"Конфедерация Маганезия". Компиляция. Книги 1 -21 (СИ), стр. 915

…И запнулась, на лексически единообразном: «love» и «make love». Но капитан Техас уловил направление ее вопроса, и ответил:

- Любовь это такая штука, которую никто толком не может объяснить. И я не могу.

- Но, Оули, наверное, ты когда-нибудь был влюблен.

- Да, был. Только это не добавило мне понимания. А у тебя как с этим?

- У меня только фильмы и книжки, - призналась Тэффи.

- Ясно, - откликнулся он, и начал аккуратно выкатывать кокосы с углей.

- Я, - продолжила она, - даже не знаю, какая во всем этом доля выдумки.

- Но, ты ведь дружишь с Маргарет Блэкчок. Она-то может для тебя все это разложить аккуратно по полочкам, чтобы тебе не вертеться, как яхте без компаса.

Тэффи Саадат грустно улыбнулась.

- Да, конечно, Маргарет может. Она уже двадцать раз мне объясняла. Но, видишь ли, особенность Маргарет в том, что она уже наполовину внутри своих любовных новелл. Наверное, литератору так надо, но в ее советах о жизни все смешано, ты понимаешь?

- Ну, это у нее, по ходу, как с оружием, - прокомментировал капитан-инструктор.

- О чем ты? – удивилась канадская египтянка.

- Конкретно о ее мини-романе «Другие 300 спартанцев». Типа, про евро-античность.

- Оули, ты что, читаешь романы Маргарет?!

- Ну, не то, чтобы читаю. Просто, Маргарет попросила помочь ей уточнить кое-какие оружейные описания. Типа, чтоб стрелы из спартанского лука не пробивали навылет бронированных персидских боевых слонов вместе с экипажем…

- Э-э… Слоны с экипажем?

- Ну, а как называть персонал, управляющий слоном? Я могу больше рассказать, но параллельно с разделкой печеных кокосов. Их надо разделывать, пока они горячие.

- Да, конечно, Оули! Это так интересно!

И капитан Техас (ловко разделывая названный продукт) начал излагать свежую и еще частично неопределенную фабулу мини-романа «Другие 300 спартанцев». По задумке Маргарет Блэкчок, знаменитые спартанские гоплиты во главе с царем Леонидом, были только статистами в той эпической битве с соотношением живой силы, якобы, 1:1000. Жуткий ущерб персидской армии причинили не они, а фессалийские фермеры, и не из пафосного патриотического порыва, а из несогласия с налоговой политикой Ксеркса. Мастерство этих фермеров в стрельбе из лука было таково, что они поражали цель на дистанции 500 метров (совпадение: до такой предельной дистанции сегодня днем на вакханалии соревновались капитан Техас и шериф Тумгаг - но вовсе не из луков). Как может показаться, идея Маргарет о таких супер-лучниках - антинаучная чепуха, но…

…Документированные рекорды дальности стрельбы из лука превышают 500 метров, а первое такое превышение отмечено на Олимпиаде в Херсонесе (III век до Новой эры). Правда, возможность выстрела на такую дистанцию не означает:

(1) Возможность попадания с этой дистанции в заданную мишень.

(2) Возможность причинения мишени серьезного вреда таким попаданием.

Планирующая стрела на излете движется слабо-предсказуемо, и с малой скоростью.

На этой фазе повествования капитан Техас прервался, раскидал аппетитные ломтики печеных кокосов по двум большим бумажным тарелкам, и лаконично сообщил:

- Мы с ребятами сделали такой лук с механическим прицельным компьютером.

- С каким компьютером? – переспросила Тэффи, не веря своим ушам.

- С механическим! - повторил он, и пояснил, - Ну, типа арифмометра. Арифмометры появились только при Наполеоне, но археологами найден похожий древнегреческий Антикитерский арифмометр. А других компьютеров в Элладе по-любому не было.

- И на какую дальность прицельно стреляет ваш спартанский лук с арифмометром?

- На 500 метров, как было заказано, правда, на полигоне, при слабом ветре, - сообщил капитан, жуя ломтик кокоса.

- О! - Тэффи хлопнула в ладоши, - Маргарет права! Так могло быть в Фермопилах!

