Старая нищенка (СИ), стр. 18
– А куда мы идём? – объявился в голове Тины запоздалый вопрос.
– К лешему, – хмыкнув, через плечо бросил Сяхоу.
– Зачем? – поразилась она.
– Куда послали, туда и топаем.
– Это злыдня мачеха сказала? Так это же просто оборот речи.
– В реале да, – подтвердил Сяхоу, беспрестанно крутя головой. – А в Дизе нет.
– Думаешь, это и есть второе звено цепочки квеста? – призадумалась Тина.
– Уверен. Ах ты, сука! – взревел гмур, встав, как вкопанный и подняв топор. – Тиата! К дереву и ауру!
Живей – заверещала Анит – чего встала?!
Тина опомнилась и выполнила приказ. Едва присела под ближайшим деревом, как над головой о широкий ствол что-то чмокнуло. И на макушку свалился ком грязи – ауру кастануть не успела. Смахнув его, Тина прикрылась аурой. И вытянула шею в попытке заглянуть за выросшую перед ней спину гмура. Надо же видеть, чего бояться.
Заметила в траве движение, и тут на пенёк взлетел мужичок с ноготок. Чурка деревянная с головой, на которой вместо волос и бороды росла густая трава. Над этой зелёной мочалкой Тина и прочла, что перед ней Лесной щекотун. Видимо, для того ему и нужны длиннющие руки-сучки. А паче того вытянутые корявые пальцы, которыми чудик перебирал со скорость пианиста, играющего весёленький этюд. Что же это за чучело такое?
Глянь в путеводитель, дурында – приказала злая, как чёрт Анит.
Тина спохватилась и залезла в интерфейс – книгу теперь не нужно доставать из сумки и листать. Она открывалась сразу, причём, на нужном месте. В данный момент на картинке с этим самым длинноруким мелкотравчатым чурбачком. Итак.
Лесной щекотун. Дух леса. Подчиняется Лесному Деду. Степень опасности: невысокая. Щекотуны обитают в тех местах, куда человеку путь заказан. Охраняя заповедные участки леса, стремятся добраться до нарушителя и защекотать его насмерть. Если вы встретили в лесу щекотуна, значит, уже находитесь в локации Заповедный лес.
Тина бросила взгляд на пенёк – там отплясывали уже два щекотуна. Прищурилась: тридцать пятый уровень.
– Сколько их? – выпалила, дёрнув Сяхоу за полу кольчуги.
– Что? – не понял тот, приноравливаясь, как бы половчей начать бой.
– Сколько ты видишь щекотунов?
– Хм. Где-то с десяток. Или чуть больше. Они всё время шныряют туда-сюда, как крысы.
– Тебе с ними не справиться, – пробормотала Тина, дочитывая описание зловредных духов. – Сейчас заберёшь у меня медные украшения и бросишь им.
– Зачем? – нетерпеливо уточнил Сяхоу, подставляя ладонь в жуткой перчатке.
– Сейчас узнаем, – пообещала старая начитанная женщина, которая верила в действенность сказочных рецептов.
Глава 8
Старая резвушка
Гмур получил в подарок от старой нищенки пару височных колец с тремя колечками – почему бы заодно не прокачать и «Щедрую руку»? Медяшки, но надраены так, что аж горят. Сяхоу хмыкнул, размахнулся и швырнул подарок в трёх щекотунов, что в обнимку, но вразнобой, отплясывали гопака. Причём, заметно приближаясь. И явно готовясь кинуться на нарушителей границы заповедного места.
От летящих вещичек паразиты ловко увернулись. Но тут же бросились их поднимать. Как говаривала лиса Алиса: пять на два не делится. Щекотуны и не стали делить: затеяли драку. Да ещё какую: полетели клочки по закоулочкам. И не только травы: под острыми когтями трещала кора, разлетались щепа и мох. Поразительное зрелище: дерево щипало лучины из другого дерева.
– Бежим! – подскочив, Тина схватила Сяхоу за руку и попыталась стащить с места.
Гмур не стащился. Дождался, пока верещащий ком сцепившихся щекотунов не укатится подальше. Потом прыгнул на место их драки и что-то быстренько подобрал. После чего подхватил субтильную старушку и помчался прочь. Опасаясь погони, Тина до рези в глазах всматривалась назад поверх могучего плеча. Погоне было не до них.
Вскоре Сяхоу остановился и опустил её на землю. Весело подмигнул и уточнил:
– Путеводитель?
