Регрессор: Я разорву ваши путы. Книга 8 (СИ), стр. 36

Что до этой планеты — её основным назначением было создание тех, кто умеет мыслить. Людей, способных разработать нешаблонную стратегию в рамках существующих правил. При этом всё это было замаскировано под игру, а основными её игроками были молодые люди. Киберспортсмены, которые активно участвовали в соревнованиях.

Всё, что требовалось — манипулировать ситуацией внутри виртуальной реальности, поддерживая интерес к игре и вовлекая в неё новые и новые поколения людей.

Продумано было всё. Вплоть до процесса деторождения, который осуществлялся прямо в капсулах. Откуда младенец немедленно перенаправлялся в своё собственное «жилое пространство», где и оставался до конца жизни. Единственный момент, когда его глаза могли запечатлеть реальность — тот самый краткий миг транспортировки. Который, как правило, никто никогда не запоминал.

Всё это они узнали, вскрыв один из терминалов. Это оказалось неожиданно просто — он не был ничем защищён. Всё, что требовалось — буквально нажать одну кнопку. Тогда как символы алфавита, используемые на клавиатуре и в системе управления, были точно такими же, как в виртуальном мире. Их знание осталось вместе со всей пятёркой, навсегда закрепившись в голове.

Уже после того как они разобрались с основными моментами, стал понятен и механизм, вырубивший Защитников. Когда Тайлер переместился назад, чтобы сообщить всем остальным новости и дать указание ждать, то, вернувшись, снова едва не вырубился. При этом перед уходом в Серый Столб парень окружил себя надёжной трёхцветной защитой. Которая должна была перемолоть в пыль любые серебристые частицы. Вот только при переходе через эти врата все барьеры исчезли. Позволив серебряным микрочастицам атаковать его сразу после перехода. Причём ему даже не потребовалось ничего вдыхать — они сами сплошным потоком ринулись к его коже.

Если бы не Франсуа, запустивший импульс и прикрывший парня барьером, тот снова бы вырубился, оказавшись в виртуальном мире. Но если в случае с Тайлером рядом оказался готовый к действию Защитник десятого ранга, то их самих в прошлый раз никто не встречал. Что и привело к провалу в виртуалку.

Когда они в седьмой раз сменили локацию и Франсуа снова запустил поиск, канадец вдруг понял, что дичайше тормозит. Ведь шеф запускал бирюзовых конструктов-охотников, что уничтожили серебристые частицы в мире передовой группы. Том самом, где они с ним расстались. А раз так, подобное можно было реализовать и здесь.

Убедившись, что приблизительно в радиусе четырёхсот километров нет ничего интересного, Лебуа выпрямился. Спустя ещё пару минут от его барьера начали отделяться крохотные бирюзовые точки, помчавшиеся по атмосфере. Суммарно он выпустил их не меньше десяти тысяч — имеющийся объём двенадцати цветных энергий позволял проделывать и подобные фокусы. После чего оставалось только стоять и смотреть, наблюдая, как стремительно очищается атмосфера планеты.

Не теряя времени, устремился вверх. С колоссальной скоростью достигнув орбиты, где остановился, обратив взгляд вниз. После чего испытал небольшое разочарование — на поверхности не было ничего примечательного.

Зато повезло на второй половине этой планеты. Где обнаружилось пятно с концентрированным там меносом. Лебуа мог бы рухнуть с орбиты прямо туда, но сначала требовалось сообщить остальным, из-за чего пришлось вернуться обратно.

Однако в итоге они совсем скоро оказались около массивного металлического здания, стены которого были пропитаны множеством небольших конструктов серебристой энергии. А где-то внутри имелись мощные накопители. Раньше мужчина, наверное, несколько раз подумал бы, прежде чем начинать действовать. Но сейчас группа повидала слишком много подобного, чтобы тратить время.

Поэтому Франсуа с ходу дал отмашку и варрбаи вгрызлись в стены, проделывая там дыры. После чего обрушились на роботов, обнаруженных внутри. Тех было ровно десять, а в момент проникновения муравьёв они уже начали гудеть, тихо включаясь.

Однако заработать не успели — варрбаи сожрали их раньше. Единственное, чего не тронули, это накопители. Лебуа опасался, что те могут сдетонировать, уничтожив эту постройку, а вместе с ней и возможность разгадки ситуации.

