Мама на праздник для дочери дракона (СИ), стр. 13

На секунду подумала, что дракон собирался не оставить мне выбора. И ужаснулась от мысли, что я больше не хозяйка собственной жизни. Стоило попасть в сферу интересов сильного мира сего и всё – он полностью подчинил своим интересам.

Но я точно не смогу жить вместе с человеком, который принуждает и обманывает!

Вчера вечером мне показалось, что благородство дракону не чуждо. Какой бы сложной личностью он не был. Совершенно не хочется в нём разочароваться, потому что… мне нравится Бернард нор Хартлесс.

Он, конечно, не подарок, но… решительный, смелый, ответственный, пусть взрывной и гордый, а иногда совершенно невыносимый!

– Что ж… мне тоже скоро пора выезжать, – вздохнула герцогиня. – Надеюсь, Бернард, ты будешь благоразумен.

– Должен же я был хоть когда-нибудь повзрослеть, – самоуверенно улыбнулся дракон.

– Иногда ты успешно притворяешься, что этого ещё не произошло, дорогой, – усмехнулась Тереза Мандион.

Улыбка нор Хартлесса немного подувяла, но сердиться он не стал.

Хм… странно. Он позволяет герцогине себя воспитывать? И всё-таки интересно кто она ему.

Именно об этом я и спросила графа, когда мы ушли с завтрака и оказались в карете.

– Она моя двоюродная бабка! – как само собой разумеющееся выдал нор Хартлесс. – А вы не знали? Моя бабушка по матери была старшей сестрой герцогини.

– Понятно… – коротко улыбнулась я.

Ну вот. Я и познакомилась с семьёй Бернарда нор Хартлесса. Совершенно того не ожидая.

Тем более стоит быть благодарной герцогине, что она следит за дорогим младшим родственником. И при этом не оттаскивает от бедной сиротки, у которой ни гроша за душой. Ну, кроме тех грошей, что она зарабатывает самостоятельно.

Всю оставшуюся дорогу дракон рассказывал, как стоит вести себя на детском представлении.

Кажется, он уловил моё беспокойство и пытался сделать всё, чтобы я не сбежала от него прямо сейчас.

Пришлось прямо пообещать уделить им с Элли в праздники столько времени, сколько смогу.

Вернулись мы почти вовремя.

Мы шли через холл к лестнице, когда малышка выбежала к нам на встречу. Она была в одной ночной рубашке, держала в руках куклу и что есть мочи неслась по галерее второго этажа в сторону лестницы. Увы, босиком.

– Мама! Папа! – звонко выкрикнула она.

И её лицо было таким счастливым, что у меня замерло сердце.

– Стой на верху, Элли, – попросил нор Хартлесс. – Сейчас мы тебя заберём.

Он быстро поднялся к девочке, и она бросилась ему на шею.

Я поднялась и присоединилась к ним. Элли даже поставила куклу на пол около перил, чтобы получилось обнять и меня.

– Элли… – прошептала я и поцеловала малышку в светлую макушку.

Вот как можно бросить такого замечательного ребёнка?

Мы подхватили девочку и вернули её в детскую.

Я вместе с няней занялась умыванием и одеванием Элли, а Бернарда нор Хартлесса… внезапно вызвал слуга. Как он сказал «по важному делу».

Я не расстроилась. Дракон уже встал на путь исправления, а уметь делать абсолютно всё папа и не обязан.

Пока няня доставала платья из гардероба – чтобы выбрать не только на утро, но и для театра, Элли вспомнила, что забыла куклу около перил. Я пообещала, что принесу и направилась к лестнице.

Куклу я нашла.

Но сценка, которая разворачивалась в холле меня потрясла.

Внизу стоял Бернард нор Хартлесс, а рядом с ним – разодетая в пух и прах эффектная блондинка. Высокая, красивая, с синими глазами и холодными золотистыми локонами – на тон светлее, чем у меня. И мы с ней… были пугающе похожи.

5.3

– Так что Элли я забираю, – надменно-высокомерно произнесла блондинка. – Выбора у тебя нет.

Очевидно, я очень многое пропустила из начала разговора.

– Насколько понимаю, у меня есть время до конца дня, – холодным тоном произнёс дракон.

