Ученик Белого Дьявола 7 (СИ), стр. 3

— Я принимаю твоё предложение, чви-ловек, — кивнул орк, звеня цепями. — Два месяца я, великий воин Колун «Секира», буду охранять тебя днём и ночью. Когда срок пройдёт, я сам решу, чем заплатить за свою свободу.

— Вот и договорились.

…

Так, в ходе коротких переговоров у меня появилась пара крайне необычных охранников: танцующий индус Бяка и излишне умный орк Колун.

Пятёрку зеленокожих, сопровождавших Колуна, отпустили. Те сразу рванули на юг, в Дикие Земли, позабыв о «не чви-кающем лидере, решившем работать на людей».

Темница опустела. Последний отряд стражи ушёл через портал в Директорат Морду. Мы также прошли через него, встав с другой стороны прямо у его границы.

Гости из столицы империи пафосно прилетели в Ностромо со стороны герцогства Саларион. Глядя на то, сколько сил они тратят на перемещение, Пакур едва ли не мурчал от удовольствия.

[Месть удалась на славу!]

Так, находясь УЖЕ в другой стране, Пакур Аурига через портал вручил преемнику свою старую печать «маркграфа Валентайна». Мужик лет тридцати с пивным животиком и холёной мордой на глазах у свидетелей принял отставку Пакура.

— Шестеро невидимок, — шепнул я, смотря на засеянное поле, — бежали по земле. Сейчас берут область около портала в клещи.

— Плевать. — Олень зевнул из-за недосыпа. — Чем больше свидетелей, тем лучше. Пакур должен сложить с себя полномочия маркграфа. Если так не сделать, на его счёт потом запишут все мыслимые грехи, включая побег в другую страну… А так, технически, император сам послал его в отставку.

Преемник Пакура едва ли не плача смотрел на доставшуюся ему крепость. В оконных проёмах отсутствуют сами окна. У опускающегося моста солдаты забрали тяжеленные цепи. Про опустевшие деревни я вообще молчу. Нынешнее маркграфство Валентайн теперь существует только на бумаге. Истинный Лорд этих земель покинул их, прихватив с собой все вещи.

Портал, соединивший юг и центр материка, начал постепенно закрываться. Довольно скалясь, Пакур кивнул новому маркграфу Валентайну:

— Желаю вам долгих лет правления, преемник. Мой подарок вам в виде четырёх адептов Золотого Ядра до сих пор сидит в темнице. Ах да!..

Улыбка тигролюда стала до ужаса довольной.

— … Одна маленькая деталь, которую двор императора вам наверняка не сообщил! Во время продажи МОЕЙ доли Фираксиса Секты обещали помочь с восстановлением Ностромо. Так вот! То соглашение заключалось на МОЁ имя, а не «маркграфа Валентайна». Часть обязательств ещё не выполнена. Я с превеликим удовольствием воспользуюсь этим правом, чтобы построить СЕБЕ новый город. Удачи, вам… преемник.

Пакур раскрыл свой козырь! Лорд с самого начала знал, что сможет построить Невервинтер на новых землях не только за счёт клана Глыба.

С этими словами портал перед нами закрылся. Так четыре месяца моей жизни в Поднебесье, связанные с Ностромо, подошли к концу.

Глава 2

Нарушая порядок

17 мая

Михаил Войд (Гринч)

Грузовой портал закрылся ровно в полночь. Стоявшие в оцеплении стражники, размахивая фонарями, стали отгонять зевак. Кто-то из крестьян плакал. Другие, наоборот, падали на колени и целовали землю, которая станет для них новым домом. Глядя на переселенцев, Обенель прикрыл рот ладонью, скрывая зевоту. Нет, не от скуки! Просто последняя неделя для свиты Лорда выдалась весьма тяжёлой.

Я же вертел головой по сторонам, запуская сканирование в режиме луча по всей округе.

— Учитель, а где мои охранники? Я их нигде не вижу.

Оглядевшись, Олень указал зонтом на север:

— Наши палатки пока там же, где и гарнизон. Я велел отвести туда Болтуна и Орка. Другие имена они пока не заслужили. Пока мы тут со всеми делами не разберёмся, пленники всегда должны быть под присмотром.

— Понял. Разумное решение. Давно хотел спросить, а что это за Весы Ашары? Я про того странного типа в балахоне, который во время осады пытался нас убить огнём из артефакта-фонаря.

