"Конфедерация Маганезия". Компиляция. Книги 1 -21 (СИ), стр. 3312

Затем, огромные круглые и овальные одеревеневшие грибы разных цветов, заменявшие мебель в кафе под мэллорнами. Может, это были не грибы, но выглядели именно так.

Затем пруд-бассейн: грубая воронка, сделанная в базальтовом основании скалы неким высокотемпературным орудием вроде потока пламени из дюзы. Базальт расплавился и расплескался, оставив этакий вулканический кратер диаметром около дюжины метров. теперь кратер был залит водой – проточной, судя по двум трубам с разных сторон.      

И кухня, единственное стандартное тут. Похоже на армейскую полевую кухню. 

Далее, местная публика. Юлиан уже подозревал, что хиппи, дюнавты и метаморфы не разные группы, а одна смешанная. Теперь это стало явным. Из дюжины персонажей, каждого четвертого Юлиан видел вчера, либо на пляже около свалки машин, либо в стойбище кушитов. Некоторые девушки пришли сюда с маленькими детьми, и один из малышей, вроде, был тот, которого кушитка отправила вчера вниз на грузовом лифте. Теперь он не был замотан в тряпки: голенький малыш, с чуть более бледной кожей по сравнению с обычными детьми кушитской расы (к которой он точно принадлежал). В данный момент некрупная, но атлетически сложенная девушка-монголоид купала его в пруду-бассейне. Аслауг заметила то же самое, и шепнула Юлиану:

- Этот вчерашний кроха передумал умирать. Личико уже не серое, и глазки блестят.

- Его зовут Энки, а меня Екай, - объявила девушка-монголоид, как-то услышавшая эту фразу, несмотря на слишком большое расстояние для восприятия шепота.

- Извини, Екай, это было нетактично с моей стороны, - сказала Аслауг.

- Вообще не проблема! - та улыбнулась и махнула ладошкой, - И обсудить это тоже не проблема, если ты хочешь. Время есть, публика соберется примерно через полчаса.

Аслауг и Ликэ переглянулись, и почти синхронно кивнули. Их любопытство уже было перегрето и закипало. Екай с младенцем была приглашена за стол… За гриб. И первый вопрос был о предыстории. Ответ девушки-монголоида получился неожиданный:

- У североафриканских кочевников каждый пятый ребенок умирает до года, обычно от инфекций. Нехватка чистой воды, антисанитария, и все такое. Мы устранили проблему нехватки воды для кушитского племени ауфо, кочующего в нашем секторе, но есть и другие проблемы. Иногда мы успеваем помочь на месте, но иногда - нет. И мы решили продвинуть пока такой обычай, который вы видели.

- Как в финикийском культе Молоха? - предположила Ликэ.

- Да. Идея лежала на поверхности. У финикийцев ведь ребенок жертвовался в смысле передачи на воспитание храму. Так говорят некоторые историки.

- Гм… Почему нет? А впрочем, я скептически отношусь к гуманитарным толкованиям древней истории. Я доверяю только физическим методам в истории и палеобиологии.    

- Екай, - встряла Аслауг, - а что было с Энки?

- Видимо, ротавирусный энтерит, хотя, я не вникала, а просто решила эту проблему.

- Э-э… Ты решила как?

- Я перелила ему немного плазмы моей крови, содержащей моих вирусов-симбионтов. Несколько часов и дело в шляпе. Еще, теперь мы с Энки биологические родственники.

Сделав такое заявление, Екай пощекотала у малыша подмышкой, и он ответил вполне довольным писком. Новая биологическая родственница нравилась ему.

- Э-э… - Аслауг удивилась, -  …Ты перелила ему плазму своей крови, и у тебя не было сомнений в позитивном результате?

- А в чем мне следовало сомневаться? - Екай в свою очередь удивилась, - Переливание плазмы крови от иммунного донора для подавления инфекций изучено в 1940-х.

- В 1940-х, - сказала Ликэ, - эта процедура служила для передачи иммуноглобулинов, а передача вирусов-симбионтов таким путем придумана лишь три года назад.    

- Да, я знаю. Но путь тот же. И я хорошо знаю моих вирусов-симбионтов.