– Да, есть, – усмехнулась незнакомка. – Но я-то точно знаю, что у тебя нет женщины на примете. Как всегда, высокомерие подводит. Вряд ли за один день кого-нибудь найдёшь.

– Специально всё рассчитала? – хмыкнул нор Хартлесс.

– Разумеется. Предварительные-то документы я ещё раньше оформила, – насмешливо ответила блондинка. – Так что вели собрать вещи дочери и вечером я за ней заеду.

Она вздёрнула нос, развернулась и вышла из холла.

Бернард нор Хартлесс молча смотрел ей вслед. У него лишь крепче сжались челюсти – я даже со второго этажа заметила.

Да, я понимала, что могу здорово пожалеть, если вмешаюсь в происходящее, но…

Кажется, я догадываюсь чем так не понравилась графу во время первого визита. Я слишком сильно похожа на его первую жену.

Но, увы, как бы не оказалось, что я кажусь ему прекрасной заменой одной блондинки на другую – менее вредоносную, чем первая. Вряд ли я после развода попытаюсь ободрать его как липку. Невероятно сложно разобраться, что происходит в голове у человека, которого знаешь от силы три дня. После увиденного невероятно тянет заподозрить дракона в коварстве.

Но граф в любом случае не заслуживает, чтобы у него отняли ребёнка!

Что случилось с его неблаговерной, что она решила забрать девочку, хотя получила щедрые отступные?

Судя по диалогу, совесть у неё не проснулась.

Нор Хартлесс тяжело вздохнул, устало провёл руками по лицу и… сполз по стенке, усевшись на корточки прямо там, где стоял.

И я вдруг почувствовала его отчаяние – только начала налаживаться жизнь, он смог принять Элли, как часть семьи, начал подкатывать к другой девушке и тут…

Но неужели хитрая дамочка нашла способ отнять ребёнка у влиятельного человека?

Секунду я поколебалась – стоит ли подходить к мужчине в минуту слабости?

Но… праздник для всех нас закончился внезапно.

Решать сложный вопрос всё равно придётся.

Я крадучись спустилась вниз по лестнице, тихо подошла к дракону, присела около него, поставила Элизу на пол, а сама осторожно прислонила голову к его предплечью.

– Тиона? – тихо позвал нор Хартлесс. – Ты всё слышала?

– Не всё… Зачем ей нужна девочка? Наверняка же не просто так про неё вспомнила.

– Она не сказала, – озадаченно нахмурился граф. – Говорит, у неё теперь богатый муж, который готов принять ребёнка от первого брака. Он имеет титул герцога и по закону его права в приоритете перед моими, если у меня нет жены и я не могу обеспечить для дочери полноценную семью. Я подумал, что Мариэлла действительно заинтересована в Элли. В её благополучии.

– Нет… Когда вы разговаривали, она точно думала не об Элли. А о себе. Не знаю уж зачем ей девочка, но отбирает она её точно не по доброте душевной, – объяснила я. – Я видела много разных людей, которые забирали детей из приюта. И даже тех, кто сдавал иногда наблюдала. У вашей бывшей жены материнского инстинкта нет совершенно.

Взгляд нор Хартлесса резко посветлел.

Похоже, он действительно подумал, что бывшая жена какая-никакая, а мать. И решал, стоит ли отдать девочку.

5.4

– Тиона, вам кто-нибудь когда-нибудь говорил, что вы – сокровище? – привалившись головой к моей макушке, усталым, но довольным тоном спросил дракон.

– Нет. Но мачеха говорила, что я – обуза, – мрачновато выдала я.

– Убить её мало, – спокойно констатировал нор Хартлесс.

И я почему-то поняла, что он действительно может убить. Но не факт, что станет. Он же разумный.

Дракон взял мою правую руку обеими руками – моя узкая ладошка утонула в его мощных ладонях – и… поднёс к губам.

И поцеловал.

– Вот уж не думал, что красивая женщина может быть ещё и другом, – сказал он.

Я смотрела на происходящее немного удивлённо.

А кем она должна быть?

А ещё ухаживать собрался! Если жена тебе не друг, далеко ваша семейная лодка не уплывёт. Даже если жена просто увиливает от совместного решения вопросов, и не такая вражина, как его бывшая.