Старая нищенка (СИ), стр. 87
– КАТ аркудов, – восхищённо бормотал Сяхоу.
– Что? – не поняла Тина, поглощённая поразительной сценой развернувшейся битвы.
– Клановая атака велетов, – пояснил Зорг. – В основе ритуальный воинский танец аркудов. Ну, и чуток атакующих чар. Сколько раз видал, до сих пор пробирает до печёнок. Чуть не пожалел, что стал человеком.
– А ты им уже стал? – с нарочитой ласковой ехидцей, уточнила Мошка.
– Замолчи, женщина! – грозно потребовал плут.
– Лучше ты, – насмешливо посоветовал Сяхоу. – А то треснет какой-нибудь молнией по башке. А нам в бой идти.
– Это верно, – демонстративно поёжился плут, зыркнув на чародейку хитрым взглядом.
– Только бы Борасп купился, – пробормотал Сяхоу, крутя в руках топор.
И с тревогой поглядывая на воодушевлённую Мошку.
– Если не сейчас, чуть позже сделает, – уверенно заявил Зорг, потирая ладони, из которых вот-вот покажутся его любимые нити Жыжа. – Щит он снимет. Рисковать не станет. Он же не знает, сколько ещё аркудов маринуется в возах. И понимает, что при отсутствии заклинаний, у велетов это чуть ли не единственный козырь. Зооморфы-то ещё на перезарядке. Зато аркуды будут драться до посинения. Вот! – аж подпрыгнул он, тыча пальцем в небо. – Начинается.
Тина задрала голову и в очередной раз подивилась на фантазию разработчиков игры. Самое обычное чистое небо над местом событий вдруг пошло волнами. Несколько мирно пасущихся в синеве облаков размазало, а потом и вовсе растрепало в клочья. Над степью пронёсся сильный ветер. Поднялась чудовищная пылюка. Конские хвосты на шлемах сарматов и гривы аркудов полоскались на ветру, мешая и тем, и другим. Весьма неудобные в бою роскошества.
Наконец, небо вспыхнуло от горизонта до горизонта ярким белым свечением.
– Прыжок! – предупредила Атта и развернула свиток.
Тина огляделась. Вокруг всё та же степь. Впереди торчит один-единственный огромный холм в окружении курганов пониже.
– Гробницы древних вождей и царей, – продолжал Зорг держать бабушку в курсе событий. – Мерхи в своё время выгребли оттуда кучу редкостей, эпика и даже легендарки. А теперь взялись оберегать выпотрошенные исторические памятники.
– Хоть так, – буркнула Тина, стараясь не отвлекаться.
Они быстрым шагом направлялись к холму, у подножия которого зияла огромная неровная дыра. Вход в логово Ламьи. К нему вела аккуратно вымощенная камнями дорога. Да и площадка перед пещерой тоже была окультурена. Никаких обглоданных, выбеленных солнцем костей и прочих безобразий – обычный туристический исторический объект. Даже декоративные кустики рассажены, как по линейке.
Интересно, это претензия на культуру быта самих игроков? Или требования Ламьи в обмен на покровительство над кланом? Местные мифологические создания меньше всего походят на мифологических. Ведут себя, как обычные люди, что, впрочем, вызывает к ним симпатию.
– Что-то подозрительно тихо, – ударился в сомнения Гыр. – Атта, мы случайно не промахнулись?
– Нет, – буркнула та, не сводя взгляда с пещеры. – И поменьше болтай.
– Хозяйка дома, – негромко предупредила Мошка. – Атта, может, ауру?
– Не поможет, – отмахнулась её более продвинутая коллега. – Побереги ману. Может, тебе и хватит, чтобы не улететь.
– К бою! – рявкнул Зорг, оказавшись рядом с Тиной.
Как она вычитала из путеводителя, Ламья-Ламя служила древнейшему богу Сиве или Сивычу. Богу сева, урожая и скотины. А так же – что, до смешного логично – богу гнева. Что родился из гнева бога мудрости и священных молитв Бармы. Тот был весьма милостивым богом, что следовало из его ипостасей. Однако если Барма гневался, на пути у него было лучше не попадаться. Вот в такую минуту он и породил неудержимого, скорого на расправу Сивыча. А тот пригрел рядом с собой огромную змею с собачьей головой.
Хотя Ламья была явно заимствованным персонажем из греческой мифологии. А к славянам попала, как и всё остальное, торговыми маршрутами. По пути же вместо головы прекрасной женщины обзавелась собачьей. Неисповедимы пути человеческой фантазии. Которые и Сивыча явно сотворили из заграничного Шивы.