- В таком случае, понятно… - произнесла Аслауг, не переставая, впрочем, удивляться настолько бесшабашному отношению к генной модификации…

…Через минуту, она увидела образец еще более бесшабашного отношения. Если бы в природе существовали прототипы ужасных огров кельтского фольклора, то они могли выглядеть так. Рост не великанский, даже немного ниже среднего человеческого, зато телосложение почти как у гориллы. Казалось, что эти огры лишь ненадолго встали на задние лапы, а вообще-то им, как гориллам, ближе четвероногое хождение.

- Обалдеть! Зинджантропы! – воскликнула Ликэ.

- Вообще-то это семейка Хартаг, и биодизайн они придумали сами, - сообщила Екай.

- Сейчас объясним! - азартно крикнула женщина-огр.

- Только без рук! - пошутил Юлиан, вспомнив, что горилла в 8 раз сильнее человека.

- Блин… - буркнул мужчина-огр, - …Знаешь, мейстер, не надо априори объявлять всех массивных гуманоидов - хулиганами и жлобами.

- Мы знакомы? – спросил консультант по ЯД.

- Еще как! - подтвердила женщина-огр, - Мы вместе бывали на сетевых семинарах по интуитивному механическому проектированию три года назад. 

Сообщив это, она сделала крюк в своем маршруте к грибу-столу, чтобы, между делом, стащить с ветки мэллорна двух малышей-огров (мальчика и девочку), лезших слишком высоко. Юлиан, напряг память и сказал, когда огры уселись на грунт рядом с грибом:

- Вот как! Ричи и Джейн Хартаг! Три года назад вы выглядели менее внушительными и ничего не говорили насчет того, что у вас потомство.

- Не было потомства, - уточнила Джейн, - я родила близнецов в позапрошлом ноябре.

- Ты хочешь сказать, что им полтора года? - удивилась Аслауг, глядя на малышей.

- Именно, - подтвердила женщина-огр.

- Джейн, пусти их поиграть, а то они извертятся сидя тут, - посоветовал Ричи.

- Пожалуй, - согласилась она, и разрешающим жестом пихнула обоих огрят. Они сразу метнулись в сторону скал, привлекательных для лазанья.

- График развития характерный для зинджантропов, - прокомментировала Ликэ.

- Кто такие зинджантропы? – спросила Екай.

- Это массивно-сложенные прото-сапиенсы, жившие примерно 2 миллиона лет назад.    

- Тогда мы точно не они, - заключил Ричи, - Мы не прото-, мы реально сапиенсы.

Бельгийка подняла руки в соглашающемся жесте.

- Верно, Ричи, однако, график детского развития у вашего потомства такой, какой, по данным палеобиологии, был свойственен зинджантропам.

- У гориллы тоже, - отметила Джейн, - наша команда по генвекторику базировалась на биологии гориллы, только с прямохождением. И лицо немного гуманизировали.

- Получились симпатичные лица, гармонирующие с телосложением, - одобрил Юлиан.

- О! Приятно слышать! – женщина-огр улыбнулась

- По-моему, Блейз опять играет с павианом, - проинформировала Екай, глядя на скалы.

- Fuck! – вздохнул Ричи, поднялся во весь рост, и крикнул - Малыш! Прекрати это!

Тот близнец, что приставал к крупной (размером с ротвейлера) обезьяне, внял, и чуть сдвинулся по скале в другую сторону.

- Так-то лучше, - одобрила Джейн, - а то неделю назад они уже приставали к павиану, правда, к другому. В результате у Блейза был разодран лоб, а у Бетти - бедро.

- А у того павиана? – спросил Юлиан.   

- Ничего фатального, - она махнула ладонью, - тот павиан пока у нас клинике, но уже практически здоров, лапа срастается, и будет как новенькая. 

- Чертовски интересно… - протянула Аслауг, - …Кажется, я начала догадываться, кто растерзал суданских парней, что приезжали в оазис за данью.

- Что ты! - Джейн взмахнула руками, - Наши дети никогда бы не поступили так. И они слишком маленькие для таких брутальных дел.

- Да, разумеется, но я не про детей говорю.

- Дело темное, - философским тоном отозвался Ричи, - какая теперь разница, кто? 

- Ты ведь не думаешь, что мы тут одни такие? - добавила Джейн, - Но если ты, все же, думаешь так, то я должна сказать: мы милые и пушистые в сравнении с некоторыми.