется ваша помощь.
– Да, конечно, – поспешно заверил Алекс.
– Давайте начнём с самого начала, – Аннета раскрыла потрёпанную записную книжку и приступила к допросу. – Когда вы познакомились с Верой?
– В октябре 2015.
– Кто был инициатором знакомства?
– Вера, – он чуть улыбнулся, произнося её имя.
– Как это произошло?
– После работы я заехал в продовольственный магазин, прикупить что-нибудь к ужину…
Алекс отчётливо помнил тот день. На стоянке возле магазина почти не было свободных мест. Это понятно: конец рабочего дня для магазинов час пик. Он автоматически отметил, что кто-то особенно наглый припарковался на месте для инвалидов, но сегодня это не вызвало у него раздражения. Его мысли были погружены в список продуктов.
Это была неделя Мартина, и Алекс всегда использовал эти дни, чтобы побаловать сына. Он надолго задержался у овощных полок, выбирая картофель, морковь, чеснок и помидоры. В его тележке радовал глаз разноцветный натюрморт. Осмотрев прилавки с заморозкой и не найдя ничего интересного, Алекс направился к витринам со свежей рыбой. Попросив продавца отрезать полкило филе трески, он не удержался и взял ещё килограмм крупных креветок. В молочном отделе он нашёл нежирные сливки, сметану, прихватил упаковку пармезана.