Форс-мажор. Книга 2. Побуждение (СИ), стр. 53

Впрочем, я на всё это среагировал постольку поскольку, машинально отметив лишь вибрацию почвы, передавшуюся в ступни, но у меня была уважительная причина — я встречал следующего монстра. Да-да, очередная угроза приближалась теперь уже с «девяти часов», и тоже с изрядным хрустом. И вот от встречи с ней уклониться я тупо не успевал, а потому, развернувшись лицом к опасности, рухнул на правое колено — по-прежнему с опорой на мега-нагинату, древко которой было зажато в правой же ладони, и всё, что мне нужно было сделать, это воткнуть его в землю, чуть довернув. Мало того, я ещё и голову пригнул, прижав подбородок к груди. Вернее, шлем к броньке… ну, вы поняли! И напрягся всем телом, мысленно «пустив корни» в рыхлую и влажную лесную почву.

Зачем? Да чтобы пропустить живой снаряд над собой, а затем разорвать дистанцию — хоть вскочив на ноги, и метнувшись прочь, хоть кувыркнувшись. Вариантов довольно много. Вот только, как и обычно в последнее время, просчитался: поразительно точно нацелившаяся на меня тварь пролетела аккурат у меня над головой, попутно чиркнув открывшимся пузом по острию мега-нагинаты. И ладно бы та была плашмя на лацерту ориентирована! Подумаешь, вывернуло бы оружие у меня из руки, и на этом всё. Но ведь нет, я её как раз очень «удачно» режущей кромкой довернул! Естественно, чудиковский мега-клинок препятствия даже не почуял, с одинаковой лёгкостью располосовав как тонкую шкуру с редкими вкраплениями чешуек, так и мышечный каркас. Вскрыл, как в таких случаях говорят, от горла до паха! И зверюга, в целом весьма смахивавшая на легендарно-ископаемого земного раптора — как размерами, так и пропорциями тела — ещё в полете извергла мне на голову натуральный кровепад, а следом и моток кишок на загривок уронила. Ладно хоть, за счёт набранного импульса и инерции улетела далеко мне за спину, утянув заодно и мерзкий «подарочек», но всё равно приятного мало: у буровато-серой кровищи «аромат» оказался мало того, что специфический, так ещё и невероятно мощный! Меня одной только вонью чуть с ног не сбило. Ну, если бы я уже на колене не стоял… а так вроде бы пронесло — макушку шлема изгваздало, да плечи с верхней частью рюкзака. Да и, в принципе, довольно удачно получилось — на землю тварь где-то позади меня плюхнулась уже безнадёжно дохлой. Итого, уже «два — ноль» в мою пользу.

Впрочем, порадоваться данному факту, равно как и окончательно в нём удостовериться, я попросту не успел — пожаловал третий монстр. Этот появился слева, и сполна воспользовался моей заминкой — ну, когда меня мотком кишок по загривку оглушило. Соответственно, и среагировал я запоздало, уже когда меня чудовищным ударом завалили на правый бок, и сразу после этого нижней — беговой — лапой перевернули на спину. Так-то задумка была вскрыть мне когтями бочину, да не срослось — мой боевой комбез оказался гораздо прочнее, чем рассчитывала лацерта. А вот понять, что крупно просчиталась, тварюге не хватило мозгов, и она продолжила атаку, на сей раз вознамерившись вцепиться пастью точно мне в физиономию. Кстати, вполне могла добиться успеха, если бы я не успел сцапать её за шею, мёртвой хваткой сдавив глотку. Целиком обхватить не вышло, всё-таки толстовата, но удержать на вытянутой руке, так, чтобы щёлкающая (и отменно смрадная) пасть до лица не дотянулась — вполне! Правда, я тут же получил в пузо топчущим ударом нижней лапы, но, паче чаяния, воздуха не лишился. А также сохранил возможность двигаться, каковой и воспользовался, выдернув из напузной кобуры «пулевик». Ну а смысл за мега-нагинату держаться, раз такое дело? А так очень даже удачно получилось: подгадав момент, когда псевдораптор в очередной раз хлопнул пастью, я практически в упор всадил ему в глаз — один из трёх на левой стороне черепушки — бронебойный унитар. Ну а тот, как и мега-клинок чуть ранее с предыдущими бестиями, не встретив сопротивления, пробил мозг и напрочь вынес макушку, расплескав по сторонам условное «серое вещество» вперемешку с осколками костей и ошмётками той самой гривы, из-за которой зверюги и получили своё наименование. Роскошной, кстати, гривы, от башки до кончика хвоста! Да ещё и с отростками «бахромы» ко всем четырём конечностям.

И что бы вы думали⁈ Ну да, опять… обмишулился. И это ещё мягко сказано, поскольку убитый наповал монстр не придумал ничего лучше, чем рухнуть прямо на меня! То есть не целиком, поскольку основная тушка шмякнулась рядом, но мне и мгновенно потяжелевшей головы вкупе с мощной длинной шеей хватило — я не успел отдёрнуть левую руку, и её придавило, вдобавок ещё и вывернув сразу в двух суставах. Ладно хоть, не выломав! Но и без того весёлого мало. Особенно если учесть, что теперь ещё и справа донёсся характерный шум ломящейся по кустам мезамбийской гривастой лацерты… уже четвёртой, между прочим!