Услышав название организации, Пакур фыркнул. Олень же посильнее сжал рукоять зонта.

— Как тебе сказать, ученик… Весы Ашары зовут себя Уравнителями Силы на материке Крыла. Их лидеры заявляют, что здесь должна быть только одна группа судей, которая будет изгонять всех прочих адептов Зарождения Души [4+] во Второй Пояс. Якобы так проще сохранить мир на материке.

— Понял. У вас другое мнение?

Милош шагнул в сторону перекрёстка, увлекая всех за собой.

— В чём-то идеология Весов Ашары верна. Адепт на стадии Зарождения Души [4+] становится фактором дисбаланса сил. Не важно, речь о Секте или стране. Однако на деле Весы Ашары пытаются диктовать свою волю всем сильным адептам на материке. Они же контролируют одно из двух месторождений превосходных кристаллов духовных частиц [4+].

— Это я помню, — киваю своим мыслям. — Второе — у Тетрархии Кобо. Вы говорили, этих кристаллов нет в открытой продаже на материке Крыла. Видимо, Весы так контролируют рынок и следят за адептами, которые готовятся к прорыву.

— Верно, ученик. — Олень кивнул. — Пятьсот лет назад Весы сцепились с Тетрархией Кобо. В тот раз они огребли так, что половины этих самых Весов не стало. Их лидерам пришлось делать непростой выбор. Либо вести с Тетрархией войну до взаимного уничтожения… Либо каждая из сторон останется при своём. Сейчас у них вооружённый нейтралитет. У Кобо достаточно адептов на стадии Зарождения Души [4+], чтобы дать отпор. Кроме них, никто больше на материке не смеет бросать вызов Весам Ашары.

— То есть у меня и у вас теперь открытый конфликт с Весами Ашары?

Прежде чем ответить, Олень думал несколько секунд.

— Не совсем. После прорыва Весы дают год на завершение дел. Затем ещё год на возможные переговоры. Тот смертник с артефактным фонарём не более чем неофит их организации. Кстати! Он не прошёл вступительное испытание. Да, Макурс. Ты не ослышался. Моё устранение и было его заданием. Видимо, контрабандисты, у которых я купил кристаллы, потом меня же продали Весам.

Тот тип в балахоне тоже находился на пике стадии Золотого Ядра [3+]. Эта деталь стала последним пазлом складывающейся картины.

На секунду задумавшись, я удивлённо тряхнул головой.

— Погодите! Выходит, если неофит проходит испытание Весов Ашары, они помогают ему прорваться на стадию Зарождения Души [4+]? Контроль месторождения нужных кристаллов — это их рычаг влияния на весь материк.

Олень кивнул:

— Вроде того. После вступления другие члены Весов не будут пытаться убить своего коллегу. Ещё через двадцать лет руководство разрешает новичку разорвать контракт и отправиться во Второй Пояс.

Услышанное меня, мягко говоря, удивило.

— Чем больше вас слушаю, учитель, тем больше мне кажется, что Весы Ашары — это какая-то организация каннибалов: «Убей другого, чтобы вступить к нам, и тогда через двадцать лет получишь право пойти дальше. Или пойди против нас, и мы сами тебя убьём».

Чуть напрягая шею, Олень едва заметно кивнул. Я не так давно разобрался, что он так выражает радость.

— Поэтому я и не рассматривал этот путь, ученик. К тому же зверолюдям крайне сложно даётся переход на стадию Зарождения Души [4+]. Даже вступи я в ряды Весов, их организация не помогла бы мне прорваться. Требовался иной метод. Я его нашёл, изучил и реализовал. На каждый этап ушли годы подготовки.

Идя с нами к перекрёстку, Пакур сладко зевнул.

— Всем отдыхать! — сонный тигролюд провёл лапами по своей морде. — Мы всю неделю толком не спали. Объявляю отдых на двенадцать часов. Потом жду в своём шатре всех, кто желает поучаствовать в строительстве Невервинтера.

Вз-з-з…

В этот самый миг у меня возникло странное ощущение неправильности. Сила Пустоты сама собой включилась, отреагировав на резкое повышение уровня в Духовном Море. Затем сила стала проявлять себя всё ярче. Олень насторожился, Пакур тоже. Никто не ощутил всплеска духовной силы, но моя сила Пустоты что-то засекла.