Когда Малыш отсигналил, что всё готово, уроженец Квебека проделал в стене дыру. В которую немедленно залетел десяток клонов Оливера.

— Это не планета, а сплошная подстава, скажу я вам. Вы не поверите, но… Я даже не знаю, как это сказать.

Приняв скорбный вид, валлиец опустил взгляд вниз. После чего тихо пробурчал.

— Там тоже нет пива…

Сам Франсуа сейчас чувствовал напряжение, поэтому большого внимания на слова Джейсона не обратил. Зато все остальные дружно усмехнулись — валлийцу удалось чуть разрядить ситуацию.

Вот что касается управления планетой, всё продолжало оставаться неясным. Внутри здания обнаружились компьютерные стойки и какая-то иная техника. Плюс размещённые под землёй накопители меноса.

А ещё врытый куда-то очень сильно глубоко в землю реактор. Скорее всего, питающий энергией всю планету. Как полагал сам Франсуа — наверняка термоядерный. У обычного атомного точно не хватило бы мощности.

Однако никаких следов тех, кто мог бы всем этим управлять, вокруг не было. Поэтому пришлось импровизировать.

Остановившись около одной из стоек, Франсуа поднял копьё и ткнул наконечником в её боковую часть. Чуть подождав, ударил по-настоящему, пробив заискрившуюся стойку насквозь. Выдернув оружие, вонзил его в соседний сегмент. А когда прицелился в третий раз, слева раздался тихий голос.

— Может быть, давайте для начала поговорим?

* * *

В момент, когда Джаан озвучил этот вопрос, у меня в голове была всего одна мысль — о том, что сейчас придётся вновь сражаться. На этот раз с семнадцатью ловкими типами, которые обвели меня вокруг пальца.

Однако всё оказалось совсем не так — они лишь хотели получить то, о чём мы договаривались. Спокойное место, где все семнадцать смогут отдыхать. Или, что более вероятно — жить. Расположившись там на постоянной основе.

Первой же моей мыслью было отправить их на Луну. Но потом я присмотрелся и понял, что превратить её в пригодное для жизни место эти семнадцать точно не смогут. Если сравнивать с Защитниками, они дотягивали приблизительно до восьмого или девятого ранга. Будучи намного сильнее лишь за счёт колоссальной, буквально безумной концентрации золотой энергии.

Тем не менее я сомневался, что само по себе это поможет внезапно терраформировать Луну, создать там искусственную гравитацию и точно такую же рукотворную атмосферу. Не говоря уже о природе и всём остальном.

Зато они могли исправить ситуацию с отдельно взятым куском земли. Например, пустынным и незаселённым островом. Несколько вариантов которых я им на выбор и предоставил.

Определились они быстро. Как я и подозревал — взяли самый большой. Кергелен, который входил в состав Франции и занимал площадь около семи тысяч квадратных километров.

Достаточно, чтобы с комфортом разместиться семнадцати сильным Защитникам. Способным накрыть остров воздушным барьером, предотвратив попадание осадков, скорректировать на нём температуру и обеспечить там буйство природы. А заодно воздвигнуть свои личные дворцы.

Ну, или бункеры. Может быть — изящные виллы. Как знать, к чему именно они привыкли. Что-то подсказывало — образ жизни у всех семнадцати раньше разительно отличался друг от друга.

Не сказать, что президент Франции, с которым мне пришлось это обсуждать, остался полностью доволен, но озвучить претензии мне лично он не рискнул. Хотя, уверен — чуть позже ему самому придётся выслушать немало всего разного от политиков разных уровней. Несмотря на всю бесполезность острова, где не было ни единого населённого пункта, люди очень болезненно реагируют на потерю своей территории. Даже той, от которой нет абсолютно никакой пользы.

Если же посмотреть под иным углом — французам сильно повезло. Потому как их президент оказался сметливым политиком. Отказать он мне не мог, что прекрасно осознавал. Зато не менее отчётливо понимал, что пилюлю будет необходимо подсластить. Из-за чего попросил об одной небольшой услуге — тренировках, которые будут проводить эти семнадцать «арендаторов», работая исключительно с присланными им французскими Защитниками.