Так-то мне есть, чем её встретить… только, к сожалению, всю левую половину тела болью прострелило, и пришлось приложить немало усилий, прежде чем мне удалось вернуть контроль хотя бы над правой — вооружённой — конечностью. Вот только двигал я ею непозволительно медленно, и потому не в меру сообразительная тварь преподнесла мне поганый сюрприз. А именно, не стала напрыгивать сверху, чтобы попытаться распороть живот когтями на беговых конечностях, а приземлилась чуть дальше, но ровно настолько, чтобы захлопнуть пасть на моей вытянутой руке. Да-да, той, что с «пулевиком», уже почти наведённым на цель! А хлебальник у лацерты такой, что аккурат и ладонь поместилась, и ствол. И да, не будь на мне «Витязя-М», грабли бы я лишился в то же мгновение. А так броня выдержала, даже кости не хрустнули, хотя челюсти у монстра сомкнулись просто с чудовищной силой. Миоскелет ещё помог, да. А потом я с перепугу нажал на спусковой крючок… и пуля вынесла зверюге изрядный кусок аналога позвоночного столба, разорвав связь тела с мозгом.

Надо ли говорить, что бедолага-лацерта тут же рухнула замертво, увлёкши за собой мою так и зажатую в тисках челюстей конечность? Вот и не буду. Но в положении я оказался очень незавидном, натурально распятый по земле, да ещё и с грузами по центнеру на каждой руке вместо гвоздей. Ноги каким-то чудом не придавило, но толку-то? Кровь из носа, но грабли освобождать! Как — это уже другой вопрос. Равно как и «когда», поскольку времени у меня в обрез — если вообще осталось. Почему? Да просто предводитель этой гоп-компании ко мне в гости пожаловал, если судить по гулу и вибрациям почвы под спиной, а также хрусту и треску зарослей. И босс здесь реально босс, как бы даже не похлеще Бибизяна! От этого из «пулевика» не отстреляешься, да и плазмер далеко не факт, что поможет… и это если я умудрюсь из ловушки выбраться и к стрельбе загодя изготовиться!

Спрашиваете, как я вообще докатился до такой жизни? Да оно как-то само, независимо от меня. Хотя начинался мой поход с горы к городку Уэстли вполне неплохо. Как говорится, ничто не предвещало беды… ну, за исключением самого факта обрушившегося на планету Отохимэ апокалипсиса. Но к нему я уже привык, а потому воспринимал как фон, как некую усреднённую оперативную обстановку, с учётом которой и нужно действовать. В моём случае — переместиться из условной точки «А», то бишь текущего местоположения на гребне обрыва, в не менее условную точку «Б». Абсолютно любую, лишь бы в пределах кланового поселения. А там уже будет видно. К примеру, можно просто укрыться в первом попавшемся строении, и уже под надёжной (?) защитой его стен подумать, а что же, собственно, дальше? Потому что в джунглях, да и в обычном более-менее густом лесу, шхериться вообще не вариант. Ладно бы где-нибудь на мирной аграрной планетке, освоенной населением вдоль и поперёк, где от местной живности давно уже остались одни воспоминания. Но точно не здесь, на Отохимэ, да ещё и в окрестностях научно-исследовательского комплекса, персонал которого попался на горяченьком, то бишь на генной инженерии и прочих непотребствах, связанных с модификациями живых организмов. Потому что кто сказал, что Бибизян был только один? Это раз. И кто сказал, что только Бибизяны? Может, у них тут градация юнитов, от быстрых и мелких «скаутов» до мощных и всесокрушающих «здоровяков»? И сколько таких вот промежуточных «ступенек», одному богу известно. Ну и здешним врачам-убийцам, само собой. Опять же, как много этих тварей на свободе? Сохранился ли за ними контроль, или они уже сами по себе, так сказать, по собственной инициативе действуют, да ещё из любви к искусству? Кстати, и чисто гастрономический интерес нельзя исключать. Вот и думай после этого, мастер Алекс, что лучше: модифицированной живности на зубок попасть, или на прицел местным «мародёрам» вкупе с андроидами? Как по мне, последнее — с братьями по разуму хотя бы контакт установить можно. Ну, попытаться. Да и привычнее, откровенно говоря. Вон, как я их лихо на орбитале отстреливал! И это ещё когда практически ничего не помнил! Вернее, как раз поэтому, ибо совесть не мучила. Зато сейчас, будучи уже в трезвой (ну, почти) памяти, я очень хорошо представлял все те трудности, что поджидали бедолагу-рейнджера в переходе по джунглям. Да, относительно примитивным, не поражающим видовым разнообразием, но зато наполненным жизнью от земли и до древесных крон. Так-то не особо далеко — по предварительным оценкам, километра два, может, чуть больше, но зато через самую чащобу. Вариант обойти вдоль стеночки, то есть пробраться вдоль обрыва, прямо под скалами, мы с Саньком по здравому размышлению отвергли — по всем раскладам получалась замена шила на мыло, поскольку и ноги можно переломать, и заросли к скалам вплотную подступали как минимум на половине маршрута. В результате я предпочёл положиться на опыт, сын ошибок трудных, вкупе с «биохазардовской» выучкой, и пересечь лесной массив по кратчайшему расстоянию, желательно максимально быстро. Да-да, положиться на скорость. В густых джунглях. Самому смешно. Но остальные варики ещё хуже.