- Нет, не могло… Ты питайся, пока кокос горячий. Без скорлупы быстро остывает.

- Я питаюсь… - она тоже прожевала ломтик, - …А почему не могло?

- Исторически не могло! - пояснил он, - Прикинь: если бы так было, то с того периода вообще, война бы выглядела иначе. Никакого сомкнутого строя, и конной лавы.

- Ты так уверенно говоришь…

- Ну, я уверенно говорю, потому что знаю. Если, к примеру, твой полувзвод работает с дистанции 400 метров, а противник скучен, и не готов к такому раскладу, то можно за 5 минут зачистить до семисот единиц его живой силы.

Тут приключилась пауза. Тэффи осмыслила слова «зачистить… единиц живой силы», вздохнула, и тихо спросила:

- Оули, а тебе не страшно делать такое?

- Страшно, - без колебаний, ответил он, - потому я завязываю с этим. Ухожу, как бы, в офицерский резерв. Я уже говорил, между прочим. Займусь инженерией.

- Да, я помню… А почему мы сейчас вообще начали об этом?

- Ты критиковала советы Маргарет Блэкчок о жизни, - напомнил капитан Техас.

- Верно… Я критиковала… Но речь шла о любви… И сейчас у меня в голове, кажется, вообще все перепуталось, - она снова вздохнула, и прожевала еще ломтик кокоса.

Капитан Техас постучал кулаком по своему колену.

- У меня возникла мысль, на что похожа любовь. На отношения бадди-фридайверов!

- На что, на что?!?!

- Дайверу лучше, если с ним постоянный бадди, вот что. Особенно при экстремальном  дайвинге, и уж точно при экстремальном фридайвинге.

- В смысле напарник? – спросила она.

- Ну, типа того, - он кивнул, - в простом дайвинге это любой толковый компаньон, не обязательно близко знакомый. Но если какой-то экстрим около предела человеческих возможностей, то требуется такой бадди, который знает тебя вдоль и поперек, и даже определяет, о чем ты думаешь, по движению твоих глаз или по стуку твоего сердца.

-А! – произнесла Тэффи, - Это как кйоккенмоддингеры из одного ковена!

- Ты уловила! - обрадовался капитан, - А откуда ты знаешь о кйоккенмоддингерах?

- Просто: я временно поселилась в фармстэде Саммерсов на Косраэ.

- Да, ясно! Что-то я затупил после этого хэх… Мини-турне на Новую Британию.

- Но, - продолжила она, - ведь это другое. Все кйоккенмоддингеры – женщины.

- Да, но чаще встречаются смешанные микро-группы фридайверов. Вообще, дело не  сексуальной ориентации, а в доверии и эмпатии между конкретными людьми.

Тэффи Саадат понимающе кивнула.

- Это как у героев в книгах Маргарет. Но в жизни такое редкость, я думаю.

- Редкость, - подтвердил капитан, - иначе про это неинтересно было бы читать.

- А ты увлекаешься фридайвингом? – спросила она.

- Нет. Я ныряю только на первый уровень норматива, и мне этого достаточно. Второй уровень и выше, в смысле: глубже, это для йогов-энтузиастов. Оно не мое.

- А что твое? Только оружие, или?..

- Или. Меня вообще эргономика интересует. Инженерия практической комфортности утилитарных вещей. Не только оружия и военной экипировки, но и мирных вещей. На военных примерах это заметнее. От любой мелкой вещи штучки зависит жизнь. Типа: обычная застежка на одежде или обуви. Фасон каски. Дизайн складного ножа.

- Есть стишок, - сказала Тэффи, - как из-за плохой подковы потеряно королевство.

Капитан Техас беззвучно поаплодировал и пояснил.

- Я тоже люблю этот старый английский стишок. Когда объясняешь малолеткам такие специальные темы про экипировку, то нужны запоминающиеся образы.

- Малолеткам? – переспросила она, - В смысле, молодым солдатам?

- В смысле, почти детям, - ответил он, - возраст 10 лет с небольшим довеском.

- Подожди. Оули, я что-то не понимаю…

- А что тут понимать? Во многих нищих регионах гражданская война идет со времен Кеннеди и Хрущева. Там большинство солдат – почти дети. Других неоткуда взять.