– Он самый, – не без гордости подтвердила Тина.
– Правильно, что меня не послушали. И не бросили его на постоялом дворе, – покаялся гмур, продолжив путь. – Обещаю больше не спорить.
– Лучше спорь, – не приняла глупый обет старая умудрённая женщина.
Не минуло и десяти минут, как на них свалилась новая напасть. Сяхоу резко остановился и удивлённо крякнул. При этом расправил плечи и уткнул в пояс левую руку. Правой принялся ловко поигрывать топором, явно перед кем-то выхваляясь.
Тина выглянула из-за гмура и укоризненно покачала головой. Шагах в двадцати впереди нарисовались три абсолютно голые девицы. Естественно, писаные красавицы. С кожей чуть ли не до прозрачности белой. И золотыми волосами до пят. Бесстыдницы хихикали и стреляли в забредшего куда не надо богатыря умопомрачительными влажными глазками. А уж какие позы принимали соблазнительные. И плечиками-то она поведёт, и ягодичками тряхнёт, и грудками качнёт – не девка, а малина. Готовая, так сказать, к употреблению.
Тина срочно полезла в путеводитель.
Зазовки. Тип: нечисть. Класс: природные духи. Стихия: земля. Зазовки – духи леса. Подчиняются Лесному Деду. Степень опасности: для женщин низкая, для мужчин очень опасны. Зазовки обладают умением воздействовать на мужчин, заманивая тех в лесную чащу. Где большинство зачарованных мужчин погибают от ненасытной любви зазовок.
Надо думать – покосилась Тина на расплывшегося в нелепой улыбке Сяхоу и прыснула. Выделила статейку о призывно изгибающихся девах и отправила её в личку Сяхоу. Тот с явной неохотой заглянул в интерфейс – скорей машинально. А через несколько секунд встопорщился – прочёл и мигом пришёл в себя.
– Там дальше сказано, – не без ехидцы протараторила Тина, – что некоторые мужчины возвращались домой невредимыми. Но их снова тянуло в лес. А затем их находили повешенными на дереве…
– Да, понял я, – смущённо проворчал гмур и поднял топор.
Ишь ты, старая резвушка, как оживилась – проворчала и Анит. Бесстыдница. Постеснялась бы мальчика.
– Ты что, собрался их рубить? Сорок пятый уровень.
– А как их убрать с дороги? Сами же не уйдут.
– Не уйдут, – согласилась Тина, отправляя ему в подарок три маленьких кривеньких зеркальца. – Но могут о нас ненадолго забыть.
– Насколько ненадолго? – уточнил гмур, озираясь в поисках обходных путей.
Обнажённые барышни больше его не волновали, как не старались, изгибаясь уж и вовсе немыслимым образом.
– Пока им не надоест разглядывать свои искажённые зеркалом мордахи.
– Тогда бежим, – деловито приказал Сяхоу.
Швырнул обольстительницам зеркала, вновь подхватил Тину и рванул ракетой – подальше от соблазна висеть на суку.
Когда он остановился и вернул Тину на землю, она призадумалась:
– Как думаешь, сколько ещё кордонов у заповедной части леса?
– А эти что, её охраняют? – кивнул Сяхоу в сторону брошенных девиц.
– В путеводителе сказано, что щекотуны с зазовками, кроме всего прочего, духи, охраняющие клады.
– Клады это здорово, – воодушевился гмур. – Гораздо интересней, чем искать обглоданную девицу.
– Фу! – поморщилась Тина и шлёпнула его пониже спины.
Отбила руку – в ущерб шкале здоровья – и продолжила:
– Пока ты меня тащил, я пробежалась по главе с кладами и защитниками кладов. Лесных насчитала примерно с десяток видов.
– Думаете, всех пройдём? Что-то многовато для простенького квеста из яслей, – засомневался Сяхоу. – Больше похоже на скрытый.
– От кого скрытый?
– Да, от всех. Есть такие квесты, на которые можно наткнуться только случайно. Как вы. Кроме вас никому не стукнуло в башку сидеть и слушать нытьё непися о его паршивой жизни. Тем более в яслях, откуда хочется быстрей удрать. А вы эту дуру вытерпели. И получили квест за границей яслей. Который может оказаться даже эпическим.
– Это хорошо?
– Это козырная дама.
– Козырная дама! – передразнили гмура скрипучим голосом, идущим сверху.