– Смок, – прочитал Гыр название здоровенного Змея Горыныча, что медленно выползал из-за холма. – Одноглавый. И жирный. Это её муж или холуй?
Смок обиженно взревел и прибавил хода.
– Попридержи язык, – посоветовала Мошка.
– А вот и Юды, – пробормотала Атта, перебирая бусы на груди.
Вокруг Смока, как акулы вокруг кита, принялись виться горынычи поменьше. Тоже крылатые, но лишённые лап.
– Это которые чуды-юды? – уточнил Сяхоу, вытащив из инвентаря свой самый большой щит. – А я думал, это что-то безобидное.
– Это люты змеи, которых бог Сивыч насылает на хозяев хреновой кармы, – усмехнувшись, пояснила Атта.
– А я свою не почистил, – ответил усмешкой Гыр, тоже обзаводясь щитом. – Ты была права: сейчас нас сольют в полпинка. Почти пятисотый уровень у Смока. И по трёхсотому у семи прихлебал.
Атта ему не ответила. Зато многозначительно посмотрела на старую нищенку. В личку Тины прилетела краткая инструкция: Юдам минус десять удачи каждой, Смоку остальное.
Так-то. Тащила она свою копилку с удачей, тащила и дотащила, куда нужно.
Эх, мало мы прокачались – зло посетовала Анит. Нужно было не слушать детских стенаний, а делать дело. Сейчас бы выпотрошили этих пресмыкающихся подчистую. Если не хватит нашего проклятья, будет вдвойне обидно зазря потерять столько добра.
Зазря будет обидно - согласилась Тина, приступая к делу. Отъём маны у чародеев мерхов подсадил её на сто двадцатый уровень. Два полученных пункта, не глядя, смахнула в ловкость: чуть подтянула её к интеллекту с мудростью и кастом.
Покончив с отъёмом удачи у Юдов, старая нищенка запрыгнула на следующий уровень. И снова два пункта в ловкость. Едва закончила, как Смок раззявил пасть и произвёл акт устрашения: пыхнул в сторону налётчиков струёй огня. Все семеро его помощничков в этот момент по какому-то недоразумению оказались прямо перед мордой шефа.
– Двести пятидесятый уровень, – оценил Зорг потери во вражьих рядах. – Неплохо он их поджарил.
– Вот теперь всё честно, – согласился Гыр.
– Не совсем, – весело рыкнул окнувшийся рядом с ними кланлид велетов.
Старая нищенка как раз запустила команду «пятьдесят пунктов удачи, эффект постоянный», обокрав беднягу Смока почти подчистую. Во всяком случае, Тина на это надеялась.
– А как же война? – поинтересовалась она у правнука.
– А война, ба, не волк, – хмыкнул Акун Гора, подхватив её на руки. – В лес не убежит.
– Ну-ну, – поджала губы старая нищенка и сухо потребовала: – Поставь меня. И давай уже, приступай.
В голове Тины происходило что-то неладное. Знакомое неладное. Очертания предметов и ребят начали расплываться. Пока ещё не слишком, но уже пугающе.
– Нужно поторопиться, – потребовала она.
– С тобой всё в порядке? – мигом встревожился Митенька.
– Всё отлично. Просто чувствую, что затягивать нельзя.
– Ну, тогда поехали, – кивнул её боевому отряду Акун Гора и облачился в свой легендарный доспех: – Зорг.
– Нам юды, тебе главное блюдо, – понял тот с полуслова.
– Атта? – обернулся к чародейке кланлид.
– Пока сможем, будем помогать, – пожала та плечами. – Едва Ламья нанесёт удар, ребята сольются. Мы с тобой, возможно, выдержим. Неизвестно, какой у неё сейчас уровень. Вам лучше поторопиться.
Боевой отряд послушно поторопился. Ринулся на обобранных сторожей засевшей дома Ламьи. Чародейки поджали с обеих сторон старую нищенку и взялись за дело. Воины только добежали до противника, как вслед понеслись убойные чары. На этот раз сеть метала не Мошка, а её могущественная коллега. И не одну, а сразу семь штук.
Мошка же отправила в морду Смока небольшой, но яростный огненный смерч. Большого урона тот нанести не мог – не тот у неё уровень. Однако смерч удачно впечатался в раззявленную пасть, что приготовилась поджарить варяга в пылающих доспехах. Два огненных заряда – нутряной и прилетевший – столкнулись в пасти Смока. И так бабахнули, что бедный змей сел на задницу, сметя хвостом какого-то причудливого каменного идола.